El Thames Punting Club (TPC) es el organismo rector en Inglaterra del deporte de las carreras de bateas .
El punting como medio de transporte acuático tiene una larga historia en el Reino Unido y ahora se practica de forma recreativa en varios ríos, siendo el más evidente su vínculo con las universidades de Oxford y Cambridge. Las carreras de batea, como deporte, se desarrollaron en la década de 1880. El Thames Punting Club se formó en 1885 como club de carreras. Actualmente ya no es un club de carreras, pero funciona como el organismo rector del deporte.
El Thames Punting Club mantiene listas de árbitros y publica un manual que contiene reglas y reglamentos para quienes organizan carreras de despeje en el Támesis. [1] El punting utiliza un sistema complejo de handicap y el TPC establece los handicaps de los apostadores individuales.
La TPA organiza anualmente el Campeonato de Regatas del Támesis. [2]
Las regatas se disputan normalmente en "botes de 2 pies" estándar, es decir, botes de 2 pies (60 cm) de ancho en el medio y aproximadamente 18 pulgadas (45 cm) de ancho en cada extremo y están sujetos a reglas de handicap. También hay regatas sin handicap para botes que no tienen restricciones de ancho o largo. Los botes que se utilizan para estas regatas se denominan "best boats" o "best-and-best" punts; el nombre proviene del "mejor" bote que puedes encontrar y el "mejor" bote que tu oponente puede encontrar. Los más estrechos de estos botes no miden más de 15 pulgadas (40 cm) de ancho. Todos los botes de regata generalmente tienen un till en ambos extremos y pueden tener cubiertas de lona para reducir la cantidad de agua que salpica dentro del bote.
Las carreras se realizan normalmente a lo largo de una distancia de hasta 880 yardas (800 m) a lo largo de la orilla en un tramo recto del río. Cada extremo del recorrido está marcado por un par de postes llamados " ryepecks " que se clavan firmemente en el lecho del río antes de la carrera. Las carreras son siempre de un bote contra otro, y son carreras individuales o dobles según el número de apostadores en los botes. Un bote tiene el carril interior y el otro el carril exterior. Si el carril exterior tiene agua constantemente más profunda, o si hay una curva adversa significativa, entonces la longitud del recorrido exterior puede reducirse para que la carrera sea más pareja.
Los competidores suelen empezar con la popa de sus botes a la altura de la línea que separa los ryepecks de aguas abajo, los batean hacia los ryepecks de aguas arriba y luego los batean de vuelta. El ganador es el primero en pasar la línea de los ryepecks de salida o el primero en tocar su propio ryepeck. En dobles, ambos bateadores deben estar todavía en el bote al llegar a la meta. El giro en los ryepecks de aguas arriba se realiza "deteniéndose", es decir, el competidor pasa el ryepeck por fuera, detiene su bote con la pértiga justo aguas arriba del ryepeck, se da vuelta para encarar la popa del bote y batea de vuelta en la otra dirección, pasando el ryepeck por dentro.
Hay varios clubes ingleses de skiff y punting en el Támesis.
Todos los clubes también incluyen la participación en el deporte tradicional fluvial asociado: el skiffing . Los clubes también alientan a los jóvenes a participar en el punting, que puede ser más fácil para las personas con un centro de gravedad más bajo. Algunos clubes incorporan carreras de dongolas , carreras de dragon boats y piragüismo .