El North Central Service ( NCS ) es una línea ferroviaria de cercanías de Metra que va desde Union Station en el centro de Chicago a través de los suburbios del noroeste y el extremo norte hasta Antioch , Illinois . En diciembre de 2022, el horario público muestra siete salidas entre semana desde Chicago. Esta línea no funciona en absoluto los fines de semana ni los días festivos. [3] Si bien Metra no se refiere explícitamente a ninguna de sus once rutas por colores, los acentos del horario de NCS son lavanda, un tono de violeta. Es una de las dos líneas de Metra (la otra es la Union Pacific West Line ) que no tienen un color específico para un ferrocarril de bandera caída que solía operar en la ruta.
Entre Union Station y River Grove , el North Central Service comparte vías con la Milwaukee District West Line , pero no se detiene en ninguna de las estaciones intermedias que utiliza la MD-W entre Western Avenue y River Grove. A aproximadamente una milla al oeste de River Grove, esta ruta gira hacia el norte en un cruce conocido como torre B-12. El resto de la ruta opera en la subdivisión Waukesha de Canadian National Railway . Hasta 2020, un solo tren entrante diario, el n.º 120, hacía todas las paradas a lo largo del North Central Service desde Antioch hasta Washington Street , luego cambiaba a las vías de la Milwaukee District North Line en un diamante cerca de la estación Prairie Crossing , hacía paradas en Libertyville y Lake Forest , y luego corría expreso hasta Union Station.
La CN asumió la propiedad de esta ruta el 7 de septiembre de 2001, cuando absorbió a Wisconsin Central Railroad ("WC"). La WC operó en esta ruta después de que se la comprara a Soo Line Railroad en abril de 1987. Metra proporciona sus propias tripulaciones para este servicio (como en la mayoría de las rutas) y opera bajo un acuerdo de derechos de vía con la CN.
El servicio comenzó el 19 de agosto de 1996. [4] A partir de 2023 [actualizar], esta es la única línea de cercanías nueva en el sistema Metra desde su formación. Antes del inicio de NCS, el último servicio de pasajeros en esta ruta finalizó en enero de 1965, cuando la línea Soo suspendió el servicio nocturno Chicago-Duluth Laker.
El servicio North Central llega al Aeropuerto Internacional O'Hare , pero con una cantidad limitada de trenes. El servicio de la línea azul de la CTA en O'Hare es mucho más frecuente .
A partir del 15 de febrero de 2024, Metra opera 14 trenes (siete en cada dirección) en la línea durante los días de semana, y todos los trenes recorren toda la ruta desde Antioch hasta Union Station. Un tren entrante y un tren saliente funcionan como expreso entre Western Avenue y Wheeling.
Al igual que el Heritage Corridor y el SouthWest Service , el North Central Service es totalmente accesible para personas con discapacidades.
No se venden billetes en ninguna estación de North Central Service fuera de Chicago. Los pasajeros deben comprar los billetes en el tren o con Ventra .
El 30 de enero de 2006 se inauguraron cuatro nuevas estaciones en el Servicio Central Norte: Belmont Avenue en Franklin Park , Schiller Park , Rosemont y Washington Street en Grayslake . [5] El servicio se duplicó de 10 a 20 trenes por día con este cambio en el horario, combinado con el doble seguimiento de grandes porciones de la línea y el desvío del tráfico de mercancías por parte de CN al sur de Mundelein. [6]
El 11 de septiembre de 2006, el servicio se amplió de 20 a 22 trenes cuando Metra dividió un tren local de hora pico en cada dirección en dos trenes expresos.
Cabe destacar que la línea pasa por Des Plaines , pero no tiene una estación allí. La estación de Des Plaines estaba en Thacker Street y cerró en 1965. Sin embargo, actualmente Des Plaines cuenta con el servicio de la línea Union Pacific Northwest .
Metra ha considerado agregar servicio de fin de semana al Servicio Central Norte desde que se agregó el servicio de los sábados al Servicio Suroeste, y también ha considerado operar seis trenes entre Chicago y Antioch, como el Servicio Suroeste.
El 5 de febrero de 2018, el servicio se redujo de 22 a 20 trenes cuando Metra combinó dos trenes expresos de hora pico en un semiexpreso de hora pico.
A partir de abril de 2021, el servicio de NCS se limita a las horas pico únicamente en la dirección pico: hacia Chicago por la mañana y hacia Antioch por la tarde. Esto convierte a NCS en una de las tres líneas de Metra (junto con Heritage Corridor y SouthWest Service ) que solo ofrecen servicio en horas pico.
Del 12 al 30 de agosto de 2024, durante la Convención Nacional Demócrata de 2024 , Metra operó un servicio NCS ampliado. Los trenes regulares de los días laborables se complementaron con viajes de ida y vuelta de 15 horas entre la estación O'Hare Transfer y Union Station , haciendo solo paradas intermedias en River Grove y Western Avenue . Los fines de semana, hubo 16 viajes de ida y vuelta cada hora que servían a las mismas estaciones, sin servicio al norte de O'Hare Transfer. [7]
Entre 2014 y 2019, el número anual de pasajeros disminuyó un 12,5%, de 1.817.335 a 1.589.905. [8] [9] Debido a la pandemia de COVID-19 , el número de pasajeros se redujo a 340.682 pasajeros en 2020 y a 146.668 pasajeros en 2021. [10] [11] [12]
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