Liberation News Service (LNS) fue una agencia de noticias de prensa clandestina de la Nueva Izquierda , pacifista, que distribuyó boletines de noticias y fotografías a cientos de periódicos clandestinos, alternativos y radicales suscriptores desde 1967 hasta 1981. Considerada la " Association Press " de la prensa clandestina, en su apogeo la LNS prestó servicio a más de 500 periódicos. [1] Fundada en Washington, DC , operó desde la ciudad de Nueva York durante la mayor parte de su existencia.
Liberation News Service distribuyó noticias a una amplia gama de audiencias, incluidos afroamericanos, trabajadores de fábricas, mujeres, minorías étnicas y estudiantes de secundaria; e instituciones como librerías, bibliotecas, centros comunitarios y prisiones. Uno de los mandatos de LNS fue documentar los movimientos sociales contemporáneos, incluidas las huelgas de trabajadores en Ohio, los movimientos por los derechos de los mineros y el motín de la prisión de Attica . LNS fue más allá de las noticias nacionales, cubriendo eventos internacionales en África, la República Dominicana y América Latina. Ofreció informes extensos sobre la Guerra de Vietnam , incluidas las vidas de las personas tanto en Vietnam del Norte como del Sur. LNS proporciona primicias sobre historias importantes, cubriendo temas como la tortura en Vietnam y la corrupción política en San Diego antes que otros medios de comunicación importantes. [2]
Según los ex miembros del personal de LNS Thorne Dreyer y Victoria Smith, el Liberation News Service "fue un intento de crear un nuevo tipo de periodismo: desarrollar un estilo de informar más personalista, cuestionar las concepciones burguesas de 'objetividad' y reevaluar las nociones establecidas sobre la naturaleza de las noticias..." [3] Señalaron que LNS "brindó cobertura de eventos a los que la mayoría de los periódicos de otra manera no habrían tenido acceso, y... puso estos eventos en un contexto, ayudando a los nuevos periódicos en sus intentos de desarrollar un análisis político... En muchos lugares, donde existen pocos radicales y falta experiencia periodística, los periódicos han sido posibles principalmente porque se ha podido disponer de copias de LNS para complementar el escaso material local". [3]
Se estima que la circulación total combinada de los periódicos miembros de LNS fue de millones. [4]
Liberation News Service fue fundado en agosto de 1967 [5] por Ray Mungo y Marshall Bloom después de que se separaron de la Asociación de Prensa Estudiantil de los Estados Unidos y su Servicio de Prensa Universitaria . [6] Operando desde una casa adosada en 3 Thomas Circle que compartían con el Washington Free Press , [5] el LNS pronto lanzó su paquete inaugural de noticias mimeografiadas . [7]
Con el apoyo de donantes privados y la asistencia del cercano Instituto de Estudios Políticos , [8] pronto se les unieron otros periodistas jóvenes, entre ellos Allen Young , Marty Jezer y el fotógrafo David Fenton , que enviaban paquetes de artículos y fotografías dos veces por semana a periódicos underground de Estados Unidos y del extranjero.
Durante esta época, los escritos de Thorne Webb Dreyer —cofundador del periódico clandestino The Rag de Austin, Texas— se distribuyeron ampliamente y aparecieron regularmente en docenas de publicaciones periódicas. La cobertura de Dreyer de la Marcha sobre el Pentágono del 21 de octubre de 1967 —con sus actos masivos de desobediencia civil— fue distribuida por LNS y publicada en todo el mundo. La noche anterior a la marcha, Bloom, Mungo y otros miembros del personal convocaron una reunión caótica en un loft de Washington con editores de prensa clandestina de todo el país que estaban en la ciudad para cubrir el evento; pero no lograron llegar a un acuerdo para crear una estructura democrática en la que LNS sería propiedad de sus periódicos miembros y estaría dirigida por ellos.
