El Partido Liberal de Nueva Zelanda ( maorí : Pāti Rīpera ) [1] fue el primer partido político organizado en Nueva Zelanda. Gobernó desde 1891 hasta 1912 . La estrategia liberal consistía en crear una gran clase de pequeños agricultores terratenientes que apoyaran los ideales liberales, comprando grandes extensiones de tierra maorí y vendiéndolas a crédito a pequeños agricultores. El gobierno liberal también sentó las bases del posterior Estado de bienestar , con pensiones de vejez , y desarrolló un sistema para la resolución de conflictos laborales , que fue aceptado tanto por los empresarios como por los sindicatos. En 1893 amplió el derecho al voto a las mujeres , convirtiendo a Nueva Zelanda en el primer país del mundo en promulgar el sufragio universal para adultos . El Partido Liberal obtuvo un gran éxito, ganando siete elecciones consecutivas y el voto popular en cada una.
Nueva Zelanda ganó atención internacional por las reformas liberales, especialmente por la forma en que el estado regulaba las relaciones laborales . [2] Estaba innovando en las áreas de regulaciones de horas máximas y procedimientos de arbitraje obligatorio. Bajo la administración liberal, el país también se convirtió en el primero en implementar un salario mínimo y otorgar a las mujeres el derecho al voto . [3] El objetivo era alentar los sindicatos pero desalentar las huelgas y los conflictos de clases. [4] El impacto fue especialmente fuerte en el movimiento reformista en Estados Unidos. [5]
Se argumenta ampliamente que el Partido Liberal de Nueva Zelanda en 1891 carecía de una ideología clara que lo guiara. En cambio, abordaron los problemas de la nación de manera pragmática , teniendo en cuenta las limitaciones impuestas por la opinión pública democrática. Para abordar el problema de la distribución de la tierra, idearon soluciones innovadoras para el acceso, la tenencia y un impuesto gradual sobre los valores no mejorados. [6]
Fuera del poder después de 1912, los liberales gradualmente se vieron presionados entre el conservador Partido Reformista y el creciente Partido Laborista . Los liberales se fragmentaron en la década de 1920, y el resto del Partido Liberal, más tarde conocido como Partido Unido , finalmente se fusionó con Reform en 1936 para establecer el moderno Partido Nacional .
Antes del establecimiento del Partido Liberal, todos los parlamentarios eran independientes, aunque a menudo se agrupaban en facciones flexibles. Algunas de estas facciones fueron denominadas ocasionalmente "partidos", pero eran vagas y mal definidas. En la historia del Parlamento, las facciones se formaron en torno a una serie de puntos de vista diferentes: en un momento, el centralismo y el provincialismo fueron la base de las facciones, mientras que en otro momento, las facciones se basaron en la región geográfica. Hacia la década de 1880, sin embargo, las facciones se habían estabilizado gradualmente a lo largo de líneas de liberalismo y conservadurismo , aunque la línea entre ambos no era en modo alguno segura. [7] [8]
La figura clave en el establecimiento del Partido Liberal fue John Ballance . Ballance, diputado, había servido en varios gobiernos de orientación liberal y había ocupado cargos como Tesorero , Ministro de Defensa y Ministro de Asuntos Nativos . Tenía una reputación bien establecida como liberal y era conocido por apoyar la reforma agraria , el sufragio femenino y los derechos maoríes . [9]
Durante el último mandato en el poder de Harry Atkinson , un conservador , Ballance comenzó a organizar la oposición alineada con los liberales en un movimiento más unido, y fue nombrado oficialmente líder de la oposición en julio de 1889. En las elecciones de 1890 , Ballance lideró su facción liberal. a la victoria, y a principios del nuevo año, se convirtió en Premier . [10] Ballance y sus aliados, reconociendo el beneficio que habían obtenido de su unidad, se propusieron construir una organización permanente. Se proclamó el Partido Liberal, con políticas comunes y una dirección bien definida. Se estableció una organización partidaria nacional (llamada Federación Liberal), y se animó a los partidarios del nuevo partido a convertirse en miembros y ayudar a organizar las actividades del partido; esto fue una novedad en Nueva Zelanda, ya que anteriormente las facciones parlamentarias existían sólo como agrupaciones flexibles de políticos. , no como organizaciones partidistas estructuradas . [11]
