El Ballet Real Danés ( en danés : Den Kongelige Ballet ) es una compañía de ballet clásico de renombre internacional , con sede en el Teatro Real Danés en Kongens Nytorv , Copenhague , Dinamarca . Es una de las compañías de ballet más antiguas del mundo y tiene su origen en 1748, cuando se fundó el Teatro Real Danés. Finalmente se organizó en 1771 como respuesta a la gran popularidad de los estilos de danza franceses e italianos . La compañía se fundó con la apertura del Teatro Real Danés, que ha servido como su sede desde entonces. La escuela del Ballet Real Danés se fundó en 1771 bajo el liderazgo del maestro de ballet francés Pierre Laurent (1730–1807), luego Vincenzo Galeotti la desarrolló y August Bournonville fundó su metodología para la escuela.
Desde el principio, el Ballet Real Danés empleó a algunos de los principales bailarines y coreógrafos franceses e italianos . A los pocos años de su fundación, en 1771, se estableció la Escuela de Ballet del Teatro Real o escuela del Ballet Real Danés para proporcionar bailarines nativos, de los cuales uno de los primeros fue Anine Frølich . Uno de sus primeros maestros, Vincenzo Galeotti , es considerado el verdadero fundador de la compañía. Fue maestro de la compañía desde 1775 hasta 1816, e introdujo el ballet d'action y preparó para el advenimiento del ballet romántico . A Galeotti se le atribuye la coreografía de Amors og Balletmesterens Luner (Los caprichos de Cupido y el maestro de ballet ), que todavía forma parte del repertorio de la compañía y es el ballet más antiguo del mundo que aún se representa con su coreografía original.
Otro gran maestro de la compañía fue el bailarín danés August Bournonville . Durante el medio siglo que Bournonville dirigió la compañía (1828-1879), coreografió unos cincuenta ballets, de los que alrededor de una docena aún forman parte del repertorio de la compañía. Las obras están muy influidas por la escuela de danza francesa, ya que Bournonville estudió en ese país, e incluyen papeles clave para bailarines masculinos, sin duda escritos pensando en él mismo. Tras su muerte, uno de sus sucesores, Hans Beck, utilizó los pasos básicos que aprendió en las clases de Bournonville para crear la escuela Bournonville con el fin de enseñar a los bailarines contemporáneos la tradición del antiguo maestro.
El tercer gran período del Ballet Real Danés llegó en 1932, cuando Harald Lander tomó el mando del cuerpo. Formado en Estados Unidos y la Unión Soviética , adaptó ballets tradicionales y coreografió obras originales para la compañía. Animó a los coreógrafos locales, que luego crearon obras destacadas que obtuvieron elogios internacionales. Entre ellos se encontraba Børge Ralov, que coreografió el primer ballet danés moderno, La viuda en el espejo , en 1934. También formó a muchos bailarines internacionales destacados, entre ellos Erik Bruhn .
Un destacado director de la compañía fue Henning Kronstam (1978-1982), quien dirigió el Festival de Bournonville de 1979.
En la segunda mitad del siglo XX, el Ballet Real Danés experimentó otra transformación, con muchos coreógrafos de renombre internacional, entre ellos George Balanchine , contratados para trabajar con él. Aunque las obras modernas adquirieron una importancia cada vez mayor en el repertorio, el ballet siguió siendo fiel a sus raíces clásicas, lo que le valió la reputación de ser uno de los mejores cuerpos de bailarines del mundo, que incorporaba tanto talentos extranjeros como autóctonos.
En 2007 se anunció el nombramiento del bailarín principal del Ballet de la Ciudad de Nueva York, Nikolaj Hübbe, como director artístico.
