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El Triángulo de Primavera es un asterismo astronómico que consiste en un triángulo imaginario dibujado sobre la esfera celeste , con sus vértices definitorios en Arturo , Espiga y Régulo . [1] Este triángulo conecta las constelaciones de Boötes , Virgo y Leo . Es visible al atardecer saliendo en el cielo del sudeste del hemisferio norte entre marzo y mayo y poniéndose hasta agosto, mientras que al amanecer sale y se pone desde noviembre hasta finales de febrero.
George Lovi , de la revista Sky & Telescope, presentó un Triángulo de Primavera ligeramente diferente, que incluía la cola de Leo, con Denebola reemplazando a Regulus . Aunque Denebola es más tenue, este triángulo es más equilátero. [2]
Estas estrellas, junto con Cor Caroli , forman partes de un asterismo primaveral más grande llamado Gran Diamante .
Arcturus es una estrella gigante de color naranja en la constelación de Boötes . Ubicada a tan solo 37 años luz de distancia, [4] tiene una magnitud aparente de -0,04. [5] Es la estrella más brillante del hemisferio norte y la cuarta más brillante del cielo nocturno. [6]
Debido a que se puede detectar fácilmente, Arcturus fue identificado por los humanos antiguos y vinculado a ideales mitológicos. La estrella recibió su nombre del griego antiguo Ἀρκτοῦρος ( Arktouros ), que se traduce como "Guardián del Oso". [7] Este nombre fue seleccionado debido a la proximidad de la estrella a la Osa Mayor y la Osa Menor , suponiendo que las dos constelaciones del oso estaban protegidas por Arcturus. [8]
Se cree que Arcturus tiene entre 6 y 8500 millones de años [9] y ha recorrido la rama de gigante roja del diagrama de Hertzsprung-Russell a medida que se expandía en tamaño. La estrella tiene un diámetro de alrededor de 36 millones de kilómetros, lo que la hace aproximadamente 26 veces más grande que el Sol . [10] A pesar de esta diferencia de tamaño, la masa de Arcturus es solo 1,1 veces la del Sol.
Con su alta velocidad de 122 km/s (270.000 mph) y una trayectoria que cruza el plano galáctico en lugar de residir en él, Arcturus puede haberse formado fuera de la Vía Láctea . [11] La estrella es el homónimo de un grupo de otras 52 estrellas llamado el grupo móvil de Arcturus o corriente de Arcturus, todas las cuales comparten un movimiento propio similar . Se ha propuesto que estas estrellas son restos de una antigua galaxia satélite enana que fue asimilada a la Vía Láctea hace mucho tiempo. [12]
Spica es un par binario de estrellas azul-blancas que aparece como un único punto de luz desde la Tierra, y comúnmente, aunque incorrectamente, se hace referencia a él como una sola estrella. El sistema estelar está a 250 años luz de distancia y tiene una magnitud aparente de 1,04. [13] Es la estrella más brillante de la constelación de Virgo , y es la decimoquinta estrella más brillante del cielo nocturno. [14] El nombre Spica se deriva de una frase latina que describe al signo del zodíaco Virgo sosteniendo una espiga de trigo, spīca virginis. [15] Virgo la Doncella a menudo se representa como una mujer joven sosteniendo este tallo de grano.
Las mejores épocas del año para observar esta estrella son desde principios de primavera hasta finales de verano en el hemisferio norte. Para encontrarla fácilmente, localice la Osa Mayor y siga la curva de su mango. Esta curva lo llevará primero a Arturo . Finalmente, "clave una estaca" directamente a Spica. [16]
Spica está formada por dos estrellas individuales, Spica A y Spica B, con radios de 7,40 y 3,64 veces el del Sol, respectivamente. [17] Sus tamaños contribuyen en gran medida al brillo de las estrellas. La luminosidad de Spica A es 12.100 veces la del Sol, mientras que Spica B tiene una luminosidad de 1.500. [18] Sus tamaños dan lugar a temperaturas superficiales respectivas de 22.400 K y 18.500 K, mucho más altas que la del Sol. Están separadas por una distancia de solo 0,12 UA con un período orbital de solo cuatro días. Esta proximidad distorsiona gravitacionalmente cada estrella en forma de huevo, con los extremos puntiagudos enfrentados. [19]
Regulus, el objeto más brillante de la constelación de Leo , es un sistema estelar cuádruple formado por dos pares separados de estrellas. [20] A 79 años luz de distancia y una magnitud aparente de 1,35, Regulus es la 21.ª estrella más brillante del cielo. [14] El nombre Regulus, que se traduce como "pequeño rey" en latín, fue dado al sistema por el astrónomo polaco Nicolás Copérnico en el siglo XVI. [21] La estrella se puede ver en la base de la cabeza de Leo que parece un signo de interrogación al revés, que también se conoce como la hoz .