El Partido Liberal obtuvo su apoyo de dos fuentes básicas: las ciudades y los pequeños agricultores. En las ciudades, los liberales contaron con un apoyo particularmente fuerte de los trabajadores y trabajadores, pero también de los miembros más socialmente progresistas de la clase media. En el campo, los liberales obtuvieron el apoyo de aquellos agricultores que carecían de capacidad para competir con los grandes terratenientes, que monopolizaban la mayor parte de la tierra disponible. Ambos grupos se veían a sí mismos maltratados y oprimidos por lo que se había descrito como la "primera nobleza colonial" de Nueva Zelanda: los terratenientes y magnates comerciales aristocráticos y bien educados. Fue este grupo el que se opuso con más fuerza al Partido Liberal, denunciando sus políticas como un intento de los fracasados de robar a los prósperos. [7] [12]
En el poder, los liberales promulgaron un gran número de reformas sociales, sanitarias y económicas. Esto fue posible gracias a su unidad: anteriormente, las reformas se habían estancado debido a la necesidad de negociaciones largas y complejas para ganar el apoyo de los parlamentarios individuales. Entre los cambios introducidos se encuentran reformas agrarias , impuestos progresivos sobre la tierra y los ingresos y legislación para mejorar las condiciones laborales de los trabajadores urbanos. [13] [14] Muchas de las políticas del Partido Liberal fueron descritas como " socialistas " tanto por sus oponentes como por observadores internacionales comprensivos como André Siegfried y Albert Métin , pero existe un debate sobre si esta etiqueta es válida. [15] William Pember Reeves , político y teórico del Partido Liberal, dijo que si bien el partido apoyaba un papel activo del Estado, particularmente en asuntos sociales, de ninguna manera buscaba desalentar o inhibir la empresa privada. Muchos historiadores han afirmado que las políticas del Partido Liberal se basaron más en el pragmatismo que en la ideología, aunque políticos como Ballance y Reeves definitivamente tenían teorías detrás de sus acciones. [ cita necesaria ]
En 1893, John Ballance murió inesperadamente, dejando abierto el liderazgo del Partido Liberal. Se cree que Ballance deseaba que Robert Stout , un colega conocido por sus opiniones liberales, lo sucediera, pero al final, el liderazgo pasó a Richard Seddon . Aunque Seddon se convirtió en el Primer Ministro de Nueva Zelanda con más años de servicio, el Partido Liberal no lo consideraba tan bien como el público en general. En particular, las opiniones sociales de Seddon eran más conservadoras que las de Ballance o Stout, y muchos consideraban que tenía un estilo de gestión controlador y autocrático. Seddon había asumido originalmente el liderazgo de forma interina, con una votación del grupo completo prevista para una fecha posterior, pero tal votación nunca se llevó a cabo. Stout y sus colegas liberales cuestionaron esto, pero no tuvieron éxito; aunque muchos en el partido estaban incómodos con las opiniones de Seddon, el propio Seddon era carismático y se predijo correctamente que obtendría un apoyo considerable del público. [16] [17]
Se produjo un choque temprano entre las dos alas del Partido Liberal por la cuestión del sufragio femenino . Ballance había sido un firme partidario del movimiento por el sufragio, habiendo proclamado su creencia en la "igualdad absoluta de los sexos", pero Seddon se opuso. Surgió una considerable amargura por el asunto, y Stout y sus aliados promovieron firmemente el sufragio a pesar de la hostilidad de Seddon. Al final, los parlamentarios pro-sufragio lograron obtener suficiente apoyo para aprobar la medida a pesar de que su líder hizo campaña activamente en contra. [18] [19]
En otros asuntos, sin embargo, Seddon estaba más estrechamente alineado con la visión original de Ballance. Muchas de las reformas anteriores del partido se fortalecieron. William Pember Reeves, ahora el principal teórico del partido, promovió una serie de otras reformas similares, incluido el primer sistema obligatorio de arbitraje estatal del mundo . [20] Los esfuerzos de Reeve por introducir más regulaciones favorables a los sindicatos crearon fricciones con Seddon, quien no estaba de acuerdo con la visión intelectual de Reeves sobre los asuntos políticos y estaba nervioso por la tolerancia pública del ritmo de reformas de los liberales. En 1895, Reeves renunció a su cartera de gabinete y se convirtió en Agente General de Nueva Zelanda (más tarde Alto Comisionado) en el Reino Unido. [21]
