Wildlife Services es un programa que tiene como objetivo proporcionar recursos federales para resolver las interacciones con la vida silvestre que amenazan la salud y la seguridad públicas, así como los recursos agrícolas , naturales y de propiedad . El programa es parte del Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos .
Los Servicios de Vida Silvestre tienen la tarea [ aclaración necesaria ] de proteger esos recursos de los daños o amenazas que plantea la vida silvestre. Trabajan en todos los estados para llevar a cabo un programa de gestión integrada de los daños causados por la vida silvestre en respuesta a las solicitudes locales. La gestión de los daños causados por la vida silvestre es un campo especializado dentro de la profesión de gestión de la vida silvestre.
Las metas y objetivos del Servicio de Vida Silvestre han evolucionado significativamente desde su creación en 1895 como parte del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Al principio, el programa se centraba en la gestión de roedores y en actividades de control de depredadores . Aunque su misión y autoridad legal no han cambiado, la gama de actividades ha aumentado con el tiempo debido a las cambiantes necesidades sociales y económicas. [1]
La misión de Wildlife Services es proporcionar liderazgo federal entre las partes interesadas en la profesión de gestión de la vida silvestre, el público, las organizaciones no gubernamentales y las entidades gubernamentales y de investigación para abordar los problemas relacionados con la vida silvestre. [1] El programa está comprometido con el principio de que la vida silvestre es un recurso de propiedad pública que se mantiene en nuestro fideicomiso en sus acciones y se gestiona por agencias estatales y federales. [1] Sus principales autoridades estatutarias se encuentran en dos leyes del Congreso: la Ley del 2 de marzo de 1931 (46 Stat. 1468; 7 USC 426-426b) enmendada, [2] y la Ley del 22 de diciembre de 1987 (101 Stat. 1329-331, 7 USC 426c). [3]
Wildlife Services se estableció originalmente como la División de Control de Animales Depredadores y Roedores dentro de la Oficina de Estudios Biológicos. En 1939, la Oficina de Estudios Biológicos del USDA y la Oficina de Pesca del Departamento de Comercio se transfirieron al Departamento del Interior para formar el Servicio de Pesca y Vida Silvestre. [4] En 1985, Wildlife Services regresó al USDA como Control de Daños Animales (ADC), como parte de APHIS , la agencia cuya misión es proteger la salud y el valor de la agricultura y los recursos naturales de los EE. UU. [5] Desde 1997, la agencia se conoce como USDA Wildlife Services.
En respuesta a solicitudes de asistencia cada vez más diversas, Wildlife Services ha ampliado sus actividades operativas y de investigación más allá de su énfasis inicial en el control de la rabia y los roedores y la protección del ganado. Los programas actuales incluyen ahora la conservación de especies amenazadas y en peligro de extinción, la protección de la salud y la seguridad públicas, la vigilancia y el seguimiento de enfermedades de la fauna silvestre, esfuerzos de investigación que enfatizan los métodos no letales y otras actividades y programas.
En muchas situaciones, la persona o institución que solicita la asistencia (el colaborador) contribuye económicamente a la actividad de gestión que lleva a cabo Wildlife Services. Las asignaciones del Congreso financian algunos programas y proyectos, como la vigilancia de enfermedades. Muchas actividades operativas son asociaciones con agencias locales, estatales y federales.
Wildlife Services promueve un enfoque integrado de gestión de daños causados por la fauna silvestre, lo que significa que los conflictos se resuelven mediante una amplia variedad de métodos para proteger la valiosa propiedad o el recurso agrícola, como excluir a la fauna silvestre del acceso y gestionar la fauna silvestre. Su personal responde a más de 200.000 interacciones entre humanos y fauna silvestre al año. La mayoría se resuelven mediante métodos no letales, como la modificación del hábitat, repelentes, dispositivos de luz y ruido y prácticas de cría de animales modificadas. Ofrece formación a particulares y empresas.
La gestión de los daños causados por la fauna silvestre puede generar controversias, a menudo en torno al uso de controles letales. La mayoría de los animales silvestres que se encuentran en situaciones de daños (5,1%) se dispersan en lugar de matarlos. [6] La eliminación de zorros y coyotes nativos y especies no nativas, como estorninos europeos, cerdos salvajes y nutrias, representa la mayoría de los animales eliminados. Un Comité Asesor del Servicio Nacional de Vida Silvestre de 20 miembros, [7] designado por el Secretario de Agricultura, asesora al programa y actúa como un foro público.
