El Ruhr es un río en el oeste de Alemania ( Renania del Norte-Westfalia ), un afluente derecho (lado este) del Rin .
El río Ruhr nace cerca de la ciudad de Winterberg , en la montañosa región de Sauerland , a una altitud de aproximadamente 670 metros (2200 pies). Desemboca en el Bajo Rin a una altitud de solo 17 metros (56 pies) en el término municipal de Duisburg . Su longitud total es de 219 km (136 mi), su caudal medio es de 79 metros cúbicos por segundo (2800 pies cúbicos/s) en Mülheim , cerca de su desembocadura. Así, su caudal es, por ejemplo, comparable al del río Ems en el norte de Alemania o al del río Támesis en el Reino Unido .
El Ruhr pasa primero por las ciudades de Meschede , Arnsberg , Wickede , Fröndenberg , Holzwickede , Iserlohn y Schwerte . Luego el río marca el límite sur de la zona del Ruhr , pasando por Hagen , Dortmund , Herdecke , Wetter , Witten , Bochum , Hattingen , Essen , Mülheim y Duisburg .
La cuenca del Ruhr fue la principal zona industrial de Alemania a principios y mediados del siglo XX. La mayoría de las fábricas estaban ubicadas allí. La ocupación de la cuenca del Ruhr entre 1923 y 1924 por las fuerzas francesas, debido a que la República de Weimar no siguió pagando las reparaciones de la Primera Guerra Mundial , provocó una resistencia pasiva , que paralizó la producción en las fábricas. Como resultado, la crisis hiperinflacionaria alemana empeoró aún más.
Durante la Segunda Guerra Mundial , dos de las presas del Ruhr, la presa de Möhne y la presa de Sorpe, fueron objetivos de la Operación Chastise , en la que se desarrollaron "bombas rebotantes" especiales para destruir las presas e inundar el valle, con la esperanza de afectar gravemente a las industrias alemanas que se encontraban allí. La historia se contó en un libro de 1951 y en la popular película de 1955 The Dam Busters (Los destructores de presas) .
A lo largo del río hay cinco embalses del Ruhr, que a menudo se utilizan para actividades de ocio.
Los principales afluentes del Ruhr son (desde su nacimiento hasta su desembocadura):
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