Un nivómetro es un tipo de instrumento utilizado por meteorólogos e hidrólogos para recolectar y medir la cantidad de precipitación sólida (a diferencia de la precipitación líquida, que se mide con un pluviómetro ) durante un período de tiempo determinado. [ cita requerida ]
El primer uso de los nivómetros fue el de los pluviómetros, que se utilizaron ampliamente en 1247 durante la dinastía Song del Sur para recopilar datos meteorológicos. El matemático e inventor chino de la dinastía Song, Qin Jiushao, registra el uso de la recolección de mediciones de lluvia y nevadas en el tratado matemático de la dinastía Song Tratado matemático en nueve secciones . El libro analiza el uso de grandes nivómetros cónicos o en forma de barril hechos de bambú situados en pasos de montaña y tierras altas, que se especula que fueron los primeros en referenciarse para la medición de la nieve. [1] [2]
El nivómetro consta de dos partes: un recipiente de cobre para recoger la nieve y el propio nivómetro, que tiene forma de embudo. El nivómetro en sí está montado en una tubería al aire libre y tiene una altura de aproximadamente 1,5 m (150 cm; 59 in; 4 ft 11 in), mientras que el recipiente tiene una longitud de 51,5 cm (20,3 in; 1 ft 8,3 in). [ cita requerida ]
Cuando se recoge nieve , se retira el recipiente y se reemplaza por uno de repuesto. Luego, la nieve se derrite mientras todavía está en el recipiente y luego se vierte en un vaso graduado. Si bien la profundidad de la nieve normalmente se mide en centímetros , la medida de la nieve derretida ( equivalente en agua ) se mide en milímetros . [ cita requerida ]
Se puede obtener una estimación de la profundidad de la nieve multiplicando el equivalente en agua por un factor de 10. Sin embargo, este multiplicador puede variar en un amplio rango; muchos [ ¿quién? ] citan un rango de 5 a 30, mientras que el Centro Nacional de Datos sobre Nieve y Hielo ha citado un rango tan amplio como de 3 a 100. Cualquier factor propuesto depende del contenido de agua de la nieve (qué tan "seca" es), por lo que, en el mejor de los casos, esto solo proporciona una estimación aproximada de la profundidad de la nieve. [ cita requerida ]
El nivómetro sufre el mismo problema que el pluviómetro cuando hay viento. Si el viento es lo suficientemente fuerte, la nieve puede atravesar el anemómetro y la cantidad de nieve caída no se indica en la tabla. Sin embargo, debido a la forma y el tamaño del embudo, este es un problema menor.
Si el viento es muy fuerte y se produce una ventisca, es posible que el agua quede atrapada en el pluviómetro y la cantidad de nieve caída sea mayor que la real. En este caso, el observador debe calcular qué parte del agua corresponde a la nieve que ha caído en el recipiente y qué parte a la nieve caída.
Otro problema se produce cuando cae nieve y lluvia antes de que el observador tenga tiempo de cambiar el pluviómetro. En todos estos casos, el observador debe calcular qué proporción de agua es nieve y qué proporción es lluvia.
Los pluviómetros de lectura remota, como los que se utilizan en las estaciones meteorológicas, funcionan de forma similar a los pluviómetros. Tienen una gran zona de recogida (como un tambor cortado por la mitad, de arriba a abajo) que recoge nieve hasta que se alcanza un peso determinado. Cuando se alcanza este peso crítico, se inclina y vacía el depósito de nieve. Este vaciado activa un interruptor, que envía una señal. A continuación, se repite la recogida. Si el contenedor de recogida tiene un calentador, mide el peso de la nieve con precisión. También es posible inclinarlo en función del volumen en lugar del peso, con un sensor de llenado adecuado.
Otro sensor de nieve llamado almohada de nieve parece una bolsa redonda que se encuentra en el suelo. Dentro de la almohada hay un líquido, como un anticongelante seguro para el medio ambiente [ cita requerida ] . Por lo general, la almohada de nieve estará conectada a un manómetro . La lectura del manómetro variará según la cantidad de nieve que haya sobre la almohada. Este tipo de sensor funciona bien en muchos lugares, pero es más difícil de usar en áreas donde hay nieve muy fuerte.
