El SM U-20 [Nota 1] fue un submarino alemán del tipo U 19 construido para prestar servicio en la Armada Imperial Alemana . Fue botado el 18 de diciembre de 1912 y puesto en servicio el 5 de agosto de 1913. Durante la Primera Guerra Mundial, participó en operaciones en las Islas Británicas . El U-20 se hizo famoso tras hundir el transatlántico británico RMS Lusitania el 7 de mayo de 1915, un acto que cambió drásticamente el curso de la Primera Guerra Mundial.
A eso de las 13:40, Schwieger estaba en el periscopio y vio que se acercaba un barco. Desde una distancia de unos 700 metros (770 yd), Schwieger notó que tenía cuatro chimeneas y dos mástiles, lo que lo convertía en una especie de transatlántico de pasajeros. Disparó un solo torpedo. Cayó en el costado de estribor, casi directamente debajo del puente. Schwieger escribió que estaba sorprendido por el tamaño de la explosión, razonando que debe haber ocurrido una segunda explosión, posiblemente causada por polvo de carbón, una explosión de caldera o pólvora. Según sus registros, solo entonces la reconoció como el Lusitania , un barco en la Reserva de la Flota Británica. [4] En 18 minutos, el Lusitania se hundió con 1197 bajas. El naufragio se encuentra a 300 pies (91 m) de agua.
Quince minutos después de haber disparado su torpedo, Schwieger anotó en su diario de guerra :
"Parece que el barco se mantendrá a flote sólo por un tiempo muy corto. [Di la orden de] sumergirnos a 25 metros (82 pies) y abandonar la zona en dirección al mar. No podría haber disparado otro torpedo contra esta masa de humanos que intentaban desesperadamente salvarse".
En aquella época hubo una gran controversia sobre el hundimiento, sobre si el Lusitania estaba armado, si transportaba tropas o explosivos ilegales a Inglaterra y sobre el método de ataque de Schwieger. Los aliados y los Estados Unidos pensaron inicialmente que el U-20 había disparado dos torpedos. Las investigaciones posteriores a la guerra demostraron que sólo se había disparado uno.
Antes de regresar a los muelles de Wilhelmshaven para reabastecerse y reabastecerse, Estados Unidos había protestado formalmente ante Berlín por la brutalidad de su acción.
El káiser Guillermo II escribió en los márgenes de la nota norteamericana: "Totalmente impertinente", "escandaloso" y "es lo más insolente en tono y porte que he tenido que leer desde la nota japonesa del pasado agosto". Sin embargo, para mantener a Estados Unidos fuera de la guerra, en junio el káiser se vio obligado a rescindir la guerra submarina sin restricciones y a exigir que se dejara a todos los transatlánticos de pasajeros sin molestias.
El 4 de septiembre de 1915, Schwieger estaba de nuevo en el mar con el U-20 , a 85 millas náuticas (157 km; 98 mi) de Fastnet Rock en el sur del mar de Irlanda . Esta roca albergaba uno de los marcadores de navegación clave en el océano occidental, el faro de Fastnet , y cualquier barco que entrara o saliera del mar de Irlanda estaría en contacto visual con él.
El RMS Hesperian estaba iniciando un viaje de ida desde Liverpool a Quebec y Montreal , con un cargamento general, que también hacía las veces de buque hospital , y transportaba a unos 800 pasajeros cuando fue atacado y hundido por el U-20 frente a la Fastnet. La Historia de la Gran Guerra: La Marina Mercante, Vol. II , de Hurd, dice:
"Solo unos días antes, el conde Bernsdorff , embajador alemán, había asegurado al gobierno de los Estados Unidos que los transatlánticos no serían hundidos sin previo aviso y sin garantizar la seguridad de los no combatientes a bordo, siempre que los transatlánticos no intenten escapar ni ofrezcan resistencia."
Schwieger fue reprendido por el Almirantazgo, pero no se arrepintió. Los alemanes decidieron informar que el barco había sido alcanzado por una mina.
Destino y legado
El U-20 encalló en la costa danesa en 1916. Se habían detonado torpedos en la proa en un intento de destruir completamente el barco.
El 4 de noviembre de 1916, el U-20 encalló en la costa danesa al sur de Vrist, un poco al norte de Thorsminde, tras sufrir daños en sus motores. Su tripulación intentó destruirlo con explosivos al día siguiente, pero sólo consiguió dañar la proa del barco (véase la imagen), pero lo dejó prácticamente inoperante como buque de guerra. [5]
El U-20 permaneció en la playa hasta 1925, cuando el gobierno danés lo hizo estallar en una "explosión espectacular". [6] La marina danesa retiró el cañón de cubierta y lo dejó inservible haciendo agujeros en las partes vitales. El cañón se conservó en los almacenes navales de Holmen en Copenhague durante casi 80 años. [7] La torre de mando fue retirada y colocada en el jardín delantero del museo local Strandingsmuseum St. George Thorsminde, donde todavía se encuentra hoy. [6] [8] [9]
^ Helgason, Guðmundur. "Comandantes de submarinos de la Primera Guerra Mundial: Otto Dröscher (Orden de la Casa Real de Hohenzollern)". Submarinos alemanes y austríacos de la Primera Guerra Mundial - Kaiserliche Marine - Uboat.net . Consultado el 15 de marzo de 2015 .
