El McLaren M6A fue un prototipo de coche de carreras del Grupo 7 diseñado y desarrollado por el piloto Bruce McLaren , y construido por su equipo Bruce McLaren Motor Racing para su participación en la temporada Can-Am de 1967. [ 1] [2] [3] Como reemplazo de los M1B del equipo de 1966, el diseño mejorado del M6A con motor Chevrolet le valió a Bruce McLaren y su equipo su primero de múltiples campeonatos Can-Am . [4] Después de que los M6A fueran reemplazados por el M8A en preparación para 1968 , McLaren y el socio técnico Trojan–Tauranac Racing desarrollaron el M6B que se vendió a los clientes para su uso en Can-Am y otras series de carreras. [5]
El nombre M6 se utilizó más tarde en el desarrollo de un coche deportivo de cabina cerrada para las 24 Horas de Le Mans y conocido como M6GT . Sin embargo, el plan de la empresa para homologarlo para las regulaciones del Grupo 4 de la FIA nunca se completó, y McLaren y Trojan solo terminaron unos pocos prototipos del M6GT. [6] Más tarde, dos M6GT se convirtieron en automóviles de carretera, uno de los cuales se convirtió en el transporte personal de Bruce McLaren. [7]
Bruce McLaren reunió a varios diseñadores para desarrollar el M6A durante la temporada baja a principios de 1967. Junto con el propio McLaren, Robin Herd , Gordon Coppuck, [8] Tyler Alexander y Don Beresford [4] trabajaron en el diseño del chasis y la carrocería del M6A. El coche presentaba el primer chasis monocasco construido por McLaren, [8] mientras que la carrocería estaba diseñada específicamente para aumentar la carga aerodinámica adecuada para los circuitos Can-Am. [9] El equipo de McLaren también se expandió al desarrollo de motores, creando un sistema de inyección de combustible para sus Chevrolet V8 . [9] [10] Otra incorporación al equipo fue un nuevo proveedor de neumáticos, con Goodyear reemplazando a Firestone a cambio de un programa de pruebas y desarrollo. [9]
El primer M6A se completó en la primavera de 1967 y se llevó al cercano circuito de Goodwood para realizar pruebas. Bruce McLaren Motor Racing realizó más de 2000 millas de pruebas en el circuito como preparación para la próxima temporada de Can-Am, [4] poniendo a punto el coche y recopilando datos para su uso por parte de Goodyear. Cuando se completaron otros dos M6A, el equipo envió los coches a Norteamérica para prepararlos para la carrera inaugural de la temporada. Una última adición a los coches fue una capa de pintura naranja. Este nuevo esquema de color naranja McLaren acabaría convirtiéndose en sinónimo de Bruce McLaren y el equipo. [8] [11]
Tras la retirada de los M6A, McLaren encargó a Trojan la construcción de duplicados que pudieran venderse a los clientes. Estos M6B eran casi idénticos a los M6A, pero se vendían sin motor. También se modificaron otros M6B para adaptarlos a carrocerías con habitáculo cerrado. [5]
La temporada 1967 de Can-Am comenzó en septiembre en Road America . El M6A de Bruce McLaren se clasificó en la pole position con un nuevo récord de pista, mientras que el coche de su compañero de equipo Denny Hulme lideró una vez que comenzó la carrera. Aunque el coche de McLaren sufrió una fuga de aceite y no pudo terminar, Hulme pudo obtener la primera victoria del coche. Los dos eventos siguientes tuvieron al equipo alejándose de la oposición, con Hulme y McLaren terminando primero y segundo consecutivamente. Sin embargo, los roles se intercambiaron en las siguientes dos carreras, ya que fue McLaren quien ganó en ambas ocasiones, pero los problemas con el coche de Hulme le permitieron a McLaren tomar la delantera en la clasificación de puntos de cara a la ronda final. Para la final en el Stardust Grand Prix , los problemas con los motores Chevrolet provocaron que los motores explotaran y que ninguno de los coches llegara a la meta. Sin embargo, con su rendimiento durante la temporada, Bruce McLaren se aseguró la Can-Am Challenge Cup de 1967, [4] mientras que Hulme quedó en segundo lugar a solo tres puntos.
A medida que Bruce McLaren Motor Racing pasó a desarrollar el M8A , los M6B comenzaron a entregarse a los clientes para la temporada de 1968. Varios de los M6A también se vendieron y Roger Penske compró un automóvil para el campeón defensor del Campeonato de Carreras de Carretera de los Estados Unidos (USRRC), Mark Donohue . Donohue ganó varios eventos del USRRC esa temporada y obtuvo su segundo campeonato. [12] Donohue también ganó más tarde una carrera en Can-Am, venciendo a los nuevos McLaren M8A. Después de la cancelación del USRRC después de 1968, los M6A y M6B continuaron utilizándose hasta principios de la década de 1970, pero ninguno pudo lograr la victoria contra sus competidores más nuevos.
El M6A y el M6B también tuvieron un papel destacado en los primeros años del Campeonato Australiano de Autos Deportivos (ASCC). Con un McLaren M6B equipado con un motor Repco V8 de 5,0 litros , John Harvey ganó los campeonatos de 1971 y 1972 .