Bloom y Mungo, que trabajaban por su cuenta con un equipo de 12 voluntarios, siguieron adelante con ambiciosos planes para la expansión de LNS. En diciembre de 1967 abrieron una línea internacional de télex a Oxford, Inglaterra; y más tarde ese invierno LNS se fusionó con Student Communications Network (SCN), con sede en Berkeley, California , que tenía su propia red de télex a nivel nacional con terminales en Berkeley, Los Ángeles, Nueva York, Ann Arbor, Ames, Iowa, Chicago y Filadelfia, alquiladas a Western Union . [5] Student Communications Network fue un proyecto del Movimiento Cristiano Universitario, una organización de la iglesia protestante liberal descrita como "principalmente preocupada por cuestiones políticas y sociales en lugar de la evangelización cristiana". [9]
En febrero de 1968, LNS se estaba convirtiendo en el centro del periodismo alternativo en los Estados Unidos, proporcionando a los crecientes medios del movimiento cobertura interpretativa de los acontecimientos actuales e informes sobre las actividades del movimiento y la contracultura de los años sesenta . Había 150 periódicos underground y 90 periódicos universitarios suscritos a LNS, [ cita requerida ] y la mayoría de los suscriptores pagaban (o al menos se les facturaba) 180 dólares al año.
LNS se hizo cargo de la antigua oficina de SCN en Nueva York, que acababa de ser inaugurada por el ex estudiante de posgrado de la Universidad de Columbia George Cavalletto y otros en un restaurante chino reformado en Claremont Avenue en Morningside Heights . Al pasar por allí, Steve Diamond vio una máquina de télex nueva en una tienda vacía y un cartel que solicitaba voluntarios, y asistió a una reunión poco después en la que se formó el personal de Nueva York. [10]
Por esa época, el cofundador de Rag , Thorne Dreyer, dejó Austin para ayudar a construir el colectivo editorial de LNS en la ciudad de Nueva York.
Dos meses después de su apertura, la oficina de Nueva York se convirtió en un foco central de la actividad de la LNS durante el levantamiento estudiantil de la Universidad de Columbia en abril de 1968 , ya que un flujo continuo de boletines enviados por télex mantenía a los periódicos clandestinos y estaciones de radio de todo el país informados minuto a minuto de los últimos acontecimientos en la huelga estudiantil de Columbia. Para los jóvenes radicales de todo el país, parecía que la revolución había llegado. [ cita requerida ]
Reconociendo que Nueva York era el lugar de la acción y que les faltaban fondos, Bloom y Mungo decidieron trasladar la sede nacional de la costosa oficina en una casa adosada en Washington DC al gran espacio comercial en Nueva York, que Cavalletto alquilaba por solo 200 dólares al mes. Se llevaron a Allen Young, Harvey Wasserman , Verandah Porche y algunos de los otros empleados de Washington con ellos, junto con Sheila Ryan del Washington Free Press , y se mudaron a la oficina de Nueva York.
Sin embargo, pronto se produjo un choque cultural entre el personal de la sede y el personal local ya existente en Nueva York, que originalmente había sido reclutado por la Red de Comunicaciones Estudiantiles y que hasta ese momento había estado manejando sus propios asuntos. Durante el verano, el personal se dividió en camarillas enfrentadas, polarizadas entre Bloom y Mungo, que controlaban la junta directiva, y Cavalletto, que tenía el contrato de arrendamiento de la oficina y pagaba el alquiler. El grupo Bloom/Mungo fue superado repetidamente en las votaciones del personal por los locales, que los superaban en número; solo Steve Diamond, del grupo de Nueva York, se puso del lado de los forasteros. [ cita requerida ]
En agosto de 1968, la lucha por el control de la organización llegó a su punto álgido. Tras un exitoso evento de recaudación de fondos, Bloom, Mungo y Diamond tomaron subrepticiamente los 6.000 dólares en efectivo que se habían recaudado y los utilizaron para realizar el pago inicial de una granja en Montague, Massachusetts, que iba a ser la nueva sede de LNS.