^ Helgason, Guðmundur. "Comandantes de submarinos de la Primera Guerra Mundial: Walther Schwieger (Pour le Mérite)". Submarinos alemanes y austríacos de la Primera Guerra Mundial - Kaiserliche Marine - Uboat.net . Consultado el 15 de marzo de 2015 .
^ Helgason, Guðmundur. "Submarinos de la Primera Guerra Mundial: U 20". Submarinos alemanes y austríacos de la Primera Guerra Mundial - Kaiserliche Marine - Uboat.net . Consultado el 14 de marzo de 2015 .
^ "Traducción al inglés del diario de guerra del submarino U-20 de Su Majestad".
^ "Temas principales de la exposición", 'Primera Guerra Mundial'. Museo Naval Real Danés (archivado desde el original el 8 de octubre de 2007)
^ de Erik Larson (2015). "Epílogo: Efectos personales". Dead Wake: La última travesía del Lusitania . Crown. pág. 349.
^ "U-20 | | The Lusitania ResourceThe Lusitania Resource". www.rmslusitania.info . Archivado desde el original el 12 de mayo de 2011.rmslusitania.info
^ "Strandingsmuseum St. George Thorsminde". Archivado desde el original el 29 de octubre de 2013. Consultado el 15 de marzo de 2015 .
^ "Museo de la Guerra Naval de Jutlandia".
^ Caza en el Mar del Norte y el Canal de la Mancha Archivado el 28 de diciembre de 2003 en Wayback Machine.
^ Helgason, Guðmundur. "Buques alcanzados por el U 20". Submarinos alemanes y austríacos de la Primera Guerra Mundial - Kaiserliche Marine - Uboat.net . Consultado el 14 de diciembre de 2014 .
Bibliografía
Bailey, Thomas A.; Ryan, Paul B. (1975). El desastre de Lusitania: un episodio de la guerra y la diplomacia modernas . Nueva York/Londres: Free Press/Collier Macmillan.
Gröner, Erich; Jung, Dieter; Maass, Martin (1991). Buques de guerra alemanes 1815–1945, submarinos y buques de guerra contra minas . Vol. 2. Traducido por Thomas, Keith; Magowan, Rachel. Londres: Conway Maritime Press. ISBN.0-85177-593-4.
Spindler, Arno (1966) [1932]. Der Handelskrieg mit U-Booten. 5 vols . Berlín: Mittler & Sohn. Vols. 4+5, que tratan de 1917+18, son muy difíciles de encontrar: Guildhall Library , Londres, los tiene todos, también el vol. 1-3 en una traducción al inglés: La guerra submarina contra el comercio.
Beesly, Patrick (1982). Sala 40: Inteligencia naval británica 1914-1918 . Londres: H Hamilton. ISBN 978-0241108642.
Halpern, Paul G. (1920). Una historia naval de la Primera Guerra Mundial . Nueva York: Routledge. ISBN 978-1857284980.
Roessler, Eberhard (1997). Die Unterseeboote der Kaiserlichen Marine . Bonn: Bernard y Graefe. ISBN 978-3763759637.
Schroeder, Joaquín (2002). Die U-Boote des Kaisers . Bonn: Bernard y Graefe. ISBN 978-3763762354.
Koerver, Hans Joachim (2008). Sala 40: Guerra naval alemana 1914-1918. Vol I., La flota en acción . Steinbach: LIS Reinisch. ISBN 978-3-902433-76-3.
Koerver, Hans Joachim (2009). Sala 40: Guerra naval alemana 1914-1918. Vol II., La flota en el ser . Steinbach: LIS Reinisch. ISBN 978-3-902433-77-0.
Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Submarino alemán tipo U 20 .
U20 en el Strandingsmuseum St. George, Thorsminde
Museo Naval Real Danés Archivado el 23 de julio de 2012 en Wayback Machine.
Fotografías de los cruceros del submarino alemán U-54 entre 1916 y 1918. Excelente calidad fotográfica, comentarios en alemán.
Película de 44 minutos de 1917 sobre un crucero del submarino alemán U-35. Película de propaganda alemana sin muertos ni heridos; muchos detalles sobre la guerra submarina en la Primera Guerra Mundial.
Helgason, Guðmundur. "Submarinos de la Primera Guerra Mundial: U 20". Submarinos alemanes y austríacos de la Primera Guerra Mundial - Kaiserliche Marine - Uboat.net .
Sala 40: Documentos originales, fotografías y mapas archivados el 15 de octubre de 2018 en Wayback Machine sobre la guerra submarina alemana durante la Primera Guerra Mundial y la inteligencia británica en la Sala 40 de los Archivos Nacionales , Kew, Richmond, Reino Unido.
