El Pic du Midi de Bigorre o simplemente Pic du Midi (altitud 2.877 m (9.439 pies)) es una montaña de los Pirineos franceses . Es el sitio del Observatorio del Pic du Midi .
El Observatorio del Pic du Midi ( en francés : Observatoire du Pic du Midi ) es un observatorio astronómico situado a 2.877 metros sobre el Pic du Midi de Bigorre en los Pirineos franceses . Forma parte del Observatorio Midi-Pyrénées (OMP), que cuenta con estaciones de investigación adicionales en las ciudades del suroeste de Francia de Tarbes , Lannemezan y Auch , así como con numerosas colaboraciones en América del Sur, África y Asia, gracias a la tutela que recibe del Instituto de Investigación para el Desarrollo (IRD) de Francia. [2] [3] [4]
La construcción del observatorio comenzó en 1878 bajo los auspicios de la Société Ramond , pero en 1882 la sociedad decidió que los crecientes costes superaban sus relativamente modestos medios y cedió el observatorio al estado francés, que lo tomó en su posesión mediante una ley del 7 de agosto de 1882. La cúpula de 8 metros se completó en 1908, bajo la ambiciosa dirección de Benjamin Baillaud . Albergaba un potente reflector ecuatorial mecánico que se utilizó en 1909 para desacreditar formalmente la teoría del canal marciano . [3] : 46 En 1946, Gentilli financió una cúpula y un telescopio de 0,60 metros, y en 1958 se instaló un espectrógrafo . [3] [5]
En 1963 se instaló un telescopio de 1,06 metros (42 pulgadas) , financiado por la NASA , que se utilizó para tomar fotografías detalladas de la superficie de la Luna en preparación para las misiones Apolo . En 1965, los astrónomos Pierre y Janine Connes pudieron formular un análisis detallado de la composición de las atmósferas de Marte y Venus , basándose en los espectros infrarrojos recogidos de estos planetas. Los resultados mostraron atmósferas en equilibrio químico . Esto sirvió de base para que James Lovelock , un científico que trabajaba para el Laboratorio de Propulsión a Chorro de California, predijera que esos planetas no tenían vida, un hecho que sería demostrado y aceptado científicamente años después. [6]
En 1980, se instaló en el observatorio un telescopio de 2 metros, conocido como el telescopio Bernard Lyot, en la parte superior de una columna de 28 metros construida a un lado para evitar que las turbulencias del viento afectaran la visibilidad de los otros telescopios. Es el telescopio más grande de Francia . El observatorio también tiene un coronógrafo , que se utiliza para estudiar la corona solar. También se encuentra en la cima del Pic du Midi un telescopio de 0,60 metros (el telescopio Gentilly T60). Desde 1982, este T60 está dedicado a la astronomía amateur y lo gestiona un grupo de aficionados, llamado asociación T60. [6]
El observatorio consta de:
El observatorio está situado muy cerca del meridiano de Greenwich .
La luna de Saturno, Helene (Saturno XII o Dione B), fue descubierta por los astrónomos franceses Pierre Laques y Jean Lecacheux en 1980 a partir de observaciones terrestres en Pic du Midi, [7] [8] y nombrada Helene en 1988. También es una luna troyana de Dione .
El asteroide del cinturón principal 20488 Pic-du-Midi , descubierto en el Observatorio de Pises en 1999, recibió el nombre del observatorio y la montaña en la que se encuentra. [2]
El Centro de Planetas Menores atribuye el descubrimiento de los siguientes planetas menores directamente al observatorio (hasta 2017, no se ha asignado ningún descubrimiento a astrónomos individuales): [1]
Oficialmente inaugurada en 2009, durante el Año Internacional de la Astronomía, la Reserva Internacional de Cielo Oscuro del Pic du Midi (IDSR) fue declarada en 2013 Reserva Internacional de Cielo Oscuro por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro . [9] Es la sexta del mundo, la primera de Europa y la única que aún hoy se encuentra en Francia.
El IDSR tiene como objetivo limitar la propagación exponencial de la contaminación lumínica , con el fin de preservar la calidad de la noche. Cogestionado por el Sindicato Mixto de Promoción Turística del Pic du Midi, [10] el Parque Nacional de los Pirineos [11] y la Unión Departamental de Energía 65, [12] sus acciones prioritarias son la educación del público sobre los impactos y consecuencias de estas contaminaciones, así como la implementación de un alumbrado responsable en el territorio de los Altos Pirineos.
Cubre una superficie de 3.000 km2 , es decir el 65% de los Altos Pirineos. La IDSR incluye 251 municipios repartidos alrededor del Pic du Midi de Bigorre y se distingue en dos zonas:
El IDSR ha puesto en marcha el programa «Ciel Etoilé» (Cielo estrellado), [13] el programa de reconversión de los 40.000 puntos luminosos de su territorio, el programa «Gardiens des Etoiles» (Guardianes de las estrellas), [14] el programa de seguimiento metrológico de la evolución de la contaminación luminosa, pero también el programa «Adap'Ter», proyecto que permitirá identificar las «tramas oscuras» (desplazamientos nocturnos de la biodiversidad). [15]
El clima del Pic du Midi de Bigorre es alpino mediterráneo y polar , debido a su gran altitud. Debido a la moderación de la corriente del Golfo en las tierras bajas circundantes, las oscilaciones de temperatura son, en general, bastante bajas. Esto hace que las temperaturas rara vez superen los 20 °C (68 °F), incluso durante las olas de calor de las tierras bajas, y que las temperaturas inferiores a los -25 °C (-13 °F) sean extremadamente raras. El índice de rayos ultravioleta es más alto que en las tierras bajas circundantes debido a la altitud. La capa de nieve es permanente durante los meses de invierno, pero se derrite durante algunos meses cada año. El desfase estacional es extremo durante el invierno y la primavera, siendo febrero el mes claramente más frío y mayo con temperaturas medias por debajo del punto de congelación. Entre los climas de las tierras bajas, la estación se parece mucho a Nuuk en Groenlandia en cuanto al régimen de temperaturas.
