El Sistema de Localización de Impactos de Misiles o Sistema de Localización de Impactos de Misiles (MILS) [nota 1] es un sistema acústico oceánico diseñado para localizar la posición de impacto de los conos frontales de los misiles de prueba en la superficie del océano y luego la posición del propio cono para su recuperación desde el fondo del océano. Los sistemas fueron instalados en los campos de pruebas de misiles administrados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [1]
Los sistemas se instalaron primero en el Campo de Tiro Oriental , en ese momento el Campo de Tiro de Misiles del Atlántico, y en segundo lugar en el Pacífico, entonces conocido como Campo de Tiro de Misiles del Pacífico . El Sistema de Localización de Impactos de Misiles del Atlántico y el Sistema de Localización de Impactos de Misiles del Pacífico se instalaron entre 1958 y 1960. El diseño y desarrollo estuvo a cargo de la American Telephone and Telegraph Company (AT&T), con sus elementos de investigación de Bell Laboratories y de fabricación de Western Electric y se basó en cierta medida en la tecnología y la experiencia de la empresa en el desarrollo y despliegue del Sistema de Vigilancia de Sonido (SOSUS) de la Armada, entonces clasificado. Los primeros estudios se realizaron en el Departamento de Desarrollo de Sistemas Subacuáticos de Bell Laboratories y luego se examinó el problema; luego, las otras organizaciones del Sistema Bell comenzaron la implementación. La empresa y los activos de la Armada que habían instalado la primera fase del SOSUS, a partir de 1951, se dedicaron a la instalación y activación del MILS. [2] [3] [4]
El MILS adoptó varias formas y cada una tenía una configuración única basada en el propósito y la columna de agua local y las condiciones del fondo. Los conjuntos de objetivos eran hidrófonos fijos en el fondo conectados por cable a las estaciones costeras. Una variante, Sonobuoy MILS (SMILS), estaba compuesta por hidrófonos montados en el fondo aumentados por sonoboyas lanzadas desde el aire cuando estaban en uso. La tercera variante cubría amplias áreas oceánicas con hidrófonos fijos en sitios costeros distantes y se denominó MILS de área oceánica amplia (BOA). Todos los sistemas explotaron el canal SOFAR , también conocido como el canal de sonido profundo, para la propagación del sonido de largo alcance en el océano. [1] [2] [nota 2]
Los conjuntos de objetivos recibían el efecto acústico del impacto de un objeto con la superficie del océano y luego el efecto de una carga explosiva con la ubicación calculada por la diferencia en los tiempos de llegada a los hidrófonos dispuestos para formar un pentágono irregular con un sexto hidrófono en el centro. [5] Una ventaja particular de la configuración del pentágono era que se podía calcular una posición aproximada rápida en una secuencia de tiempo simple de la onda acústica en los hidrófonos con un análisis detallado que producía una ubicación más exacta. [6] La efectividad dependía de la ubicación del hidrófono en el canal de sonido profundo. Dado que las islas de abajo no ofrecían fondo oceánico a esa profundidad en la configuración requerida, se utilizó un sistema de hidrófonos suspendidos. [7] [nota 3] La dificultad de calcular los resultados de calibración para los sistemas del Atlántico llevó al desarrollo de programas informáticos que se convirtieron en el estándar para las soluciones de datos operativos MILS. La ubicación distante de los sistemas reveló las limitaciones del sistema geodésico mundial existente con varios sistemas de datos basados en el geoide local, algo que se resolvería mediante sistemas satelitales que desarrollarían los medios para unir todo. [8] Los conjuntos de objetivos eran sistemas de alta precisión que generalmente cubrían un área objetivo de aproximadamente 10 millas náuticas (12 millas; 19 km) de radio. [5]
Los conjuntos de objetivos MILS del Atlántico se ubicaron a unas 700 millas náuticas (810 millas; 1300 km) de Cabo Cañaveral en la Isla Gran Turca , 1300 millas náuticas (1500 millas; 2400 km) en Antigua y 4400 millas náuticas (5100 millas; 8100 km) en la Isla Ascensión . [1]
El Pacific Missile Range (PMR), entonces gestionado por la Marina como un complejo de campos de tiro, era uno de los tres campos de tiro nacionales. PMR comenzó la instalación de un MILS del Pacífico para apoyar las pruebas de misiles balísticos de alcance intermedio (IRBM) con áreas de impacto al noreste de Hawái. Ese sistema terminó en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de la Bahía de Kaneohe . El conjunto IRBM estuvo operativo en noviembre de 1958. Las pruebas del misil balístico intercontinental (ICBM) requirieron que el MILS monitoreara los impactos entre la isla Midway y la isla Wake y entre la isla Wake y Eniwetok . El campo de ICBM estuvo operativo en mayo de 1959 con dos conjuntos de objetivos. Uno estaba ubicado a unas 70 millas náuticas (81 millas; 130 km) al noreste de Wake y otro en el corredor entre Wake y Eniwetok. Las instalaciones costeras estaban en Kaneohe y en cada una de las islas. [9] [10]
Este sistema tiene una menor precisión pero una amplia área de cobertura que incluye cuencas oceánicas enteras. Cubriría vehículos de prueba que no alcanzaran el objetivo u otros eventos no relacionados directamente con las pruebas de precisión. La precisión se mejoró mediante una calibración previa a la prueba realizada por un barco ubicado con precisión mediante un campo de transpondedores fijo que soltaba bombas SOFAR . Los hidrófonos BOA se ubicaron cerca del eje del canal de sonido profundo y se ubicaron en Cabo Hatteras , Bermudas , Eleuthera ( Bahamas ), Gran Turca , Puerto Rico , Antigua, Barbados y Ascensión. [11] [nota 4] En el Pacífico, se instaló un sistema BOA para cubrir el área de impacto de Wake—Eniwetok—Midway. [9]
Los sitios BOA MILS participaron en eventos que no se limitaban a las pruebas de misiles. Entre ellos se encontraban experimentos intencionales e incidentes acústicos en los que se les encomendó examinar registros después de los hechos. En algunos experimentos, MILS fue un participante importante, mientras que en otros la participación se limitó principalmente a la supervisión y la aportación de datos.
