El Reichsrat de la República de Weimar era la cámara alta de facto del parlamento alemán; la cámara baja era el Reichstag , elegido popularmente . Los miembros del Reichsrat eran designados por los gobiernos estatales alemanes para representar sus intereses en la legislación y administración de la nación a nivel federal. Sus poderes eran relativamente limitados, lo que lo hacía considerablemente más débil que su predecesor, el Bundesrat del Imperio alemán (1871-1918). Podía presentar legislación para que el Reichstag la considerara y vetar leyes que aprobara, pero los vetos podían ser anulados. El Reichsrat también desempeñaba un papel en la administración e implementación de las leyes del Reich.
Tras la toma del poder en 1933, los nazis centralizaron todo el poder, incluido el de los estados. El Reichsrat ya no tenía ninguna función que desempeñar y fue disuelto por ley el 14 de febrero de 1934.
El Reichsrat estaba compuesto por representantes de los dieciocho estados alemanes , cuyos gobiernos designaban a sus miembros. Según el artículo 63 de la Constitución de Weimar , «los estados estarán representados en el Reichsrat por miembros de sus ministerios». [1] Todos los diputados del Reichsrat tenían un mandato imperativo, es decir, estaban sujetos a las instrucciones del órgano gubernamental que los había designado. [2] El número de representantes de los estados constituyentes se basaba en su población. El artículo 61 garantizaba a cada estado al menos un voto y, por lo tanto, un miembro. [1] En el caso de los estados más grandes, originalmente se asignó un voto por cada millón de habitantes. Una ley del Reich del 24 de marzo de 1921 redujo el número a cada 700.000 habitantes y dispuso que un resto de al menos 350.000 habitantes se contabilizara como 700.000. [3] Ningún estado podía tener más de dos quintos de todos los votos o miembros.
Prusia , cuya población justificaría que tuviera algo más del sesenta por ciento de los votos del Reichsrat, fue el único estado afectado por el máximo de dos quintos. Su posición aún fuerte se debilitó aún más a partir del 14 de julio de 1921 cuando, según una ley estatal a la que se hace referencia en el artículo 63, la mitad de sus miembros tuvieron que ser elegidos por las asociaciones provinciales de las provincias prusianas en lugar de por el gobierno estatal. [1] (Una asociación provincial prusiana ( Provinzialverband ) era un organismo de autogobierno local por encima de los municipios y los distritos rurales y urbanos.) Esta Clausula antiborussica ("cláusula antiprusiana"), al evitar que el gobierno estatal de Prusia ejerciera demasiada influencia, pretendía lograr una cierta equidad con respecto a los estados más pequeños que tenían menos votos.
Aunque la Constitución exigía al Reichstag reunirse anualmente (artículo 24), el Reichsrat se reunía bajo la responsabilidad del gobierno del Reich. El Reichsrat también estaba presidido por un miembro del gobierno (artículo 65), normalmente el ministro del Interior. [4]
El Reichsrat podía formar comisiones con sus miembros. Los miembros designados tenían el mismo derecho de voto, aunque ningún estado podía tener más de un voto en una comisión (artículo 62). En el Reichsrat, todos los miembros, así como los miembros del gobierno del Reich, podían presentar propuestas; en este aspecto se diferenciaba del antiguo Bundesrat, en el que el gobierno del Reich no tenía derecho de iniciativa. Las propuestas se decidían por mayoría simple.
La Constitución enumeraba relativamente pocos poderes para el Reichsrat. Tenía derecho a:
Artículo 68 : Los proyectos de ley serán presentados por el Ministerio Nacional o por miembros del Reichstag. Las leyes nacionales serán promulgadas por el Reichstag. Artículo 69 : La iniciativa de un proyecto de ley por parte del Ministerio Nacional requiere el consentimiento del Reichsrat. Si el Ministerio Nacional y el Reichsrat no se ponen de acuerdo, el Ministerio Nacional podrá presentar el proyecto de ley, pero deberá presentar junto con él el dictamen disidente del Reichsrat. Si el Reichsrat aprueba un proyecto de ley al que no dé su conformidad el Ministerio Nacional, el Ministerio deberá presentarlo al Reichstag acompañado de una declaración de su punto de vista. [1]
En la tradición del federalismo alemán, el Reichsrat era la representación institucionalizada de los intereses de los estados a nivel nacional. En primer lugar, porque había perdido su estatus de igualdad en el proceso legislativo, el Reichsrat era menos importante que el Bundesrat imperial, que nominalmente había sido el órgano constitucional más alto del Imperio. También perdió independencia porque el gobierno del Reich no sólo estaba a cargo, sino que también podía introducir leyes directamente, mientras que el Bundesrat había sido teóricamente una representación pura de los intereses de los soberanos de los estados (aunque dominados por Prusia) que la dirección del Reich tenía que seguir.
