El Partido del Siglo ( en galés : Gêm y Ganrif ) es el nombre no oficial de un partido de rugby de prueba que se disputó entre Gales y Nueva Zelanda en el Cardiff Arms Park el 16 de diciembre de 1905 frente a una multitud de 47.000 personas. El partido fue anunciado como el "Partido del Siglo" o "El Campeonato Mundial", ya que fue el primer encuentro de los dos mejores equipos internacionales.
El partido fue parte de la gira de los "Originals" de Nueva Zelanda y fue su única derrota en 35 partidos. El resultado provocó mucho debate, y escritores posteriores destacaron su impacto en la cultura deportiva de ambos países. El canto de Hen Wlad Fy Nhadau por parte de la multitud galesa como respuesta al Haka de los All Blacks se cita a menudo como el primer himno nacional en ser cantado antes de un evento deportivo internacional. [1]
Cuando la gira llegó a Gales, los All Blacks no habían concedido ni un solo punto en sus últimos 600 minutos de rugby. Habían jugado 27 partidos en la gira hasta el momento, anotando 801 puntos y concediendo solo 22. También habían ganado los tres partidos internacionales anteriores, dos de ellos sin conceder ningún punto (12-7 contra Escocia , 15-0 contra Irlanda y 15-0 contra Inglaterra ). [2]
Gales también estaba invicto ese año (derrotó a Inglaterra 25-0, Escocia 6-3 e Irlanda 10-3 en la conquista del Campeonato de las Naciones Locales ) y no había perdido un partido internacional en casa desde 1899. Como tal, muchos comentaristas en Nueva Zelanda y el Reino Unido vieron el partido como la mejor oportunidad de detener una barrida limpia de los All Blacks, y anunciaron el juego como el " Partido del Siglo " o " El Partido del Campeonato Mundial " mucho antes de que comenzara la gira. [3] [4]
El 13 de diciembre, los All Blacks jugaron contra Yorkshire en el Headingley Rugby Stadium y ganaron el partido de forma convincente por 40-0. El equipo viajó a Gales en tren el 15 de diciembre y llegó a la estación de Cardiff por la tarde. A pesar de lo tarde que era, los visitantes recibieron una estridente bienvenida: una gran multitud (según las estimaciones contemporáneas, unas 20.000 personas) se había reunido para saludar a los All Blacks tanto en la estación como en las calles aledañas, lo que impidió que los jugadores llegaran a su hotel, y la policía tuvo que abrirse paso entre la multitud para los turistas. [5]
Ya en octubre, el Comité de Partidos de Gales había estado observando la gira de los All Blacks. El 19 de octubre, el comité viajó a Gloucester y presenció la victoria de los turistas por 44-0 contra uno de los mejores clubes de Inglaterra. Se cree que la escala y la forma de esta victoria de los All Blacks animaron a los observadores galeses a desarrollar nuevas tácticas que pudieran estar a la altura del estilo poco ortodoxo de los turistas.
El 20 de noviembre se celebró la primera de las dos pruebas. Los "Probables" intentaron jugar con la misma formación (con siete delanteros en lugar de ocho) que los neozelandeses habían estado utilizando durante toda la gira. Sin embargo, el equipo fue derrotado por 18-9 por un equipo de los "Possibles" que utilizó la formación tradicional galesa. A pesar de este revés, los selectores persistieron con la nueva formación y ganaron un segundo partido de prueba por 33-11.
El 7 de diciembre, Dicky Owen se encargó de otra sesión de entrenamiento en la que ideó y practicó la jugada que daría como resultado el único try del partido. La última sesión de entrenamiento se llevó a cabo el 12 de diciembre, dedicada a patear y, más pertinente aún, a perfeccionar su nueva técnica de scrum. [6]
Fuera del terreno de juego, también hubo discusiones sobre una posible respuesta al Haka . El seleccionador Tom Williams sugirió que una respuesta galesa apropiada al desafío cultural sería con canto, y que deberían cantar el himno galés, Hen Wlad Fy Nhadau . [7] La propuesta de Williams se convirtió en un tema de debate nacional, y el Western Mail publicó numerosos artículos animando a los seguidores galeses a unirse a los jugadores una vez que se hubiera completado el Haka. A pesar de la popularidad de la sugerencia, no había un plan oficial para una respuesta, y no quedó claro si la multitud respondería en absoluto. [8]
"El tiempo ha robado el protagonismo a dos o tres de los mejores, y es probable que se extrañe mucho al octavo hombre que falta antes de que el partido de Cardiff llegue a su fin con la inevitable derrota de Gales".
