El lago Teshekpuk ( en iñupiaq : Tasiqpak ) es el lago más grande del Ártico de Alaska, con 35 km (22 millas) de ancho en la vertiente norte de Alaska dentro de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska , al sur de Pitt Point, a 19 km (12 millas) al este de la bahía de Harrison, a 130 km (80 millas) al este de Point Barrow . [1] La región del lago Teshekpuk se considera uno de los ecosistemas de humedales más productivos, diversos y sensibles de todo el Ártico, hábitat de una variedad de vida silvestre ártica , incluida la manada de caribúes residente del lago Teshekpuk de 64.000 animales, un gran número de aves playeras y aves acuáticas migratorias , para quienes es una parte esencial de la red de sitios de la ruta migratoria de Asia oriental y Australasia .
El lago está amenazado por la contaminación del agua salada procedente de la desaparición del hielo marino , así como por la extracción de petróleo en Alpine, Alaska y por el proyecto Willow de ConocoPhilipps .
Su nombre proviene del idioma Iñupiaq Tasiqpak , registrado por Rochfort Maguire como Tasok-poh en 1854, y que significa "gran laguna", "gran agua costera cerrada" o "gran lago costero". [1] [3] También se lo conoce como lago Teshekpuk, lago Tasekpuk, lago Tasirkpuk, Tasyukpun y Tasiqpak. [1]
El lago Teshekpuk es un lago de 35 km de ancho en la vertiente norte de Alaska , dentro de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska . Está al sur de Pitt Point, a 19 km al este de Harrison Bay y a 130 km al este de Point Barrow . [1] El lago Teshekpuk es el lago más grande del Ártico de Alaska y el lago termokarst más grande del mundo. [4]
La región del lago Teshekpuk se considera uno de los ecosistemas de humedales más productivos, diversos y sensibles de todo el Ártico, hábitat de una variedad de vida silvestre ártica , incluida la manada de caribúes residentes del lago Teshekpuk (64.000 animales), un gran número de aves playeras y aves acuáticas migratorias y varias especies de peces de agua dulce y anádromos. [4] Las especies de peces incluyen el corégono ancho ( Coregonus nasus ), el tímalo ártico ( Thymallus arcticus ), la lota ( Lota lota ), el cisco ártico ( Coregonus autumnalis ), la trucha de lago ( Salvelinus namaycush ), el Dolly Varden ( Salvelinus malma ), el salmón Chinook ( Oncorhynchus tshawytscha ) y el salmón chum ( Oncorhynchus keta ). [5]
El lago forma parte de la red de sitios de la ruta migratoria de Asia oriental y Australasia . Si bien el lago cubre solo el 18 por ciento de la Reserva Nacional de Petróleo de Alaska , alberga más del 40 por ciento de todas las aves acuáticas que visitan la vertiente norte de Alaska . [6]
En 1963, se estableció la estación de investigación del lago Teshekpuk. [7] En 2007, el observatorio se restableció con proyectos de investigación financiados por la National Science Foundation , el Servicio Geológico de Estados Unidos , la Oficina de Gestión de Tierras, la Agencia Espacial Europea y la Unión Europea. [8] Estudia los impactos del cambio climático en el medio ambiente ártico, la dinámica del permafrost y el termokarst, los sistemas de hielo de los lagos, la erosión costera y de las orillas de los lagos, la ecología acuática y terrestre, la geofísica cercana a la superficie y los estudios paleoecológicos. [8]
En julio de 2007, un estudio informó que la desaparición del hielo marino cerca del lago Teshekpuk ha estado causando una rápida erosión en la zona pantanosa, rica en vida silvestre. En algunos lugares, el mar ha avanzado media milla y el agua salada ha contaminado lagos de agua dulce. Las aves migratorias, los caribúes y otras poblaciones de vida silvestre han perdido su hábitat, y la escasa infraestructura humana a lo largo de la costa ha resultado dañada. Según Stan Senner, director ejecutivo de Audubon Alaska, "la zona (el lago Teshekpuk) es una de las más importantes de todo el Ártico, y no me refiero sólo al Ártico de Alaska... Es simplemente la zona de muda de gansos más importante del Ártico". [9]
El 11 de enero de 2006, el Departamento del Interior de los Estados Unidos (DOI) aprobó la perforación de petróleo y gas en aproximadamente 500.000 acres (2.000 km 2 ) de tierra en y alrededor del lago Teshekpuk. [ cita requerida ] Hasta 90.000 gansos se congregan en esta área en verano para realizar la muda de alas, y hasta 46.000 caribúes utilizan el área tanto para el parto como para la migración. [ cita requerida ] Algunos grupos ambientalistas impugnaron la decisión del DOI de permitir la perforación. [ cita requerida ] La decisión estipuló que no se permitiría la perforación de superficie en tierras consideradas cruciales para la muda de gansos o caribúes, y un máximo de 2.100 acres (8,5 km 2 ) en siete zonas diferentes podrían ser perturbadas permanentemente en la superficie. [ cita requerida ]
El 25 de septiembre de 2006, el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Alaska emitió una decisión que eliminó el hábitat de vida silvestre alrededor del lago Teshekpuk de una venta de arrendamiento de petróleo y gas que se llevó a cabo el 27 de septiembre. El tribunal encontró que el análisis ambiental del gobierno de los Estados Unidos había violado las leyes ambientales federales. El fallo anuló el plan de arrendamiento del Departamento del Interior para el área, prohibiendo a la Oficina de Administración de Tierras (BLM) arrendar más de 400.000 acres (1.600 km 2 ) alrededor del lago. [ cita requerida ] Antes de la decisión, liderada por una coalición de organizaciones ambientales y nativos de Alaska, los ciudadanos estadounidenses enviaron más de 300.000 comentarios al Secretario del Interior y al CEO de ConocoPhillips. [ cita requerida ]
Los ambientalistas y los Iñupiat de la región también han citado los impactos del cambio climático global como razón para oponerse a la perforación en tierras cercanas al lago Teshekpuk. [9]
Como el lago Teshekpuk se verá afectado por el proyecto Willow de ConocoPhilips , la corporación nativa de Alaska de la aldea de Nuiqsut sugirió su protección en agosto de 2022. [10] : 48–66