Wildlife Services ha sido objeto de críticas generalizadas por parte de organizaciones de conservación y protección de la vida silvestre como Defenders of Wildlife , [8] Center for Biological Diversity , [9] Predator Defense, [10] Natural Resources Defense Council , [11] y otras. Estos grupos argumentan que Wildlife Services no está justificado en matar a millones de depredadores y otros animales cada año dada la falta de evidencia de que estos animales representen una amenaza para el público. [12] Además, los grupos afirman que esta matanza se lleva a cabo en nombre de la industria ganadera en lugar de la seguridad pública y ha resultado en el peligro y casi extinción de docenas de especies. [13]
Un artículo de 2014 publicado en The Washington Post [14] detallaba el exterminio de 4 millones de animales por parte de Wildlife Services en 2013, muchos de los cuales fueron asesinados en masa. Amy Atwood, del Centro para la Diversidad Biológica, fue citada en el artículo describiendo el trabajo de Wildlife Services como “una asombrosa campaña de matanza, financiada por los contribuyentes”. [14] En el año fiscal 2014, Wildlife Services informó de la muerte de 2,7 millones de animales. [15]
Wildlife Services también ha recibido críticas por su uso del dispositivo de cianuro M44 para matar coyotes, zorros y otros cánidos, ya que se han producido varios incidentes en los que murieron mascotas de la familia. [16] Un artículo de 2020 en The Guardian describió cómo Wildlife Services despliega "bombas" de cianuro para matar animales salvajes. En 2017, Canyon Mansfield, de catorce años, resultó gravemente herido y su perro murió a causa de una de esas bombas. [17]
El Programa Operativo de Servicios de Vida Silvestre brinda asistencia al público para la gestión de daños causados por la fauna silvestre y se administra a través de dos oficinas regionales (Fort Collins, Colorado y Raleigh, Carolina del Norte), así como de oficinas estatales y distritales en los 50 estados, el Distrito de Columbia, las Islas Vírgenes de los Estados Unidos y Guam. Los biólogos de vida silvestre del programa brindan asesoramiento técnico y asistencia directa para la gestión a personas con problemas relacionados con la vida silvestre. El público puede acceder a la asistencia de Servicios de Vida Silvestre llamando al 1-800/4USDA-WS (1-866-487-3297).
El Programa de Riesgos de Fauna Silvestre en Aeropuertos proporciona liderazgo para abordar las condiciones que contribuyen a los choques de aeronaves con fauna silvestre en todo el país. Trabaja con la comunidad de aviación civil y militar, específicamente con los aeropuertos, la Administración Federal de Aviación (FAA) y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) para minimizar los choques de fauna silvestre con aeronaves y proteger la seguridad pública.
El Programa Nacional Ambiental garantiza que las actividades del programa cumplan con la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA), que exige que las agencias federales evalúen los impactos ambientales en sus procesos de toma de decisiones. Garantiza que la información ambiental esté disponible para los funcionarios públicos y los ciudadanos antes de tomar decisiones y emprender acciones. Para cumplir con esta responsabilidad, Wildlife Services prepara análisis de los efectos ambientales de las actividades del programa.
El Programa Nacional de Gestión de la Rabia , un programa cooperativo de varias agencias dirigido por Wildlife Services, implementa un programa coordinado para contener y, en última instancia, gestionar la rabia en la vida silvestre. Con la ayuda de socios, el programa lleva a cabo esfuerzos de control de la rabia en 25 estados, incluida la distribución de la vacuna oral contra la rabia (ORV) o la realización de una vigilancia mejorada de la rabia en la vida silvestre. El enfoque se centra en cepas específicas del virus de la rabia en mapaches, coyotes, zorros grises y perros salvajes. Trabaja en estrecha colaboración con los Centros para el Control de Enfermedades y socios canadienses y mexicanos a través del Plan de Gestión de la Rabia de América del Norte.
El Programa Nacional de Enfermedades de la Fauna Salvaje protege el comercio agrícola mediante la realización de actividades de vigilancia en los 50 estados en asociación con otras organizaciones y promueve el desarrollo de programas de monitoreo de enfermedades de la fauna salvaje en todo el mundo. Su Sistema de Vigilancia y Respuesta a Emergencias es el único sistema integral del país, coordinado a nivel nacional, con la capacidad de abordar enfermedades de la fauna salvaje. Sus biólogos especializados en enfermedades de la fauna salvaje pueden movilizarse y llegar al lugar dentro de las 48 horas siguientes a la solicitud. El programa representa la primera línea de defensa del APHIS contra las enfermedades de la fauna salvaje que pueden transmitirse a los seres humanos y al ganado.
El Centro Nacional de Investigación de la Vida Silvestre (NWRC, por sus siglas en inglés) se dedica a resolver los problemas causados por la interacción de los animales salvajes y la sociedad. El NWRC aplica su experiencia científica para desarrollar métodos prácticos para resolver estos problemas y mantener la calidad de los entornos compartidos con la vida silvestre. Evalúa las situaciones de daño y desarrolla métodos y herramientas para reducir o eliminar el daño y resolver los conflictos por el uso de la tierra. Los científicos del NWRC estudian aves, mamíferos depredadores, roedores y otros animales salvajes que causan problemas de daños graves, pero localizados. Realiza estudios para garantizar que los métodos desarrollados sean biológicamente sólidos, efectivos, seguros, económicos y socialmente responsables. Los científicos del NWRC producen los métodos, la tecnología y los materiales adecuados para reducir el daño animal. A través de la publicación de los resultados y el intercambio de información técnica, el NWRC proporciona datos y experiencia valiosos al público y a la comunidad científica, así como al programa de Servicios de Vida Silvestre del APHIS.
A pesar de los crecientes llamados a la reforma, durante el año fiscal 2014 Wildlife Services informó haber matado a 2,7 millones de animales, incluidos 322 lobos, 61.702 coyotes, 580 osos negros, 305 pumas, 796 linces, 454 nutrias de río, 2.930 zorros, tres águilas calvas y 22.496 castores.
El gobierno de los Estados Unidos colocó una bomba de cianuro a 350 pies de mi casa, mató a mi perro y envenenó a mi hijo", dijo Theresa Mansfield, la madre de Canyon.