El Partido Unión fue un partido político de corta duración en los Estados Unidos , formado en 1935 por una coalición formada por el sacerdote radiofónico Padre Charles Coughlin , el defensor de pensiones de vejez Francis Townsend y Gerald LK Smith , que había tomado el control del movimiento Share Our Wealth (SOW) de Huey Long después del asesinato de Long en 1935. Cada una de esas personas esperaba canalizar sus amplios seguidores en apoyo al Partido Unión, que proponía una alternativa populista a las reformas del New Deal de Franklin D. Roosevelt durante la Gran Depresión .
El partido nominó una lista compuesta por el congresista republicano William Lemke y el abogado laboral Thomas C. O'Brien en la elección presidencial de 1936. Compitiendo contra el candidato republicano Alf Landon , Roosevelt ganó un segundo mandato con más del 60% del voto popular, mientras que Lemke ganó poco menos del 2% del voto popular. El Partido de la Unión se derrumbó después de las elecciones de 1936. Lemke sirvió como congresista republicano hasta su muerte en 1950, mientras que Coughlin y Townsend se alejaron de la política nacional. Smith fundó más tarde la Cruzada Nacionalista Cristiana y se convirtió en un destacado defensor de la negación del Holocausto .
Muchos observadores de la época creían que había lugar para un partido más radical que Roosevelt y los demócratas , pero todavía no marxista, en el espectro político de la época.
La campaña de Newton Jenkins en las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1935 actuó como una prueba informal para el movimiento incipiente detrás del Partido de la Unión. [1] [2]
Aunque mucha gente esperaba que Huey Long , el pintoresco senador demócrata de Luisiana, se presentara como candidato de un tercer partido con su programa "Compartamos nuestra riqueza" como plataforma, su candidatura se vio truncada cuando fue asesinado en septiembre de 1935.
Antes de la muerte de Long, entre los principales contendientes para el papel de candidato sacrificial de 1936 se encontraban los senadores Burton K. Wheeler (demócrata por Montana) y William E. Borah (republicano por Idaho), y el gobernador Floyd B. Olson (Florida por Minnesota). Sin embargo, después del asesinato, los dos senadores perdieron el interés en la idea (Borah se presentó como republicano, obtuvo solo unos pocos delegados y perdió la nominación ante el gobernador de Kansas Alf Landon ) y a Olson le diagnosticaron un cáncer de estómago terminal .
El Partido de la Unión sufrió una multiplicidad de problemas casi desde el momento de su creación. Uno de los principales fue que cada uno de los tres líderes principales del partido aparentemente se veía a sí mismo, no a su candidato presidencial William Lemke , como la verdadera figura de poder y líder natural del partido. Su carisma atraía a más gente que los otros candidatos. Otro era que el movimiento de cada uno de ellos se mantenía unido en gran medida por la personalidad más que por una ideología verdaderamente cohesiva: en el caso de Coughlin y Townsend, sus propias personalidades; en el caso de Smith, el recuerdo de la personalidad carismática del difunto Huey Long. El propio Smith era considerado una figura mucho menos carismática. Algunos críticos afirmaron que el Partido de la Unión estaba de hecho controlado por el padre Coughlin, un ex partidario de Roosevelt que había roto con Roosevelt y en 1936 se había convertido en antisemita . Smith también había recurrido al antisemitismo, lo que no era coherente con las opiniones de Long, Townsend y Lemke, y reducía el atractivo del grupo entre muchos progresistas .
El Partido de la Unión atrajo un modesto apoyo de los populistas de ambos lados del espectro político que estaban descontentos con Roosevelt y de los restos de terceros partidos anteriores, como el Partido Campesino-Laborista . Otros, como la revista The Nation, desconfiaban del nuevo partido y respaldaban a Roosevelt. Anticipando debates más recientes sobre el Partido Reformista , el Partido Verde , H. Ross Perot y Ralph Nader , algunos [¿ quiénes? ] consideraron erróneamente que el partido era un partido de izquierdas que perjudicaría a Roosevelt o una alianza inviable entre populistas de izquierda y derecha. Los partidos más tradicionales de izquierda, como el Partido Socialista, denunciaron al Partido de la Unión.
William Lemke , un congresista estadounidense de Dakota del Norte , fue elegido como candidato del partido para las elecciones presidenciales de 1936 .
El candidato a vicepresidente fue Thomas C. O'Brien , un abogado laboral de Boston.
Jacob S. Coxey , conocido por su papel en el Ejército de Coxey , líder socialista y frecuente candidato independiente al Congreso de los Estados Unidos , se postuló para el Congreso en 1936 por el Partido de la Unión en el distrito 16 de Ohio . Recibió 2384 votos, es decir, el 1,6 % de los votos (cuarto puesto).
El Partido de la Unión se disolvió poco después de las elecciones de 1936. El candidato presidencial Lemke continuó sirviendo en el Congreso como republicano y murió en el cargo mientras cumplía un octavo mandato. El padre Coughlin anunció su retiro de las ondas de radio inmediatamente después de los decepcionantes resultados de las elecciones de 1936, pero regresó al aire en un par de meses; tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , la Iglesia Católica Romana ordenó al padre Coughlin que se retirara de las ondas de radio y regresara a sus deberes como párroco, y murió en la oscuridad en 1979. Townsend, ya bastante mayor, vio su movimiento suplantado en gran medida por la promulgación de la Seguridad Social al año siguiente y también se volvió bastante oscuro después, aunque vivió hasta 1960. Smith se convirtió en una figura marginal aún más radical que eventualmente se convirtió en uno de los primeros defensores de la negación del Holocausto . Murió en 1976.
En las elecciones presidenciales de 1864, el Partido Republicano del entonces presidente Abraham Lincoln se presentó como el "Partido de la Unión Nacional" o "Partido de la Unión". El nombre era una referencia a la facción de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . Coughlin adoptó el nombre de Unión para su propio partido, comparando la "esclavitud financiera" de la década de 1930 con la "esclavitud física" de la década de 1860. [3]
En las elecciones presidenciales de 1980 , la candidatura independiente de John B. Anderson para la presidencia contra Ronald Reagan y Jimmy Carter se presentó en muchos estados en la línea de votación del partido "National Union Party". [4] Anderson ganó el 6,6% del voto popular y ningún voto electoral.
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