Un grupo furioso los siguió desde la oficina de Nueva York hasta la granja para recuperar los fondos y un tenso enfrentamiento de seis horas terminó con Bloom escribiendo un cheque a Cavalletto, pero después de que el grupo de Nueva York se fue, Bloom presentó cargos de secuestro contra 13 personas, incluidos Cavalletto, Ryan, Dreyer y Victoria Smith. [11] Los cargos fueron posteriormente desestimados. [ cita requerida ]
Durante los seis meses siguientes [12], los suscriptores de LNS recibieron paquetes de noticias rivales de LNS-Montague y LNS-Nueva York, pero el grupo de Montague carecía de personal y fondos y estaba aislado en una granja rural remota (y fría). Sólo el grupo de la sede de Nueva York sobrevivió a la división, y Young se convirtió en un líder reconocido. [6] [13] [10]
Bloom se suicidó al año siguiente. [14] Un relato a favor de Montague sobre la ruptura aparece en el libro de Mungo Famous Long Ago: My Life and Hard Times with the Liberation News Service . [7]
El personal de Nueva York continuó publicando desde la tienda del sótano de Claremont Avenue, con la organización gestionada como un colectivo. [13]
La base de suscriptores aumentó hasta más de 500 periódicos y se agregó un servicio de prensa clandestino de secundaria , dirigido por estudiantes de secundaria locales. Allen Young estima que alrededor de 200 empleados trabajaron en LNS a lo largo de los años, "generalmente con 8 a 20 participantes o empleados a tiempo completo en un momento dado". [8]
En 1969, LNS publicó un largo ensayo escrito en coautoría por Thorne Dreyer y Victoria Smith, titulado "El movimiento y los nuevos medios", que fue considerado el primer retrato periodístico serio del fenómeno cada vez más poderoso de la prensa clandestina. [3] Dreyer también escribió extensamente sobre la creciente represión de los periódicos clandestinos en todo el país.
Gran parte de la financiación de la LNS procedía de organizaciones eclesiásticas protestantes liberales , como el ya mencionado Movimiento Cristiano Universitario. Sin embargo, en 1970, el Subcomité de Seguridad Interna del Senado de los Estados Unidos citó a la LNS para que presentara sus registros financieros y filtró detalles sobre la financiación de su iglesia a un columnista de derechas del Medio Oeste. Un boletín conservador luego amplió la historia, lo que desató la indignación entre algunos feligreses de Nueva York, que temían que sus donaciones se estuvieran utilizando para financiar "pornografía pro- Mao y pro- Castro ". En 1971, ante esta reacción negativa, las iglesias cortaron toda la financiación a la LNS. [2]
Como resultado de esta crisis de financiación, los conocidos periodistas y activistas IF Stone , Jack Newfield , Nat Hentoff y William M. Kunstler escribieron una carta de apoyo a LNS que se publicó en la New York Review of Books . En una petición de fondos, los firmantes elogiaron el trabajo de investigación de LNS, señalando que había "crecido de una hoja mimeografiada distribuida a diez periódicos a un paquete impreso de 20 páginas de artículos y gráficos enviados por correo a casi 800 suscriptores dos veces por semana". [2]
A mediados de los años 70, con el fin de la guerra de Vietnam y el declive de la Nueva Izquierda, LNS comenzó a menguar junto con la rápida desaparición de la prensa clandestina. En 1976, las operaciones se trasladaron al centro de la ciudad, a un loft en West 17th Street. [15] Reducido a servir a sólo 150 periódicos, el colectivo LNS decidió cerrar sus operaciones en agosto de 1981. [16]
En 1990, "LNS fue reiniciado como New Liberation News Service con la bendición de Ray Mungo por un grupo de periodistas radicales más jóvenes liderados por Jason Pramas ... Ellos... publicaron NLNS desde sus oficinas en Cambridge, Massachusetts ", [17] de 1990 a 1993.
Los registros de LNS se archivan en diversas formas: la Colección de Cultura Contemporánea de las Bibliotecas de la Universidad de Temple , el Archivo de Cambio Social de la Biblioteca de la Universidad de Massachusetts Amherst , el Archivo de Interferencia y los Archivos y Colecciones Especiales del Amherst College ; sus fotografías se archivan en la Biblioteca Tamiment de la Universidad de Nueva York .