El Museo del Ferrocarril del Continente Medio es un museo ferroviario en North Freedom , Wisconsin , Estados Unidos . El museo consta de exhibiciones estáticas, así como un viaje de ida y vuelta de 7 millas (11 km) a bordo de vagones de ferrocarril conservados.
La línea ferroviaria utilizada por el Museo del Ferrocarril del Medio Continente es un ramal de la línea principal original de Chicago y North Western Railway . Con el desarrollo de la mina de hierro de Illinois a principios de 1903, C&NW envió un equipo de ingenieros el 8 de julio de 1903 para estudiar una ruta hacia los campos de hierro. El 12 de agosto, el presidente de C&NW, Marvin Hughitt, había llegado personalmente a North Freedom para anunciar que se construiría un ramal. En octubre se estableció una segunda mina importante, la mina Iroquois (también llamada mina Sauk), no lejos de la nueva línea ferroviaria. En diciembre de 1903, se completó el ramal de 4,8 km (3 millas) a un costo de 40.533 dólares.
Para apoyar el creciente número de mineros en el área, se construyó una nueva ciudad llamada La Rue , que lleva el nombre de William G. La Rue. William La Rue fue un pionero de la minería del área que demostró que los últimos avances tecnológicos en tecnología de perforación con diamante podrían hacer que la minería de hierro en el área fuera económicamente viable. La ciudad fue inspeccionada y registrada en enero de 1903, pero pronto se dio cuenta de que su ubicación en la esquina suroeste de la intersección de la actual autopista W y Diamond Hill Road resultaría estar demasiado lejos de donde se estaban desarrollando las minas. En noviembre de 1903, el desarrollo de la ciudad se acercó a la mina Illinois, 0,80 km (0,5 millas) al sur en la ubicación actual de La Rue. En el apogeo de la producción minera de hierro, la población de La Rue probablemente no superaba las 50 personas, pero la ciudad sí incluía un hotel, un almacén de madera, una iglesia, un almacén general y dos salones para abastecer y entretener a los varios cientos de mineros que vivían cerca. Se planificó otra ciudad llamada Oliver justo al este de La Rue, un poco más cerca de la mina Iroquois, propiedad de Oliver Mining Company, pero nunca se realizó ninguna construcción.
En su apogeo, la mina de Illinois enviaba entre cinco y 12 cargas de vagones de tren diariamente a través del ramal C&NW, pero los días de minería de hierro de La Rue estarían contados. En junio de 1904, las minas alcanzaban profundidades de 400 a 500 pies (120 a 150 m), donde el agua que se infiltraba en los pozos de la mina comenzó a ser problemática. Los costos continuaron aumentando como resultado de la infiltración de agua hasta que finalmente la mina Illinois cerró en 1908. En ese momento estaba agobiada por los costos asociados con el bombeo de 2.600 galones estadounidenses (9.800 L) de agua por minuto. Un destino similar le ocurrió a la mina Iroquois en 1914, cuando bombeaba 4.500 galones estadounidenses (17.000 L) por minuto desde su pozo. Con el fin de las operaciones mineras de hierro, la ciudad de La Rue desapareció rápidamente. En 1925, sólo quedaba un edificio: la taberna La Rue, que aún sigue en pie.
A medida que terminaban los días de minería de hierro en el área de La Rue, aumentaba la necesidad de roca de cuarcita. En 1917, Harbison-Walker Refractories Company estableció una cantera al sur de La Rue. La vía del ferrocarril se extendió 1,3 km (0,8 millas) al sur para dar servicio a la cantera. Las operaciones continuaron hasta 1962 cuando la cantera dejó de funcionar. Se programó el abandono de la línea ferroviaria poco después. [1]
Mientras tanto, en 1959, un grupo de entusiastas del ferrocarril del área de Milwaukee se unieron para formar la Sociedad Histórica del Ferrocarril de Milwaukee. Con la primera adquisición por parte del grupo de la locomotora de vapor nº 701 de Consumers Company, comenzó la búsqueda de un lugar para su colección. Se llegó a un acuerdo con Hillsboro and Northeastern Railway para operar viajes en tren con motor diésel sobre su línea a partir de 1962 bajo el nombre de Mid-Continent Railway Museum. Cuando se supo que el ramal de North Freedom estaba disponible en 1962, la línea se compró rápidamente y la pequeña colección de vagones y locomotoras se trasladó a North Freedom en 1963. Para el verano de 1963, se terminó el traslado y se realizaron las reparaciones de la locomotora de vapor No. Se completaron 1385 , lo que permitió ofrecer viajes en tren de vapor por primera vez ese verano. [2] Desde entonces, el museo ha ofrecido viajes en tren desde North Freedom todos los años y gradualmente se construyó un pequeño patio ferroviario para albergar la creciente colección de equipos ferroviarios conservados.