El par de estrellas más brillante se llama Regulus A, que está formado por una gran estrella azul brillante visible y su compañera, Regulus D, que posiblemente sea una enana blanca, aunque esto no está confirmado. Esta compañera más pequeña tiene una masa de solo 0,3 masas solares, mientras que la masa de la más grande es de 3,8 masas solares. El par está cerca a 0,35 UA de distancia, con un corto período orbital de 40,11 días alrededor de una masa central. [22] Las otras dos estrellas son la enana naranja de secuencia principal Regulus B y su compañera enana roja Regulus C. Con magnitudes aparentes de 8,13 y 13,50, no pueden verse a simple vista. [23] Esto significa que todo el sistema recibe el nombre de su estrella más brillante.
Regulus A tiene forma de huevo debido a su extrema velocidad de rotación. Mientras que el Sol gira sobre su eje una vez cada 27 días a una velocidad de 7242 km/h (4500 mph), Regulus gira cada 16 horas a 1,1 millones de km/h (700 000 mph). Los astrónomos han determinado que si la estrella girara un 10 % más rápido se desgarraría a sí misma. [24]
Denebola es una estrella blanca de la secuencia principal en la constelación de Leo. Con una distancia de 36 años luz de la Tierra y una magnitud aparente de 2,14, [25] es la tercera estrella más brillante de la constelación y la 62.ª en el cielo nocturno. [14] Esta estrella ha ocupado a menudo el lugar de Regulus en el Triángulo de la Primavera. Mientras que Regulus tiene una magnitud mayor, Denebola hace que el triángulo parezca más equilátero.
El nombre de la estrella proviene de la frase árabe Deneb Elased, o ðanab al-asad, que significa "la cola del león". [26] Esto se refiere a la posición de la estrella en la constelación en el extremo de la cola del león. Denebola tiene una masa de 1,78 masas solares y un radio de 1,728 radios solares, lo que la convierte en casi el doble del tamaño de nuestro Sol. Puede ser una estrella variable de tipo Delta Scuti debido a sus variaciones de brillo; unas 10 veces al día el brillo de la estrella fluctúa en magnitudes de alrededor de 0,025. [27]
El Triángulo de la Primavera contiene múltiples objetos notables, y una gran cantidad de ellos pertenecen al Cúmulo de Virgo . Este cúmulo contiene alrededor de 1.500 galaxias y se puede ver entre las estrellas Denebola y Vindemiatrix, y muchos de ellos son objetos Messier notables. [1]
La galaxia más brillante que se observa en el cúmulo es la galaxia elíptica supergigante Messier 87. Con una magnitud aparente de 9,6, la galaxia se puede ver usando un telescopio, ya que fue vista por primera vez por Charles Messier en 1781. Ubicada a 54 millones de años luz de distancia y con 130.000 años luz de diámetro, M87 alberga varios billones de estrellas y alrededor de 15.000 cúmulos globulares de estrellas . [28] A modo de comparación, la Vía Láctea tiene 105.700 años luz de diámetro y contiene alrededor de 200 mil millones de estrellas. [29]
En el centro de esta galaxia hay un agujero negro supermasivo (de 6.500 millones de masas solares) que contiene un gran chorro azul de partículas subatómicas aceleradas a velocidades cercanas a la de la luz. [30] En 2019, la colaboración Event Horizon Telescope publicó una imagen de este agujero negro, denominado M87*, [31] la primera imagen de un agujero negro jamás publicada. [32]
Messier 49 es la galaxia más brillante del grupo de Virgo, con una magnitud aparente de 9,4. Este brillo permitió que M49 fuera la primera galaxia del grupo observada por Nicolas Louis de Lacaille en 1752. La galaxia elíptica gigante está situada a 56 millones de años luz de la Tierra, tiene unos 157.000 años luz de diámetro y alberga más de 200.000 millones de estrellas. [33]
También conocidas como Galaxias Mariposa , NGC 4567 y 4586 son dos galaxias espirales no barradas que están colisionando. El par fue descubierto por primera vez por el astrónomo William Herschel en 1784, pero no se ganaron su nombre hasta que el observador Ralph Copeland las llamó las Gemelas Siamesas a fines del siglo XIX debido a su forma y estructura casi idénticas. [34] Las galaxias se encuentran a unos 52 millones de años luz de distancia, con una separación entre los núcleos de alrededor de 20.000 años luz. [35] La galaxia más distante, NGC 4567, tiene una magnitud aparente de 11,5 y está orientada casi completamente de frente a nuestra galaxia. La galaxia más cercana, NGC 4568, tiene una magnitud aparente de 11,2 y está orientada en diagonal. Originalmente se creía que las dos simplemente pasaban directamente una detrás de la otra en la misma línea de visión, pero observaciones y estudios posteriores han observado una alta tasa de formación de estrellas donde las galaxias se superponen, lo que confirma que están atravesando las primeras fases de colisión y fusión. [36]
Hay muchos otros miembros notables en el triángulo, incluidos Messier 60 , Messier 84 y Messier 86. Dos grupos de galaxias con nombre son las Galaxias de los Ojos (NGC 4435 y NGC 4438) y el Triplete de Leo ( NGC 3628 , Messier 65 , Messier 66 ). [1]
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