El Reichsrat tenía derecho a deliberar y a vetar leyes, pero el Reichstag podía anular un veto y, por tanto, era nominalmente el más fuerte de los dos órganos parlamentarios. Como el Reichstag estaba formado por muchos partidos y no era fácil unificar dos tercios de los votos, los partidos gobernantes en el Reichstag solían intentar llegar a un acuerdo con el Reichsrat de antemano. El hecho de que el presidente del Reichsrat fuera miembro del gobierno del Reich también restringía los derechos soberanos del Reichsrat: sólo podía ser convocado si un tercio de sus miembros lo solicitaba al gobierno del Reich (artículo 64). [1] Como el presidente del Reichsrat era un ministro del gobierno, el Reich también tenía una influencia determinante en el curso de los asuntos del Reichrat.
El Reichsrat no era un órgano puramente legislativo. Como debía aprobar la mayoría de los actos gubernamentales ( Verordnungen ), también participaba en la administración del Reich. De este modo, los estados, apoyados por la experiencia de sus burocracias ministeriales, podían ejercer una influencia considerable en la aplicación de las leyes del Reich, que también solían ejecutar por su propia cuenta. Debido a la relativa estabilidad de los gobiernos de los estados, el Reichsrat era considerado uno de los últimos pilares firmes de las instituciones de Weimar, especialmente en la fase final de la República, cuando el Reichstag era cada vez más incapaz de actuar. [5]
El debilitamiento del Reichsrat en comparación con su posición bajo la constitución del Imperio alemán es parte de la naturaleza generalmente más centralizada de la Constitución de Weimar, que amplió significativamente la autoridad legislativa del Reich y sus derechos de supervisión sobre los estados. La "soberanía del Reich sobre los estados" [6] que entonces se asumió en el derecho constitucional, junto con las reformas del ministro de finanzas Matthias Erzberger de 1919/20 que introdujeron un impuesto nacional sobre la renta, llevaron a un debilitamiento significativo de la posición de los estados constituyentes que no se revirtió hasta que entró en vigor la constitución de la República Federal de Alemania en 1949. Su Bundesrat está modelado en el Reichsrat en su composición y competencias. En comparación con el Reichsrat, el Bundesrat de la República Federal tiene una posición más fuerte con respecto a las leyes que requieren su aprobación ( Zustimmungsgesetze ), sobre las que tiene un derecho absoluto de veto, pero una posición más débil con respecto a las leyes que no lo requieren ( Einspruchsgesetze ). El Bundesrat puede vetarlos, pero el Bundestag puede anularlos con una mayoría simple.
En 1933, durante la toma del poder por los nacionalsocialistas , los estados del Reich alemán sufrieron un proceso de Gleichschaltung (nazificación). Prusia había sido tomada por el gobierno del canciller del Reich Franz von Papen en el golpe de Estado prusiano de 1932 ; sobre la base del decreto del incendio del Reichstag del 28 de febrero de 1933, el nuevo régimen nazi estableció gobiernos dirigidos por comisarios del Reich designados en todos los estados. Como los comisarios designaban a miembros del Reichsrat, los nazis rápidamente obtuvieron una amplia mayoría que luego utilizaron para aprobar la Ley Habilitante aprobada por el Reichstag el 24 de marzo de 1933. La ley permitió a Hitler, como canciller, crear y aplicar leyes sin la participación del parlamento.
La Ley provisional sobre la coordinación de los estados con el Reich del 31 de marzo de 1933 [7] redujo considerablemente la influencia de los parlamentos regionales. Con la Ley sobre la reconstrucción del Reich ( Gesetz über den Neuaufbau des Reichs ) del 30 de enero de 1934 [8] se abolieron los parlamentos regionales y los derechos soberanos de los estados pasaron al Reich. Como la ley afectaba a la constitución, el Reichsrat, que en ese momento estaba compuesto únicamente por representantes nazis, tuvo que aprobarla. Lo hizo en su última sesión el 30 de enero de 1934 [4]. Como los estados eran ahora solo unidades administrativas del estado central, su representación había perdido su significado. La abolición del Reichsrat fue posible entonces porque la Ley sobre la reconstrucción del Reich otorgó al gobierno del Reich el derecho a determinar el derecho constitucional. El gobierno del Reich disolvió formalmente el Reichsrat el 14 de febrero de 1934 mediante la Ley de abolición del Reichsrat ( Gesetz über die Aufhebung des Reichsrats ). [9] Bajo el régimen nazi centralizado, ya no había lugar para una cámara que representara a los estados.
En la República Federal de Alemania, el Bundesrat representa a los estados federados desde 1949. En la antigua República Democrática Alemana (Alemania Oriental), la Cámara de los Estados ( Länderkammer ) ejerció esta función desde 1949 hasta 1958.
