El Parlamento del Primer Protectorado fue convocado por el Lord Protector Oliver Cromwell según los términos del Instrumento de Gobierno . Se sentó por un período desde el 3 de septiembre de 1654 hasta el 22 de enero de 1655 con William Lenthall como presidente de la Cámara .
Durante los primeros nueve meses del Protectorado , Cromwell, con la ayuda del Consejo de Estado , elaboró una lista de 84 proyectos de ley para presentar al Parlamento para su ratificación. Pero los miembros del Parlamento tenían sus propios intereses y los de sus electores que promover y, al final, no muchos de ellos aceptaron trabajar con Cromwell, o firmar una declaración de aceptación del Instrumento de Gobierno , para hacer los arreglos constitucionales en el Instrumento de trabajo del Gobierno. Cromwell disolvió el Parlamento tan pronto como lo permitieron los términos del Instrumento de Gobierno , al no haber logrado que se aprobara ninguno de los 84 proyectos de ley.
El Instrumento de Gobierno especificaba el número de miembros del parlamento que los distritos y condados de Inglaterra y Gales enviarían al Parlamento, totalizando 400. Por omisión de la lista, los distritos podridos fueron abolidos. Algunos distritos que anteriormente no tenían derecho a voto, en particular Leeds y Manchester , recibieron un escaño. Todos los condados tradicionales estuvieron representados ( Durham por primera vez). Además, algunas subdivisiones de condados bien establecidas recibieron representación separada. Hubo cambios sustanciales en el número de escaños que recibieron muchos distritos electorales, particularmente entre los condados. Esta fue la primera redistribución sistemática de escaños parlamentarios en la historia de Inglaterra y no sería equivalente a un Parlamento Real hasta la Ley de Reforma de 1832 .
En la siguiente lista, el nombre de la circunscripción (como se especifica en la Sección X del Instrumento de Gobierno , con cambios ortográficos menores) va seguido del número de escaños asignados. Los distritos de cada condado siguen el distrito electoral del condado (indicado en negrita y un * después del nombre del distrito electoral). Esas áreas marcadas ** eran divisiones de un condado tradicional.
El Instrumento de Gobierno también preveía miembros de Jersey y Guernsey , sin definir el número ni las disposiciones para la elección de dichos miembros. No está claro si alguno fue realmente elegido, ya que no se menciona en el Diario de la Cámara de los Comunes de este Parlamento. También es notable que cuando los días 6 y 7 de octubre de 1654 la Cámara de los Comunes debatió "la distribución del número de miembros que servirían en futuros Parlamentos", el diputado Guibon Goddard registró en su diario que "estuvimos de acuerdo con el Instrumento, en su conjunto número de cuatrocientos, quedando Jersey y Guernsey fuera, porque no se rigen por nuestras leyes, sino por sus propias leyes municipales; y diferimos poco en la distribución particular ".
Al Lord Protector y su Consejo se les dio poder para garantizar la representación de Escocia e Irlanda, lo que se hizo mediante una legislación posterior que otorgaba 30 escaños a cada país. Esta fue la primera vez que Escocia e Irlanda estuvieron representadas en un Parlamento de Westminster.
Notas:
A Brecknockshire se le atribuyen 3 escaños en el texto del Instrumento de Gobierno vinculado a este artículo, pero otras versiones en línea dicen 2 y eso es consistente con el total de 400 escaños para Inglaterra y Gales.
La representación de los condados (marcados *) y los burgos de Escocia se estableció mediante una ordenanza del Protector de las Elecciones en Escocia del 27 de junio de 1654. El burgo, entre los de un distrito, donde se iban a llevar a cabo las elecciones, está marcado en capitales. La comarca de Merse es un nombre histórico de Berwickshire.
La representación de los condados (marcados *) y distritos de Irlanda se estableció mediante una ordenanza del Protector de las Elecciones en Irlanda del 27 de junio de 1654. El distrito, entre los de un distrito, donde se iban a llevar a cabo las elecciones está marcado en capitales.
El Parlamento del Primer Protectorado fue precedido por el Parlamento Barebones y sucedido por el Parlamento del Segundo Protectorado .
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