Artículo publicado en The Times la mañana del partido, desestimando las posibilidades de Gales. 16 de diciembre de 1905. [9]
Aunque Gales había sido considerado durante mucho tiempo como la prueba más dura para los All Blacks, muchos en la prensa londinense no veían cómo Gales podía ganar. Esta opinión ganó fuerza cuando los All Blacks visitaron Inglaterra, donde vencieron a los mejores equipos ingleses por un margen cada vez mayor. El día del partido, muchos comentaristas habían descartado por completo las posibilidades de Gales. [10]
Para los All Blacks, el partido de prueba fue su 28º en tres meses. Se realizaron cambios en el XV titular, y los informes posteriores a la gira sugirieron que los jugadores estaban descansados, lesionados o enfermos. Se informó que Billy Stead no pudo jugar debido a una enfermedad, y se le pidió que dirigiera la línea durante el partido. Terry McLean declaró más tarde que creía que la enfermedad de Stead tuvo un impacto crucial en el resultado, ya que Stead no pudo realizar sus tareas (McLean afirma que dejó la línea lateral para buscar un baño), por lo que dejó a George Nicholson para que dirigiera la línea en su lugar. McLean y otros consideraron que si Stead hubiera estado dirigiendo la línea, habría podido llegar antes al incidente de Deans y confirmar su puntuación. GW Smith no jugaría en ningún momento del partido a pesar de ser uno de los atletas más celebrados de los turistas y considerado por muchos como el tres cuartos más ofensivo de los All Blacks de toda la gira.
Se sabía que el partido sería un gran acontecimiento y se pusieron en servicio trenes adicionales para los espectadores que viajaban. Se formaron grandes colas antes de que se abrieran las puertas del Arms Park a las 11 de la mañana y la gran afluencia de público hizo que las puertas tuvieran que cerrarse de nuevo a las 13:30 horas, ya que el estadio ya estaba lleno. [11] Muchos de los que se quedaron encerrados fuera del estadio treparon a los árboles o buscaron otros puntos panorámicos para poder ver el partido. Los taxistas aparcaron fuera del estadio y cobraron a la gente por el privilegio de subirse a sus taxis para poder ver la tribuna. [12]
Los neozelandeses ya habían realizado el Haka antes de todos los partidos de la gira, pero a menudo se enfrentaban a él con indiferencia u hostilidad. El Haka fue mejor recibido por los jugadores y el público galeses; los periodistas locales habían solicitado información a los propios jugadores neozelandeses, y el South Wales Echo publicó una transcripción completa y una traducción de lo que llamó el Te Rauparaha Haka (Ka Mate).
Alrededor de las 14.20 horas, mientras la banda del 2.º Batallón del regimiento galés tocaba Men of Harlech , los All Blacks aparecieron en el campo de juego, seguidos poco después por los galeses. Sin embargo, la banda, el público y el equipo galés guardaron un respetuoso silencio para aceptar el desafío del Haka. [13]
"Imagínense a unas 40.000 personas cantando su himno nacional con todo el fervor del que es capaz el corazón celta. Fue el incidente más impresionante que he presenciado en un campo de fútbol. Le dio una solemnidad semirreligiosa a esta memorable contienda, intensamente emocionante, incluso imponente. Fue una maravillosa revelación del espíritu serio con el que los galeses toman su fútbol".
Comentario de Dave Gallaher sobre la primera vez que escuchó a la multitud galesa cantar el himno nacional. [14]
Al concluir el Haka, Teddy Morgan encabezó una respuesta inmediata cantando Hen Wlad Fy Nhadau en dirección a los neozelandeses. Morgan animó a sus compañeros de equipo a que se unieran a él y la multitud pronto lo siguió, sin el acompañamiento de la banda del regimiento. [15]
El canto de Hen Wlad Fy Nhadau es el primer ejemplo registrado de un himno nacional cantado antes de un encuentro deportivo internacional. [16] [17] [18] En esa época, los himnos nacionales no estaban asociados con el deporte, especialmente en Europa. En todo el Imperio Británico, los himnos se asociaban con la realeza y se reservaban para ocasiones oficiales de estado.
