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Se han celebrado varias carreras ciclistas profesionales femeninas en toda Francia como equivalente al Tour de Francia para mujeres, y la primera de estas carreras se organizó como una única edición en 1955. [1] A partir de 1984, se organizó un Tour de Francia femenino de manera constante, aunque el nombre del evento cambió varias veces, como Tour de France Féminin, Tour of the EEC Women, Tour Cycliste Féminin y Grande Boucle Féminine Internationale. [1]
A lo largo de los años, las carreras se enfrentaron a diversos problemas, entre ellos dificultades financieras, cobertura mediática limitada, sexismo y dificultades con la marca registrada Amaury Sport Organisation (los organizadores del Tour de Francia). [2] [3] [4] La última Grande Boucle Féminine Internationale tuvo lugar en 2009. [1]
En 2014, tras las críticas y las campañas del pelotón profesional, Amaury Sport Organisation (ASO), el organizador del Tour de Francia, lanzó una carrera de un día para el pelotón profesional ( La Course by Le Tour de France ). En 2022, La Course fue reemplazada por Tour de France Femmes , una carrera por etapas de 8 días en el UCI Women's World Tour . El lanzamiento del Tour de France Femmes fue elogiado por los medios de comunicación, los activistas y el pelotón profesional.
En 1955 se celebró la primera edición del Tour de Francia femenino como evento único. [1] Organizado por Jean Leulliot, el evento se componía de cinco etapas con la participación de 41 atletas. La carrera fue ganada por la ciclista manesa Millie Robinson . Sin embargo, no se organizó ninguna carrera a partir de 1956. [1] [5]
En 1984, la Société du Tour de France, organizadora del Tour de Francia masculino, decidió que introduciría una versión femenina del Tour: Tour de France Féminin . [6] Desde 1984 hasta 1989, la carrera se corrió junto con el evento masculino, como un preludio, y ambas carreras utilizaron el mismo lugar de llegada (la carrera femenina corría sobre una distancia más corta en cada etapa). [6] En 1989, Jean-Marie Leblanc , director del Tour de Francia, detuvo la carrera en su formato actual, citando el costo económico de organizar la carrera con una cobertura mediática y un patrocinio limitados. [7] Como resultado de la disociación de la carrera del Tour de Francia, el nombre se cambió a Tour de la CEE Women. [1]
Tras el cambio de formato de la carrera, la posición en el calendario y el nombre de la carrera al Tour de la CEE féminin , la carrera se celebró durante cuatro ediciones más, aunque sin conexión con el Tour de Francia, hasta la temporada de 1993. [8] [1]
En 1992, se creó una nueva carrera, el Tour Cycliste Féminin , organizada en agosto por Pierre Boué, pero nuevamente sin conexión ni con el Tour de Francia ni con la ASO. [9] La carrera carecía de patrocinio estable y, con la ubicación de las etapas determinada por las localidades dispuestas a contribuir, hubo largos traslados entre etapas. Hasta la edición de 1998, la carrera se conocía como Tour Cycliste Féminin, pero la Société du Tour de France (ahora parte de la ASO), organizadores del Tour de Francia masculino , afirmó que infringía su marca registrada.
