La Norton Commando John Player Special fue una versión de edición limitada de 1974 de la Norton Commando que estaba equipada con una carrocería diseñada para reproducir las exitosas motos de carreras de Fórmula 750 patrocinadas por los fabricantes de cigarrillos John Player & Sons . La máquina estaba basada en la Mk2A 850 Commando. Se fabricaron alrededor de 200 de estas máquinas, de las cuales unas 120 se exportaron a los EE. UU. [3] La moto era cara, vendiéndose por alrededor de $3000 en los EE. UU., $500 más que una Commando estándar. [4]
Dennis Poore , presidente de Norton , había promovido la formación de un equipo de carreras para participar en eventos de Fórmula 750 a fines de 1971 con el patrocinio de John Player para promocionar su marca de cigarrillos John Player Special . El ingeniero de diseño y desarrollo Peter Williams , quien también era su piloto de fábrica, fue el diseñador jefe de los autos de carrera. [5] [6] [7]
El equipo tuvo cierto éxito en 1972 y en 1973, con una moto de nuevo diseño, el equipo ganó 14 carreras internacionales. [8] Estas incluyeron tres carreras en el Trofeo Transatlántico [9] y el TT de la Isla de Man de Fórmula 750cc . [10] En las carreras nacionales británicas, Dave Croxford ganó el Campeonato Británico de 750 cc [8] [11] y Williams quedó segundo en el Campeonato MCN Superbike. [10] [11]
Para aprovechar el éxito de las motos de carreras, Norton decidió producir una variante de la Commando diseñada para parecerse a las de carreras. [3]
El diseñador de productos y estilista de Norton, Mike Oldfield, fue el encargado de diseñar la motocicleta. En un principio, iba a ser una moto de carreras tipo café, [3] pero cuando el equipo de fábrica empezó a participar en carreras de resistencia con un carenado abreviado equipado con faros dobles, [12] la dirección del diseño cambió. [3]
Se construyó un prototipo de estilo a partir de un Mk2A Commando con la carrocería hecha a mano de aluminio y moldes para la carrocería de fibra de vidrio hechos. Los tanques de gasolina de fibra de vidrio eran ilegales en ese momento, por lo que se utilizó un tanque Roadster extendido con la fibra de vidrio cubriéndolo. El asiento individual tenía una gran joroba que tenía un compartimento de almacenamiento en el interior. [3] El carenado fue hecho por Avon, que hizo los carenados para los corredores, y estaba equipado con faros gemelos de 6 pulgadas (150 mm) y se inclinaba hacia abajo para cubrir los lados del motor. [4] Se instalaron estribos traseros y manillares clip-on y el escape terminó en cromo negro . [3]
La producción comenzó a finales de 1973 y las primeras motos llegaron a la sala de exposición del concesionario en abril de 1974. Las máquinas se ensamblaron en las líneas de producción de Commando en Andover y Wolverhampton . [3]
Aunque la mayoría de las motos estaban equipadas con el motor 850, el catálogo de Norton incluía el modelo disponible con el motor de carrera corta utilizado en la moto de carreras de 1974, ya sea en su versión de competición completa o desajustada para su uso en carretera. No se sabe cuántas 750 se fabricaron. [3]
Norton había planeado producir 1.000 máquinas, pero esto era optimista, [12] y sólo se produjeron alrededor de 200 máquinas en total, de las cuales unas 120 se destinaron a los EE. UU. [3]