Los testigos de este acontecimiento (incluidos los jugadores de Nueva Zelanda y la prensa londinense) destacan el impacto que tuvo el himno en los jugadores, la multitud y en ellos mismos. Los informes de los partidos, las entrevistas a los jugadores y las memorias citaron el himno como un factor en la victoria galesa, durante décadas. En Gales, las multitudes que ya cantaban el himno en eventos culturales como Eisteddfods , ahora lo cantaban también en partidos de rugby y otros eventos deportivos. Pronto, el canto de himnos nacionales se convertiría en una parte formal de los procedimientos en una variedad de deportes y, finalmente, en una práctica estándar en todo el mundo. [19] [20] [21]
Hodges dio el puntapié inicial para Gales y el juego inicial fue muy complicado. Hubo pocas oportunidades hasta que Seeling logró una escapada para Nueva Zelanda, que fue derribada por la defensa galesa y se convocó el primer scrum.
Los All Blacks adoptaron su formación habitual de siete delanteros y habrían esperado que los galeses utilizaran el sistema británico de ocho. Sin embargo, Gales no solo formó su scrum con siete hombres, sino que también lo hizo con cuatro hombres en la primera línea. Esto significaba que, independientemente del equipo que Nueva Zelanda intentara obtener la ventaja de cabeza suelta, Gales tenía un hombre afuera. A medida que las primeras líneas se involucraban y el lado atacante del scrum se volvía obvio, el jugador galés excedente en el otro lado se retiraba a la última línea. [22]
Gales fue el único equipo con oportunidades reales de gol desde el principio. Percy Bush falló un intento de drop goal , pero la mejor oportunidad terminó cuando un pase incómodo de Jack Williams fue dejado caer por Willie Llewellyn a metros de la línea de try. [23]
Los relatos del partido coinciden en señalar que Nueva Zelanda jugó de forma inusualmente pobre en la primera mitad y que concedió una gran cantidad de penaltis en los primeros quince minutos. Un periodista afirmó que los All Blacks, que normalmente suelen marcar muchos goles, no tuvieron oportunidad de jugar dentro de la línea de 25 yardas galesas hasta el momento previo al descanso. [24]
Se convocó un scrum y Dicky Owen vio la oportunidad de pedir la jugada que ideó en el entrenamiento. Cuando Gales ganó el balón, Owen lo corrió por el lado ciego, con la línea de fondo de Bush, Nicholls y Llewellyn siguiéndolo en apoyo. Este movimiento inicial atrajo a Gallaher, Hunter y la mayoría de los backs de Nueva Zelanda en esa dirección. Owen luego cambió la jugada, lanzando un pase largo hacia el lado abierto, con Cliff Pritchard teniendo que tomar el balón a sus pies. El pase largo le dio tiempo a Pritchard para atraer el tackle de cobertura de Deans antes de pasar a Gabe, quien de manera similar atrajo a Duncan McGregor . Finalmente, Gabe pasó a Morgan, quien corrió más de veinte metros más allá del fullback que cubría Gillett para tocar el suelo en la esquina izquierda en el minuto 23. Gales no pudo patear la conversión y este fue el único puntaje del partido y la primera vez que los All Blacks concedieron un gol sin marcar primero ellos mismos. [25]
Hay un consenso general en que Nueva Zelanda dio un mejor desempeño en la segunda mitad, aunque el scrum galés seguiría dominando y los All Blacks siguieron teniendo problemas con el golpeo. Ambos equipos tuvieron oportunidades de anotar, pero los All Blacks dominaron la mayor parte del juego de ataque. Billy Wallace cruzó la línea de try, pero fue llamado de regreso después de salir al touch y un pase adelantado de Deans evitó un try inevitable para McGregor. Los All Blacks también tuvieron una serie de scrums en la línea de goal galesa, pero una fuerte defensa galesa les impidió anotar. Sin embargo, la oportunidad más cercana llegó para los All Blacks cuando Bob Deans, que estaba en el tercer cuarto , fue derribado a centímetros de la línea.
Pelota lanzada a seis pulgadas sobre la línea, algunos jugadores galeses admiten el try, Hunter y Glasgow pueden confirmar que fue retirada antes de que llegara el árbitro.
El telegrama de Bob Deans al Daily Mail después del resultado. [26]
Billy Wallace recogió el balón tras una patada galesa y corrió hacia delante, seguido de Bob Deans en apoyo. Willie Llewellyn derribó a Wallace, pero no antes de pasarle el balón a Deans, que corrió treinta yardas hacia la línea. Todos los informes contemporáneos coincidieron en que tanto Teddy Morgan como Rhys Gabe derribaron a Deans en la línea de try o cerca de ella (Morgan dijo más tarde que el "honor" de hacer el tackle era de Gabe), pero la densa niebla hizo que los espectadores no tuvieran claro si el tackle había detenido el try.
