El Porsche 550 es un deportivo de carreras producido por Porsche desde 1953 hasta 1956. En ese tiempo sólo se produjeron 90 Porsche 550, y rápidamente establecieron el dominio en las clases de 1,1 y 1,5 litros. El Porsche 550 es un automóvil de motor central con un motor de cuatro cilindros refrigerado por aire, siguiendo el precedente del prototipo Porsche 356/1 de 1948 diseñado por Ferry Porsche . El diseño de carreras con motor central se desarrolló aún más con el modelo 718 de Porsche ; sus ventajas lo llevaron a convertirse en el diseño dominante de los coches de carreras de alto nivel a mediados de los años 1960.
El Porsche 550 tiene una sólida historia en las carreras; ganó la carrera Nürburgring Eifel en mayo de 1953, la primera carrera en la que participó. El 550 Spyder normalmente terminaba entre los tres primeros de su clase. Cada Spyder fue diseñado y personalizado para competir.
Un Porsche 550A Spyder de 1958 vendido en una subasta en 2018 por Bonhams por 5.170.000 dólares (4.115.763 libras esterlinas); Fue el precio más alto para un 550 en una subasta. [1]
El Tipo 550/550 A está propulsado por un motor bóxer de 4 cilindros, aspiración natural, refrigerado por aire, totalmente de aluminio, de 1.498 cc (1,5 L; 91,4 pulgadas cúbicas) (85 x 66 mm), conocido como "motor Fuhrmann" (Tipo 547) . [2] Su tren de válvulas utiliza árboles de levas en cabeza dobles en cada banco de cilindros, impulsados por ejes verticales, que accionan 2 válvulas por cilindro . El motor está equipado con carburadores gemelos Solex 40 PII de dos cilindros y doble encendido . En su primera versión producía 110 CV (108 CV; 81 kW) a 6200 rpm y un par máximo de 121 N⋅m (89 lb⋅ft) a 5000 rpm. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
El motor del 550 está montado delante del eje trasero, lo que lo convierte en un motor central. Esto le da una distribución de peso más equilibrada y permite un manejo en gran medida neutral. Por otro lado, el bajo momento de inercia de la masa alrededor del eje vertical del vehículo puede provocar una rotación repentina y difícil de controlar del vehículo. Ferdinand Porsche fue pionero en este diseño con el coche Auto Union Grand Prix de los años 1930.
El primer 550 tenía una caja de cambios de 4 velocidades totalmente sincronizada. A partir de 1956 se utilizó una caja de cambios de 5 velocidades, pero su primera marcha sólo debía arrancar y (al igual que la marcha atrás) debía colocarse sobre una barrera y no sincronizarse. Un diferencial de deslizamiento limitado evitó el deslizamiento excesivo de las ruedas motrices en las curvas . [11]
Inspirándose en el Porsche 356 creado por Ferry Porsche, así como en los prototipos del Spyder construidos y conducidos por Walter Glöckler a partir de 1951, la fábrica decidió construir un automóvil diseñado para su uso en carreras de autos . [12] El Porsche 550 Spyder se presentó en el Salón del Automóvil de París de 1953 . [13] El 550 estaba muy cerca del suelo para ser eficiente en las carreras. De hecho, el ex corredor alemán de Fórmula Uno Hans Herrmann lo condujo bajo las puertas cerradas de un cruce de ferrocarril durante la Mille Miglia de 1954 .
Los primeros tres prototipos construidos a mano vinieron en un cupé con techo rígido extraíble. El primero (550-03) corrió como roadster en la carrera Nurburgring Eifel en mayo de 1953 y ganó su primera carrera. Más tarde ese año, el 550 obtuvo victorias en su clase en las 24 Horas de Le Mans y la Carrera Panamericana ; La victoria en la Carrera Panamericana se conmemoró con la marca Carrera para los Porsche posteriores con opciones de rendimiento. De 1953 a 1957, el equipo oficial de Porsche evolucionó y corrió con el 550 con un éxito extraordinario y fue reconocido dondequiera que apareciera. Los coches plateados de Werke estaban pintados con lanzas de diferentes colores en los guardabarros traseros para facilitar su reconocimiento en boxes. El famoso coche de cola roja nº 41 de Hans Herrmann fue de victoria en victoria. Para un número tan limitado de 90 prototipos y versiones de clientes, el 550 Spyder siempre estuvo en una posición ganadora, terminando normalmente entre los tres primeros resultados de su clase. Durante su permanencia en el equipo oficial, sólo fue desafiado dos veces entre los coches más pequeños en las 24 Horas de Le Mans, con un OSCA MT4 de 1,5 litros terminando por delante pero descalificado en la carrera de 1954 y un Lotus Eleven de 1,1 litros detrás del 1,5 litros ganador. 550 por una vuelta en la carrera de 1957. La versión de 1956, el 550A con un chasis espacial más ligero y rígido , le dio a Porsche su primera victoria general en un importante evento de carreras de autos deportivos , la Targa Florio de 1956 . Durante esta era, Porsche fue el primer fabricante de automóviles en obtener patrocinio de carreras, a través de Fletcher Aviation, con quien Porsche estaba trabajando para diseñar un motor de avión ligero y más tarde Telefunken y Castrol .
El 550 también lo competían privados, que mantuvieron el tipo en competición después de que el equipo oficial pasara al 718 en 1957. El 550 era tanto un coche de carretera como de pista y era común que los privados lo condujeran a la pista de carreras. compítelo y luego condúcelo a casa.
A cada Spyder se le asignó un número para la carrera y se le colocaron chicles en las puertas, delanteras y traseras, para poder verlos desde cualquier ángulo. En algunos 550 propiedad de corsarios, un tosco número escrito a mano y garabateado con pintura de la casa generalmente cumplía ese propósito. Los coches con números altos asignados, como el 351, corrieron en las 1000 millas Mille Miglia, donde el número representaba la hora de salida de las 3:51 a.m. En la mayoría de las ocasiones, los números de cada Spyder cambiaban para cada carrera inscrita, lo que hoy ayuda a identificar cada 550 por número de chasis y conductor en fotografías de época en blanco y negro.
Su sucesor a partir de 1957, el Porsche 718 , comúnmente conocido como RSK, tuvo aún más éxito. Las variaciones del Spyder continuaron hasta principios de la década de 1960, el RS 60 y el RS 61. El Porsche Boxster S 550 Spyder es un moderno deportivo con motor central que rinde homenaje al 550; El nombre Spyder resucitó efectivamente con el RS Spyder Le Mans Prototype.
Uno de los primeros 90 Porsche 550 construidos fue el de James Dean , con el número 130 (VIN 550-0055), que estuvo involucrado en una colisión en CA Rte. 46/41 Cholame Junction el 30 de septiembre de 1955, lo que provocó la muerte de Dean. [14]
Mientras Dean estaba terminando el rodaje de Giant en septiembre de 1955, de repente cambió su Porsche Super Speedster 356 en Competition Motors por un nuevo Porsche 550 Spyder de 1955 el 21 de septiembre, e inmediatamente participó en el próximo evento Salinas Road Race programado para el 1 de octubre y 2. [15]
Contemporáneo de Dean, el actor en ascenso Tom Pittman también murió prematuramente cuando estrelló su Spyder por un acantilado en 1958. [16]
El 550 se encuentra entre los automóviles clásicos más reproducidos. [17]
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