El Puente Interprovincial Royal Alexandra , [2] [3] también conocido como Puente Alexandra o Puente Interprovincial , es un puente de acero en ménsula que cruza el río Ottawa entre Ottawa , Ontario y Gatineau , Quebec . Además de soportar el tráfico vehicular, la Comisión Nacional de la Capital mantiene un camino de uso compartido en el puente para peatones y ciclistas . [4]
El puente fue designado por la Sociedad Canadiense de Ingeniería Civil como Sitio Histórico Nacional de Ingeniería Civil en junio de 1995. Fue propiedad de la Canadian Pacific Railway hasta que fue adquirida por la Comisión Nacional de la Capital en 1970. Actualmente (2018) es propiedad del Gobierno de Canadá y su mantenimiento está a cargo de Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá (PSPC). [5] [6]
El puente fue construido por la Canadian Pacific Railway entre 1898 y 1900. Se construyeron cuatro barcazas para colocar las vigas de acero en su posición. Durante el invierno (1899-1900), los trabajadores trabajaron día y noche cortando canales para mantener el hielo despejado para que las barcazas pudieran pasar y así poder continuar con el trabajo en la superestructura. Las duras condiciones invernales provocaron retrasos considerables en la construcción. En septiembre de 1900, se completaron los cuatro tramos de soporte fijos. La Sociedad Canadiense de Ingenieros Civiles celebró su reunión anual en Ottawa para que sus miembros pudieran recorrer las obras del puente y ver los preparativos que se estaban realizando para colocar el tramo central. El tramo central en voladizo principal del puente era, en el momento de la construcción, el más largo de Canadá y el cuarto más largo del mundo. Ambos récords los ostenta ahora el Puente de Quebec . El tramo central se colocó con éxito el 7 de octubre y una locomotora realizó una prueba el 12 de diciembre de 1900. El 18 de febrero de 1901, el puente se inauguró oficialmente como Puente Interprovincial , ya que había sido construido por la Ottawa Interprovincial Bridge Company. El nombre se cambió en septiembre de 1901 a "Puente Real Alexandra" en honor a la nueva reina durante la visita de su hijo, el duque de Cornualles y York, más tarde Jorge V. [ 7]
El puente interprovincial Royal Alexandra cruza el río Ottawa justo al este de Parliament Hill en Nepean Point, Ottawa. El puente fue diseñado principalmente para transportar trenes CPR, pero también tenía una vía para el servicio local de tranvías eléctricos entre Ottawa y Hull, así como un carril para el tráfico de carruajes . Un gran incendio dañó gravemente el puente en 1946, interrumpiendo de forma permanente el tráfico de tranvías.
A finales de la década de 1950, el puente fue modernizado para permitir el tránsito de vehículos y peatones. El cierre de la estación Ottawa Union en 1966 hizo que los últimos trenes de pasajeros utilizaran el puente Royal Alexandra y se eliminaron las vías del tren, ya que el puente pasó a ser exclusivamente para vehículos y peatones.
El 21 de agosto de 1989, el puente fue el escenario de un asesinato conocido. Alain Brosseau, un camarero del Château Laurier , se dirigía a pie a su apartamento en Hull después de terminar su turno a las 11:30 p. m. En su camino pasó por Major's Hill Park . El parque era conocido como una popular zona de cruising gay , y seis jóvenes también estaban en el parque buscando homosexuales para robar y atacar. Vieron a Brosseau y lo siguieron cuando caminó hacia el puente, creyendo incorrectamente que era gay. Un poco más allá, Brosseau fue golpeado primero con un palo y luego asaltado. El miembro de la pandilla Jeffrey Lalonde luego levantó a Brosseau y lo arrojó desde el puente. Brosseau murió instantáneamente cuando golpeó las rocas de abajo. [8] Lalonde fue condenado a cadena perpetua y murió en la cárcel en 2008. [9]
El puente fue designado por la Sociedad Canadiense de Ingeniería Civil como Sitio Histórico Nacional de Ingeniería Civil en junio de 1895. Fue propiedad de la Canadian Pacific Railway hasta que fue adquirida por la Comisión Nacional de la Capital en 1970. Actualmente (2018) es propiedad del Gobierno de Canadá y su mantenimiento está a cargo de Servicios Públicos y Adquisiciones de Canadá (PSPC). [5] [6]
El puente constituye actualmente una importante conexión entre Ottawa y Gatineau. Las calzadas para vehículos se encuentran en los niveles central y este. La superficie de la calzada del nivel central está pavimentada, mientras que la del nivel este es una rejilla de acero.
El puente oeste ofrece una vista panorámica del horizonte de Ottawa-Gatineau, el río Ottawa y los edificios del Parlamento. Este puente es utilizado por patinadores , ciclistas y peatones, y se encuentra en la ruta oficial del Trans Canada Trail . El carril bici del puente se conecta con dos importantes ciclovías que atraviesan la ciudad. En Gatineau, está el Voyageur Pathway que une los sectores de Aylmer y Gatineau, mientras que en Ottawa está la sección occidental del Ottawa River Pathway que une el centro de la ciudad con Carling Avenue. Un tercer sendero, De l'Île, atraviesa la sección Old Hull junto al Boulevard des Allumettières (antes llamado Boulevard Saint-Laurent), la carretera que continúa después del puente en el lado de Gatineau y forma un solo tramo de carretera desde Eardley Road hasta el antiguo CFB Rockcliffe .
En ambos extremos del puente hay dos museos importantes. En el lado de Gatineau del río se encuentra el Museo Canadiense de Historia , mientras que en el lado de Ottawa se encuentra la Galería Nacional de Arte, mientras que el Museo de la Casa de la Moneda de Canadá y el antiguo Museo Canadiense de la Guerra se encontraban al lado de la Galería. Además, en cada extremo del puente hay dos parques importantes: Major's Hill Park (Ottawa) y Jacques Cartier Park (Gatineau), dos importantes sedes del Festival Canadiense del Tulipán y de las festividades del Día de Canadá .
Cada día, el puente transporta aproximadamente 15.000 vehículos, 2.000 peatones y 1.300 ciclistas, según datos de 2009. Un proyecto de rehabilitación de dos años que comenzó en 2009 incluyó varias mejoras estructurales y reemplazos de la plataforma central de hormigón, el paseo marítimo de madera y las barandillas. [10]
Desde el lado de Ottawa se puede ver el puente desde Nepean Point . El canal Rideau se encuentra con el río Ottawa inmediatamente aguas arriba del estribo del puente en Ottawa.
A partir de 2019, el puente se encuentra actualmente sujeto a un estudio para su eventual reemplazo en 2028. [11]