El submarino alemán U-168 fue un submarino tipo IXC/40 de la Kriegsmarine de Alemania nazi construido para prestar servicio durante la Segunda Guerra Mundial . Su quilla fue colocada el 15 de marzo de 1941 por la Deutsche Schiff- und Maschinenbau AG en Bremen con el número de astillero 707. Fue botado el 5 de marzo de 1942 y puesto en servicio el 10 de septiembre con el Kapitänleutnant Helmuth Pich al mando. [2]
Los submarinos alemanes Tipo IXC/40 eran ligeramente más grandes que los Tipo IXC originales . El U-168 tenía un desplazamiento de 1144 toneladas (1126 toneladas largas) cuando estaba en la superficie y 1257 toneladas (1237 toneladas largas) mientras estaba sumergido. [3] El submarino tenía una longitud total de 76,76 m (251 pies 10 pulgadas), una longitud de casco a presión de 58,75 m (192 pies 9 pulgadas), una manga de 6,86 m (22 pies 6 pulgadas), una altura de 9,60 m (31 pies 6 pulgadas) y un calado de 4,67 m (15 pies 4 pulgadas). El submarino estaba propulsado por dos motores diésel de cuatro tiempos y nueve cilindros sobrealimentados MAN M 9 V 40/46 que producían un total de 4400 caballos de fuerza métricos (3240 kW; 4340 shp) para su uso en la superficie, dos motores eléctricos de doble efecto Siemens-Schuckert 2 GU 345/34 que producían un total de 1000 caballos de fuerza métricos (740 kW; 990 shp) para su uso mientras estaba sumergido. Tenía dos ejes y dos hélices de 1,92 m (6 pies) . El barco era capaz de operar a profundidades de hasta 230 metros (750 pies). [3]
El submarino tenía una velocidad máxima en superficie de 18,3 nudos (33,9 km/h; 21,1 mph) y una velocidad máxima sumergida de 7,3 nudos (13,5 km/h; 8,4 mph). [3] Cuando estaba sumergido, el barco podía operar durante 63 millas náuticas (117 km; 72 mi) a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph); cuando estaba en la superficie, podía viajar 13.850 millas náuticas (25.650 km; 15.940 mi) a 10 nudos (19 km/h; 12 mph). El U-168 estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 53,3 cm (21 pulgadas) (cuatro instalados en la proa y dos en la popa), 22 torpedos , un cañón naval SK C/32 de 10,5 cm (4,13 pulgadas) , 180 proyectiles y un cañón antiaéreo SK C/30 de 3,7 cm (1,5 pulgadas) así como un cañón antiaéreo C/30 de 2 cm (0,79 pulgadas) . El barco tenía una dotación de cuarenta y ocho. [3]
El U-168 realizó cuatro patrullas, hundiendo tres barcos con un total de 8.008 toneladas de registro bruto (TRB) y dañando otro con un total de 9.804 TRB . [1]
La primera patrulla del U-168 comenzó con su salida de Kiel el 3 de marzo de 1943. Su ruta lo llevó a través del Kattegat y Skaggerak , a lo largo de la costa de Noruega, a través de la "brecha" entre Islandia y las Islas Feroe y hacia el océano Atlántico al sur y suroeste de Groenlandia . Llegó a Lorient, en la Francia ocupada, el 18 de mayo.
El barco luego se trasladó al Océano Índico , hundiendo el buque mercante de vapor británico SS Haiching a 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) al oeste suroeste de Bombay (ahora Mumbai), el 2 de octubre de 1943. [4]
El 3 de noviembre, un hidroavión Catalina del escuadrón n.º 413 de la RCAF atacó sin éxito y lanzó cuatro cargas de profundidad de 250 libras .
La patrulla finalizó en Penang , Malasia (ahora Malasia) el 11 de noviembre.
El submarino inició su tercera y más exitosa patrulla cuando partió de Penang el 7 de febrero de 1944. El día 14 disparó tres torpedos contra el buque de salvamento británico HMS Salviking al sur de Ceilán (hoy Sri Lanka). Uno de los proyectiles falló, pero los otros dos fueron lo suficientemente destructivos como para enviar el barco al fondo.
Al día siguiente, hundió un barco griego, el Epaminondas C. Embiricos, a unas 130 millas náuticas (240 km; 150 mi) al norte del atolón de Addu, en las Maldivas . El capitán y el ingeniero jefe fueron hechos prisioneros y entregados a los japoneses. El cautiverio del primero impidió que se tomaran medidas disciplinarias sobre por qué había ordenado que se abandonara el barco intacto y por qué el buque permaneció inmóvil durante dos horas, a pesar de las órdenes vigentes en sentido contrario.
El U-168 también dañó al noruego Fenris con su último torpedo el día 21 al oeste de las Maldivas, pero no le quedaba munición para su cañón de cubierta para rematar al barco, que continuó hacia Bombay por sus propios medios. [5]
El barco regresó a Batavia (ahora Yakarta) el 24 de marzo.
El submarino partió de Batavia el 5 de octubre de 1944. De acuerdo con los procedimientos normales para salvaguardar a los submarinos amigos, el U-168 dio a las unidades japonesas locales sus horas precisas de salida y llegada, el rumbo y la velocidad previstos. Esto fue posteriormente descifrado e incluido en un informe de FRUMEL el 5 de octubre de 1944. Con poco tiempo, el submarino de las Fuerzas Holandesas Libres HNLMS Zwaardvisch , bajo el mando del teniente comandante H Goosens, recibió la orden de interceptarlo. Poco después del amanecer del 6 de octubre, mientras estaba en el mar de Java , el U-168 fue avistado en rumbo este constante y fue atacado por una ráfaga de seis torpedos. [6] [7] Los torpedos fueron avistados apenas segundos antes del impacto, siendo alcanzados por dos. Uno golpeó el casco de presión del U-168 pero no detonó. El segundo golpeó la cámara de torpedos delantera y explotó. Los intentos de detener la inundación fallaron y el U-168 se hundió rápidamente. [8] El ataque mató a 23 hombres, y otros 27 fueron capturados, incluido Pich. [1] En su interrogatorio, sin saber que los aliados habían descifrado códigos y enviado señales de inteligencia, Pich no pudo explicar por qué lo habían pillado desprevenido y uno de sus tripulantes culpó a los japoneses, quejándose de que nunca habían comenzado las búsquedas aéreas antisubmarinas antes de las 11:00. [8] Pich informó más tarde al comandante holandés que su submarino fue alcanzado tres veces, aunque solo explotó un torpedo. [6] [7]
No se cree que el U-168 haya realizado ninguna maniobra defensiva durante la acción, por lo que es probable que los alemanes se hundieran sin darse cuenta de que estaban bajo ataque hasta que los torpedos impactaron. La Kriegsmarine estaba convencida de que el hundimiento del U-168 fue el resultado de una "charla informal" debido a que la tripulación trajo a sus novias indonesias a bordo para una fiesta de despedida. También asumieron que los aliados descubrieron la posición exacta del U-168 mucho antes del enfrentamiento, aunque los informes holandeses sugieren que se encontraron con los alemanes simplemente por casualidad. [6] [7]
A finales de 2013, los buzos encontraron lo que se cree que son los restos del naufragio del barco [9], aunque se señala que alternativamente podrían ser los restos del U-183 . [10] [11]
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Sharpe, Peter (1998). Ficha técnica de los submarinos. Gran Bretaña: Midland Publishing. ISBN 1-85780-072-9 .
6°12′S 111°17′E / 06.20°S 111.28°E / -06.20; 111.28