En consecuencia, el nombre del evento se cambió a Grande Boucle Féminine Internationale para la edición de 1999. [7] [10] La carrera no se celebró en 2004 debido a dificultades organizativas. Volvió, aunque de menor tamaño y alcance, en 2005. Las carreras anteriores tenían de 10 a 15 etapas; las posteriores tenían cinco y se quedaban en una región. La carrera también recibió una clasificación más baja por parte de la Unión Ciclista Internacional (UCI) y tuvo un campo reducido. En 2008, la carrera duró seis días y siete etapas. Sin embargo, en 2009 la carrera duró solo cuatro días con solo 66 ciclistas, después de que se cancelara una salida de carrera planificada y tres etapas en Gran Bretaña, lo que llevó a la ganadora Emma Pooley a bromear diciendo que la carrera era "más una Petite Boucle que una Grande". [11] [12] La carrera se suspendió después de la edición de 2009. [1]
Las carreras por etapas femeninas francesas continuaron después de que la Grande Boucle cesara tras la edición de 2009, con al menos dos carreras por etapas más: el Tour de l'Aude Cycliste Féminin y la Route de France Féminine . Al igual que con la Grande Boucle, ninguna de estas carreras tenía una relación directa con el Tour de Francia. Tras más dificultades financieras y organizativas, el Tour de l'Aude Cycliste Féminin y la Route de France Féminine finalizaron en 2010 y 2016 respectivamente. [13]
Desde 2003, el Tour Cycliste Féminin International de l'Ardèche se celebra como una carrera de varios días en el sureste de Francia, en la región de Ardèche . [14] Durante varios años, esta fue la única carrera de varios días a nivel internacional en Francia. [14]
En 2013, las ciclistas profesionales Kathryn Bertine , Marianne Vos y Emma Pooley y la triatleta profesional Chrissie Wellington formaron un grupo activista llamado Le Tour Entier ("el tour completo"), para solicitar a la ASO que lanzara un Tour de Francia femenino. [15] Después de una importante cobertura mediática y una petición firmada por más de 100.000 personas, [16] los organizadores del Tour de Francia (ASO) lanzaron La Course by Le Tour de France en 2014. [17] [18]
Esta carrera se llevaría a cabo en conjunto con el Tour de Francia, y la primera edición se llevó a cabo como una carrera de un día en los Campos Elíseos antes de la etapa final de la carrera masculina. En los años siguientes, la carrera se llevó a cabo en una variedad de lugares como Pau , Col de la Colombière y Col d'Izoard en conjunto con la carrera masculina, ya que la ASO argumentó que esta era la "mejor manera de arrojar luz sobre el ciclismo femenino". [17] [19]
La carrera fue inicialmente elogiada por la exposición ganada al "compartir el escenario" con el Tour de Francia, sin embargo, La Course fue criticada por no ser un "Tour de Francia completo", siendo eclipsada por la carrera masculina y no tener un recorrido lo suficientemente desafiante . [ 19] [20] [21] [22] ASO también fue criticada por no hacer lo suficiente para promover la carrera. [22] [23] ASO declaró que los problemas logísticos significan que un Tour de Francia masculino y femenino no podrían organizarse simultáneamente, [18] y que cualquier carrera debe ser financieramente sostenible. [22] [24]
En junio de 2021, ASO anunció que lanzaría una nueva carrera femenina por etapas, el Tour de France Femmes. La carrera de 8 días se llevaría a cabo después del Tour de Francia 2022 en julio de 2022, y la primera etapa se llevaría a cabo en los Campos Elíseos. El director del Tour masculino, Christian Prudhomme, afirmó que se deben aprender lecciones del fracaso de eventos anteriores como la Grande Boucle Féminine Internationale [25] y que el objetivo de ASO es tener un evento financieramente sostenible, uno "que todavía exista dentro de 100 años". [2] El Tour de France Femmes no sucede a estas carreras históricas, y ASO afirma que la carrera de 2022 es la "primera edición" del Tour de France Femmes. [26]
Jacques Anquetil, comentarista de ciclismo del diario deportivo L'Equipe y cinco veces ganador del Tour de Francia, escribió: "No tengo absolutamente nada en contra de los deportes femeninos, pero el ciclismo es demasiado difícil para una mujer... Prefiero ver a una mujer con una minifalda blanca, no con pantalones cortos de competición.
Más de 93.000 personas han firmado una petición del grupo, liderado por la ciclista y escritora Kathryn Bertine, la campeona mundial de Ironman Chrissie Wellington y las ciclistas Marianne Vos y Emma Pooley.
Pero, si le preguntas a muchos de los corredores de élite en La Course, la carrera femenina parece un desfile en comparación con la grandeza del Tour de Francia que los hombres dan por sentado.
La primera edición del Tour de Francia Femmes avec Zwift comenzará el domingo 24 de julio