Un ejemplo de esa función de vigilancia es el disparo nuclear "Sword Fish" de la Operación Dominic, en el que tanto el MILS como el SOSUS funcionaron con normalidad, simplemente realizando grabaciones y gráficos desde un período anterior a la detonación hasta varias horas después. [12] También se han proporcionado datos para apoyar la investigación y el apoyo al Sistema Internacional de Vigilancia que vigila los ensayos de armas nucleares. Ese esfuerzo también vigila los terremotos. [13]
El conjunto BOA de Kaneohe, que en ese entonces formaba parte del Campo de Misiles del Pacífico , se utilizó en la serie de experimentos del Proyecto de Propagación Acústica de Largo Alcance (LRAPP, por sus siglas en inglés) denominado Investigación Acústica del Pacífico Kaneohe—Alaska (PARKA, por sus siglas en inglés). [14] [15] El experimento era necesario para desarrollar modelos mejorados para predecir el rendimiento de los sistemas de detección antisubmarina y explicar los largos rangos de detección de dos a tres mil millas observados por SOSUS. [16]
La instalación costera de Kaneohe fue el centro de control operativo de PARKA I con un hidrófono, ubicado en el fondo a 2070 pies (630,9 m), que sirvió como sitio de recepción secundario. El sitio de recepción principal fue la plataforma de investigación FLIP con hidrófonos suspendidos a 300 pies (91,4 m), 2500 pies (762,0 m) y 10 800 pies (3291,8 m). [15] Los hidrófonos MILS en Midway y el conjunto SOSUS en Point Sur también se utilizaron en el experimento. [17]
El sitio de Ascension BOA tenía doce hidrófonos en seis pares conectados a la isla. Todos los pares, excepto dos, estaban suspendidos cerca del canal de sonido profundo. Después de la amplificación, las señales se introducían en un sistema de procesamiento de señales.
Ascension fue uno de los sitios de observación para la Prueba de Viabilidad de la Isla Heard realizada para observar tanto la fuerza como la calidad de las señales que viajan a distancias interoceánicas y si esas señales eran capaces de ser utilizadas en la tomografía acústica oceánica . Un barco fuente, Cory Chouest , cerca de la Isla Heard en el Océano Índico generó señales que fueron recibidas en Ascension a unos 9.200 km (5.700 mi; 5.000 nmi) de distancia después de pasar alrededor de África. [18] [19] Esas señales fueron recibidas tan lejos como los sitios de recepción y barcos en las costas este y oeste de América del Norte. [20]
El conjunto Ascension fue uno de los sistemas implicados en la señal acústica del incidente de Vela . Tres hidrófonos correlacionaron las llegadas acústicas con el tiempo y la ubicación estimada del doble destello detectado por el satélite Vela . El estudio detallado del Laboratorio de Investigación Naval que se basó en modelos de pruebas nucleares francesas en el Pacífico concluyó que la detección acústica era de una explosión nuclear cercana a la superficie en las proximidades de las Islas Príncipe Eduardo . [21]
El SMILS se utilizó exclusivamente para apoyar los programas de misiles balísticos de la flota de la Armada bajo la Oficina de Proyectos de Sistemas Estratégicos, y gran parte de la información era clasificada. El campo de tiro admitía los conjuntos de transpondedores fijos de diez transpondedores cada uno a cambio de un reembolso. El campo de tiro del Atlántico tenía siete conjuntos de transpondedores ubicados entre 550 millas náuticas (630 millas; 1020 km) y 4700 millas náuticas (5400 millas; 8700 km) de alcance. [22]
El área de impacto de tipo sonoboya utilizó un campo de sonoboyas, típicamente cuatro anillos de 3 millas náuticas (3,5 millas; 5,6 km) de distancia con un diámetro exterior de 20 millas náuticas (23 millas; 37 km), sembrados por aeronaves y el campo de transpondedores de referencia para la posición geodésica. SMILS no dependía de una isla a distancia y estaba destinado a ser utilizado en áreas oceánicas remotas. Los transpondedores se fijaron con el campo de sonoboyas desplegado según fuera necesario. [23] La aeronave especialmente equipada realizó un procesamiento inmediato con un análisis detallado realizado más tarde en tierra. Una sonoboya especial interrogó al campo de transpondedores para la posición del patrón de sonoboyas con respecto a los transpondedores de referencia geodésica y otra sonoboya especial estableció la relación de las sonoboyas dentro del patrón. Antes del despliegue de la sonoboya, una boya especial reunió los datos para determinar la velocidad real del sonido a varias profundidades en el momento del despliegue. [24] Los datos podrían ser recopilados por una aeronave P-3 de la Armada especialmente modificada o una aeronave de instrumentación de alcance avanzado . Los aviones P-3, que volaron desde la Estación Aérea Naval del Río Patuxent por el Escuadrón de Evaluación y Pruebas Aéreas Uno , fueron modificados para recibir y registrar más sonoboyas, un sistema de cronometraje especial y una capacidad de monitoreo y visualización rápida. Las sonoboyas eran tipos estándar modificados, en particular con una vida útil de batería y frecuencias adicionales. [23] [25]