El Programa de Observadores Cooperativos de la NOAA ( COOP ) es una red de observadores meteorológicos ciudadanos dirigida por el Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos (NWS) y los Centros Nacionales de Información Ambiental (NCEI). Más de 8700 voluntarios de los cincuenta estados y todos los territorios informan al menos diariamente sobre una variedad de condiciones meteorológicas , como temperaturas máximas y mínimas diarias, totales de precipitación de 24 horas , incluidas las nevadas , y fenómenos meteorológicos significativos a lo largo de un día que se registran mediante comentarios en los registros de los observadores. Algunas estaciones también informan sobre el nivel de los arroyos o las mareas .
Las observaciones diarias se informan electrónicamente o por teléfono, y los registros mensuales se envían electrónicamente o por correo. Muchas estaciones están ubicadas en áreas rurales, pero la red también incluye estaciones a largo plazo en la mayoría de los centros urbanos. Las ubicaciones de observación incluyen granjas, en áreas urbanas y suburbanas, parques nacionales, costas y cimas de montañas. Los voluntarios son capacitados por las oficinas locales del NWS que proporcionan pluviómetros , bastones de nieve, termómetros u otros instrumentos . Los datos son recibidos y analizados inicialmente por las oficinas locales del NWS y luego almacenados y analizados por el NCEI, que también realiza controles finales de calidad de los datos . [2] El programa comenzó con una ley del Congreso en 1890 [1] y creció a partir de una red de observadores desarrollada por el Instituto Smithsoniano . [3] Fue la columna vertebral de la red de observación climatológica de EE. UU. y sigue siendo una red importante en el suministro de observaciones a largo plazo de ubicaciones particulares.
La red de Observadores Meteorológicos Cooperativos consiste en observaciones manuales de sólo unas pocas variables y consiste en resúmenes diarios en lugar de ser continua (es decir, en tiempo real). Debido a estas limitaciones y otras limitaciones de los sensores, [4] [5] así como para lograr una red más densa de observaciones, ha habido un movimiento para complementar el programa cooperativo utilizando estaciones meteorológicas automatizadas desde la década de 1990. [6] Los programas patrocinados por el NWS incluyen el Programa de Observadores Meteorológicos Ciudadanos (CWOP) y la Red Colaborativa Comunitaria de Lluvia, Granizo y Nieve (CoCoRaHS). La red cooperativa es anterior pero creció para complementar importantes sitios de observación meteorológica de superficie típicamente ubicados alrededor de los principales aeropuertos . Los Mesonets también complementan estas principales estaciones meteorológicas y pueden ser oficiales o no oficiales, poseen diversos grados de rigor, pueden ser temporales o usarse para objetivos de proyectos de investigación específicos , y algunos (típicamente para proyectos de investigación temporales) incluso son móviles.
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