Seddon también introdujo una serie de nuevas medidas de bienestar y pensiones, a veces comparadas con las reformas de bienestar del Partido Liberal del Reino Unido bajo el Primer Ministro H. H. Asquith en el Reino Unido . Estas medidas eventualmente formaron la base sobre la cual Michael Joseph Savage , del Partido Laborista , construyó el moderno Estado de bienestar de Nueva Zelanda . Seddon era extremadamente popular entre los neozelandeses comunes y corrientes y, bajo su particular estilo de populismo , el Partido Liberal se estableció como el partido dominante de la política neozelandesa. [ cita necesaria ]
En 1899, se formó la Federación Liberal y Laborista para seleccionar candidatos aprobados por la dirección del partido y garantizar que promovieran un conjunto de políticas consistentes y aprobadas. La selección de candidatos la determinó en última instancia Seddon. La Federación fue la primera organización política partidaria nacional de Nueva Zelanda y tenía la mayoría de las características de un partido político moderno , incluidos: miembros suscriptores, un consejo central y una conferencia anual. [22]
El Partido Liberal promovió agresivamente el agrarismo durante su período dominante de 1891 a 1912. Creían que una sociedad verdaderamente democrática tenía que descansar sobre los cimientos de una clase terrateniente independiente de pequeños agricultores, a diferencia de las grandes granjas con ayuda contratada o las fábricas urbanas. . La nobleza terrateniente y la aristocracia gobernaban el Reino Unido en ese momento. Nueva Zelanda nunca tuvo una aristocracia, pero sí tuvo terratenientes ricos que controlaban en gran medida la política antes de 1891. El Partido Liberal se propuso cambiar eso mediante una política que llamó "populismo". Seddon había proclamado el objetivo ya en 1884: "Son los ricos y los pobres; son los ricos y los terratenientes contra las clases media y trabajadora. Eso, señor, muestra la verdadera posición política de Nueva Zelanda". [23]
La estrategia liberal consistía en crear una gran clase de pequeños agricultores terratenientes que apoyaran los ideales liberales. Para obtener tierras para los agricultores, el gobierno liberal compró, durante un período de veinte años, de 1891 a 1911, 3,1 millones de acres (13.000 km2 ) de tierras maoríes. El gobierno también compró 1,3 millones de acres (5.300 km 2 ) a grandes terratenientes para su subdivisión y asentamiento más cercano por parte de los pequeños agricultores. En la Isla Sur, la finca Cheviot de 84.000 acres fue dividida. En once años, se dividieron 176 propiedades pastorales de la Isla Sur; por un total de 940.000 acres (3.800 km 2 ) y divididos en 3.500 fincas. [24] El principal método utilizado para persuadir a los pastores a vender fue la imposición de impuestos a las grandes propiedades. Junto con esto, muchos de los primeros propietarios de propiedades pioneras estaban muriendo y las propiedades se dividían entre sus familias, a menudo numerosas. La igualdad de reparto era la norma entre familias de origen irlandés e inglés de clase media. [25]
El éxito de las pequeñas empresas agrícolas fue de la mano con el rápido desarrollo de la producción lechera, respaldado por la invención del transporte marítimo refrigerado en 1882. La Ley de Anticipos a los Colonos de 1894 proporcionó hipotecas a bajo interés, mientras que el Departamento de Agricultura difundió información. sobre los mejores métodos de cultivo. Los liberales proclamaron su éxito en la forja de una política agraria igualitaria y antimonopolio. La política generó apoyo para el Partido Liberal en los electorados rurales de la Isla Norte. En 1903, los liberales eran tan dominantes que ya no había una oposición organizada en el Parlamento. [26] [27]
Sin embargo, poco a poco el dominio del Partido Liberal comenzó a erosionarse. Los "fuegos reformistas" del partido, la base de su éxito original, estaban apagándose y había poca innovación en el campo de la política. En 1896, un grupo disidente formó el Partido Radical , para defender políticas más "avanzadas" que las de Seddon. En 1905, un grupo similar formó el Nuevo Partido Liberal para impulsar políticas más "progresistas", pero este grupo había desaparecido en el momento de las elecciones generales de Nueva Zelanda de 1908. [ cita necesaria ]
