El río Nervión ( en vasco , Nerbioi ) atraviesa la ciudad de Bilbao (España) y desemboca en el mar Cantábrico ( golfo de Vizcaya ). Su curso más bajo, aguas abajo de su confluencia con el río Ibaizabal , se conoce como estuario de Bilbao .
El río tiene una longitud de 72 kilómetros desde su nacimiento en los límites provinciales de Burgos y Álava hasta el mar y discurre en dirección sur-norte. Poco después de su nacimiento, el río forma una espectacular cascada de 300 metros en el cañón de Delika ( Álava ) y luego entra en la provincia de Vizcaya por la ciudad de Orduña . Esta cascada es la más grande de España con sus 222 metros. [1] Vuelve a entrar en Álava por las localidades de Amurrio y Llodio . Luego, el río vuelve a entrar en la provincia de Vizcaya y sale al mar Cantábrico , entrando en el área metropolitana de Bilbao en Ugao-Miraballes . La influencia de las mareas llega hasta 15 kilómetros tierra adentro desde el mar, en el casco antiguo de Bilbao.
Los principales afluentes son:
El Ibaizabal es considerado por algunos como un río igualmente importante, por lo que a todo el sistema se le suele llamar Nervión-Ibaizabal y al tramo final simplemente " Estuario de Bilbao ". La superficie de la cuenca es de 1.900 kilómetros cuadrados (730 millas cuadradas).
A pesar de su actual popularidad en español , el nombre tradicional del tramo entre la ría y Basauri , donde se unen el Ibaizabal y el Nervión, es Ibaizabal (que significa 'río ancho' en euskera ), según evidencia histórica rastreada desde el siglo XI hasta el XX.
Charles Frederick Henningsen , que viajó por el País Vasco durante la Primera Guerra Carlista , llama al río de Bilbao Ibaizabal. [2] El escritor literario bilbaíno Miguel de Unamuno (1864-1936) así como el ex alcalde de Bilbao Javier Ybarra (1913-1977) se refieren a él como el Ibaizabal. Los datos geológicos e hidrológicos también parecen apoyar esta suposición. [3] [ aclaración necesaria ]
El paso de Orduña , que une la Meseta con el valle del Nervión, ha tenido desde la antigüedad un gran impacto económico. Durante la Edad Media sirvió de frontera natural entre el señorío de Vizcaya y los condados de Castilla, y en él se cobraban peajes. A lo largo de los siglos, el valle del Nervión fue un corredor de comunicaciones vital para Vizcaya, y en 1870 se construyó la principal línea ferroviaria que unía Bilbao con el resto de España siguiendo el río.
Al mismo tiempo, Bilbao desarrollaba una gran actividad comercial, siendo su puerto marítimo el más importante de la costa norte española. La actividad del puerto dependía totalmente de la navegabilidad de la ría en sus últimos 15 kilómetros. El ingeniero Evaristo Churruca desarrolló un enorme proyecto que solucionaría los tradicionales problemas de navegación de la ría. La ría dividía la población del Gran Bilbao ; la margen izquierda estaba ocupada por fábricas (acero, fundición y construcción naval) y sus trabajadores, la margen derecha era una zona residencial para los dueños de las fábricas.
Ahora que el río Nervión ha perdido importancia económica, se está abandonando la parte navegable del río en favor del puerto marítimo, para permitir el desarrollo urbano en las orillas del río tras la retirada de la industria pesada.
La calidad del agua ha mejorado gracias a proyectos de saneamiento del río y la desaparición de las industrias más contaminantes.
Tras un siglo de intensa actividad industrial, el río, especialmente en sus últimos 25 kilómetros, se encontraba ecológicamente muerto, con unos niveles de oxígeno un 20 por ciento por debajo de lo normal, lo que convirtió al Nervión en uno de los ríos más contaminados del mundo. En 1990, las autoridades locales pusieron en marcha un plan para superar esta situación, que dio como resultado una mejora constante del estado medioambiental que, tras 15 años, ha transformado al Nervión en un río limpio y repleto de vida acuática.
43°19′31.82″N 3°01′09.74″O / 43.3255056, -3.0193722