Existen informes contradictorios sobre si el árbitro, John Dallas, llegó tarde al incidente. Dallas siempre lo refutó, afirmando que llegó a tiempo para ver claramente el incidente y estimó que a Deans le faltaban entre 15 y 30 centímetros para anotar. Gabe afirmaba continuamente que a Deans le faltaban "centímetros", a pesar de tener dificultades para avanzar después del tackle; Percy Bush también afirmó que vio que Deans se quedaba corto e hizo un doble movimiento (ilegal en el juego en ese momento) para intentar anotar el ensayo.
Sin embargo, Deans creía que se debería haber marcado un ensayo. Después del partido, Deans enviaría un telegrama al periódico Daily Mail de Londres indicando que, de hecho, había apoyado la pelota antes de que la tiraran hacia atrás y que el árbitro había llegado tarde. Deans siempre mantendría que había marcado el ensayo, reafirmando su creencia desde su lecho de muerte en 1908. Varios jugadores galeses, incluido Teddy Morgan, también consideraron que su afirmación era creíble. [27]
Al sonar el pitido final, la multitud invadió el campo y cargó a algunos de los jugadores galeses sobre sus hombros. Gallaher luego llevaría a su equipo al vestuario galés para felicitar a los ganadores y los jugadores intercambiaron camisetas. A pesar de las controversias que surgirían a partir del resultado, Gallaher sostuvo que "ganó el mejor equipo". [28]
En debates y entrevistas posteriores se analizaron las diferencias entre el partido de Gales y el himno galés, las tácticas de melé, el incidente de Deans y la forma física de los jugadores de los All Blacks. Tanto Gallaher como Dixon escribieron más tarde que el partido de Gales había sido "un partido de más" y que los All Blacks, a pesar de lo que sugerían los resultados previos al partido, estaban cansados. [29]
Fuera de las dos naciones en competencia, la gran multitud, los desafíos culturales y la cobertura de la prensa harían que ambas naciones fueran estereotipadas como "adictas" al rugby. En Gales, la victoria consolidó el lugar del deporte como parte central de la cultura galesa moderna . [30] Sin embargo, otros autores lo vieron como una victoria británica, con la única victoria de Gales contra los All Blacks defendiendo el honor tanto de la madre patria como del imperio en su conjunto. [31]
Gallaher intercambió camisetas con el capitán del equipo contrario, Gwyn Nicholls. Posteriormente, Nicholls le regaló la camiseta a Thomas Mahoney, un chico de la furgoneta de su negocio de lavandería, y la camiseta permaneció en la familia de Mahoney hasta 2015. [32]
En 2015, la camiseta fue subastada en Rogers Jones & Co en Cardiff. Se esperaba que se vendiera por entre £20,000 y £40,000, pero se consiguió mediante una oferta telefónica con sede en el Reino Unido por un récord de £180,000, más de ocho veces el récord mundial anterior para una camiseta de rugby. [33] Más tarde se reveló que el ganador fue Nigel Wray, el patrocinador financiero y presidente del Saracens FC , que superó cinco intentos separados para asegurar el artículo para Nueva Zelanda. Desde entonces, la camiseta ha estado en exhibición pública en el estadio de Twickenham . [34]
El centenario del partido se celebró durante la gira de los All Blacks por Gran Bretaña e Irlanda en 2005. Al igual que en 1905, Nueva Zelanda era considerada el mejor equipo del mundo y ahora estaba oficialmente clasificada como tal . Gales también había replicado su posición de 1905, ganando el Grand Slam de ese año y permaneciendo invicta durante todo el año. El Haka y los himnos previos al partido se organizaron para replicar su orden en 1905. God Defend New Zealand fue dirigido por Hayley Westenra antes de que los All Blacks realizaran el Ka Mate Haka. La multitud galesa respondió directamente con Hen Wlad Fy Nhadau liderado por Katherine Jenkins y Cwm Rhondda , liderado por Wynne Evans .
Esta vez, fueron los galeses los que sufrieron lesiones, ya que se perdieron a seis de sus turistas de la gira de los British and Irish Lions de ese verano por Nueva Zelanda . El partido en sí fue un asunto de un solo bando, con los All Blacks ganando 41-3 en su camino a reclamar una gira de Grand Slam . [35] [36]