En 1906, Seddon murió. Joseph Ward , su sustituto (después de un período de dirección de William Hall-Jones ), no tenía el mismo estilo carismático. Los liberales se encontraron cada vez más perdiendo apoyo en dos frentes: los agricultores, que habían logrado su objetivo de la reforma agraria, se estaban desplazando gradualmente hacia la oposición conservadora, y los trabajadores, insatisfechos con el ritmo lento de la reforma, comenzaban a hablar de una coalición independiente. partido laborista. [28] [29]
Los liberales eran conscientes del problema al que se enfrentaban e intentaron contrarrestarlo. Ya en 1899, Seddon había fundado la "Federación Laboral y Liberal", un intento de relanzar la antigua Federación Liberal de Ballance con más apoyo de los trabajadores. [30] Más tarde, Joseph Ward declaró un "día feriado" de la legislación socialmente progresista, deteniendo cualquier cambio que pudiera ahuyentar a los conservadores. El partido también introdujo la segunda vuelta (segunda votación), con la esperanza de reducir las posibilidades de que los candidatos alineados con los laboristas dividieran el voto no conservador, pero esto sólo se aplicó en las elecciones generales de 1908 y 1911, y la regla fue derogada en 1913 . 31]
En 1909, la oposición conservadora (dirigida por William Massey ) creó el Partido Reformista , una organización unida para desafiar a los liberales. Al mismo tiempo, aparecieron los primeros partidos notables de orientación obrera, que decían que los liberales ya no eran capaces de proporcionar las reformas que los trabajadores necesitaban. El Partido Liberal se encontró dividido entre sus dos principales electores, incapaz de satisfacer a ambos. [32] [33] Esto coincidió con una disminución gradual en los estándares organizativos del Partido Liberal, con la situación llegando al punto en que, en algunos casos, múltiples candidatos "liberales" estaban disputando la misma carrera electoral. [34]
En las elecciones generales de 1911 , el Partido Liberal obtuvo cuatro escaños menos que el Partido Reformista, pero logró permanecer en el poder con el apoyo de algunos parlamentarios independientes y partidarios de los laboristas. En 1912, Sir Joseph Ward renunció y fue reemplazado por Thomas Mackenzie , quien derrotó a George Laurenson por 22 votos contra 9 ( John A. Millar no se presentó a esta votación de liderazgo el 22 de marzo). En julio de 1912, junto con la deserción de algunos diputados liberales como Millar; este acuerdo colapsó y veintiún años de gobierno del Partido Liberal llegaron a su fin. [35] [36] [37]
Los liberales adoptaron una serie de nuevas políticas en un intento de recuperar votos, incluido un aumento del impuesto territorial (apoyado por el movimiento obrero) y la introducción de la representación proporcional , con el proyecto de ley de representación proporcional y voto efectivo de 1911 del diputado de Gray Lynn, George Fowlds. (86-1). [38] [39] Sin embargo, la fundación del Partido Laborista en 1916 privó a los liberales de muchos votos de las zonas de clase trabajadora, mientras que el mundo empresarial, preocupado por el ascenso del Partido Laborista, se unía detrás de la plataforma de "antisocialismo" de la reforma. El Partido Liberal fue acusado por los laboristas de ser un partido de élite y por los reformistas de tener simpatías socialistas; entre los dos, muchos predijeron que los liberales seguirían decayendo. Varios cambios de liderazgo (de nuevo a Ward a mediados de 1912, a William MacDonald y luego a Thomas Wilford en 1920, y a George Forbes en 1925) no lograron revivir la suerte del partido. En junio de 1926, los liberales fueron superados como el segundo partido más grande y oposición oficial por los laboristas, que ganaron las elecciones parciales de 1926 para Eden . [ cita necesaria ]
Poco a poco, la organización del Partido Liberal decayó hasta el punto de colapsar. En 1927, una facción del Partido Liberal formó una nueva organización, que finalmente se llamó Partido Unido . Para sorpresa considerable de la mayoría de los observadores, incluidos muchos miembros del propio partido, United obtuvo una victoria considerable y formó gobierno en 1928. Más tarde, United se fusionaría a regañadientes con Reform para contrarrestar al Partido Laborista. El resultado de esta fusión, el Partido Nacional , sigue siendo prominente en la política de Nueva Zelanda. Tanto el Partido Nacional como el Laborista, las dos principales potencias desde 1936, afirman ser los sucesores del Liberal. [40] [41]
Llave:
Liberal conservadores
PM reformista : Primer Ministro LO : Líder de la oposición
†: Fallecido en el cargo