En 2023, el museo organizó un evento de celebración del 60.º aniversario el 27 de mayo, marcando 60 años del día en que el primer tren jaló pasajeros a lo largo de la ruta de 7 millas.
En junio de 2008, los terrenos del museo quedaron inundados por las inundaciones del río Baraboo . El museo cerró por reparaciones hasta febrero de 2009. [3] El estado fuera de servicio del puente no afectó la ruta utilizada por los viajes en tren del museo, pero sí impidió el movimiento de vagones y locomotoras hacia y desde el museo a través de la línea nacional. red ferroviaria . Las reparaciones del puente se completaron en julio de 2018. [4]
El museo opera un ferrocarril patrimonial que ofrece trenes de excursión para pasajeros en un viaje de ida y vuelta de 7 millas (11 km). Los trenes salen de North Freedom, pasan por la antigua comunidad minera de La Rue , dan la vuelta en una cantera de roca y regresan por la misma ruta. Las excursiones duran aproximadamente una hora y operan todos los días desde principios de junio hasta el Día del Trabajo y la mayoría de los fines de semana de mayo, septiembre y octubre. Los trenes operan a una velocidad máxima de 15 millas por hora (24 km/h), lo que requiere aproximadamente 20 minutos para recorrer la longitud de la línea ferroviaria. Se tardan unos 15 minutos al final de la línea para trasladar la locomotora al extremo opuesto del tren para el viaje de regreso a North Freedom. Durante el viaje, un conductor uniformado perfora los boletos de los pasajeros , comparte la historia del ferrocarril y responde preguntas.
También se ofrecen trenes para eventos especiales varias veces durante el año, incluidos los fines de semana de colores otoñales en el otoño, el especial de calabaza cerca de Halloween, los fines de semana de Santa Express a fines de noviembre y el tren de nieve en febrero. Durante eventos especiales, con frecuencia se ofrecen opciones de viaje adicionales, como trenes de primera clase , trenes para cenas y trenes para brunch, que ofrecen servicio de alimentos y bebidas a bordo y utilizan vagones que son más lujosos que los vagones que se utilizan normalmente.
Durante la mayor parte de la historia del museo, casi todos los trenes fueron tirados por locomotoras de vapor , aunque desde febrero de 2000, todos los trenes han sido tirados por locomotoras diesel-eléctricas en espera de la restauración o reparación de las locomotoras de vapor del museo.
La colección del Museo del Ferrocarril del Medio Continente enfatiza la preservación de los elementos ferroviarios operados en la parte superior del Medio Oeste desde el período 1880-1916, lo que la organización denomina la "Edad de Oro del Ferrocarril". [5] Durante ese tiempo, los ferrocarriles experimentaron una tasa de expansión sin precedentes, creciendo en tamaño en los Estados Unidos de 93.000 a 254.037 millas (149.669 a 408.833 km) de vías. [6]
Se están restableciendo las pautas federales dos locomotoras de vapor , Chicago y North Western 1385 y Western Coal and Coke 1 . La colección del museo consta de nueve locomotoras de vapor, ocho locomotoras diésel y más de 100 piezas de material rodante. El museo tiene la colección más grande de automóviles de pasajeros de madera en los Estados Unidos , así como cinco de los seis vagones de carga de madera supervivientes construidos por Mather Stock Car Company [7] y el último vagón pesquero superviviente del país , el "Badger Car No. 2". [8] En 2015, el Museo decidió racionalizar su colección retirando parte de su equipamiento, incluida la mayoría de sus locomotoras desmontadas.
El depósito es un depósito original de Chicago y North Western Railway de la pequeña ciudad de Ableman, más tarde Rock Springs, Wisconsin . Fue construido en 1894 y trasladado a la ubicación del museo en 1965. El depósito consta de dos áreas para sentarse separadas por la taquilla y una tienda de regalos ocupa la antigua sala de carga. El interior fue renovado exhaustivamente tras los daños causados por el agua durante las inundaciones de junio de 2008.
Además del depósito, otras estructuras ferroviarias trasladadas a la ubicación del museo incluyen una chabola de cruce, una torre de cruce, un cobertizo de sección y una torre de agua. Se han construido estructuras adicionales nuevas para albergar y mantener la colección, pero se intentó que las estructuras parecieran apropiadas para la época.
43°27′38″N 89°52′27″O / 43.46067°N 89.87426°W / 43.46067; -89.87426
