El Instituto de Biología (IoB) era un organismo profesional para biólogos , principalmente aquellos que trabajaban en el Reino Unido . El Instituto fue fundado en 1950 por el Consejo Biológico: el entonces organismo paraguas para las muchas sociedades biológicas científicas de Gran Bretaña. Su membresía individual (a diferencia de la membresía individual de sus afiliados) creció rápidamente; a fines de la década de 1990 llegó a 16.000, pero disminuyó a principios del siglo XXI a 11.000. Recibió una Carta Real en 1979 y tenía estatus de caridad . El IoB no era un sindicato , ni tenía el poder regulador sobre su membresía (como el Consejo Médico General ), aunque tenía el derecho de eliminar el estatus de Colegiado de un miembro y estaba facultado por su Carta Real para representar a la profesión de biología de Gran Bretaña. En octubre de 2009, la IoB se fusionó con la Biosciences Federation (BSF) para formar la Society of Biology , que tiene alrededor de 14.000 miembros individuales y más de 90 organizaciones miembros. [1] En mayo de 2015, se le concedió a la Sociedad permiso para convertirse en la Royal Society of Biology .
Como organismo profesional que representa a los biólogos, el IoB fue consultado con frecuencia sobre cuestiones biológicas por el Gobierno , el Parlamento , la industria y otras organizaciones. Debido a la gran cantidad de miembros y sociedades afiliadas, se enorgullecía de producir una respuesta equilibrada que reflejaba las opiniones de la profesión biológica en su conjunto. En su apogeo de la actividad política a finales de los años 90, el Instituto respondía cada año a más de 40 consultas y organizaba media docena de eventos y talleres sobre políticas, además de sus reuniones habituales de comité. Los temas abordados fueron amplios y variados, por ejemplo, relacionados con la investigación agrícola, el SIDA, la resistencia a los antibióticos, la regulación de la medicina alternativa, la bioética, la biodiversidad, la biotecnología, las carreras en biología (tanto para los que terminan la escuela como a nivel de investigación), el cambio climático, los OGM, la comprensión pública de la ciencia, la formación de parques nacionales, el impacto de las energías renovables, la evaluación de la investigación, la seguridad en el trabajo de campo biológico, la seguridad en los laboratorios, los xenotrasplantes... entre muchos otros.
La revista interna del Instituto era Biologist , que incluía noticias y reseñas de libros, pero principalmente artículos de revisión de temas biológicos. También produjo una revista especializada para profesores de biología y profesores universitarios llamada Journal of Biological Education . (Esta última revista continúa hoy en día con la Society of Biology, pero la primera se convirtió en una revista, con un subtítulo modificado The Biologist , en 2011). Además de revistas, produjo actas de simposios y una variedad de publicaciones internas. En los 50 años de historia del Instituto, su publicación interna más popular fue "Careers with Biology", que tuvo varias ediciones y decenas de miles de copias. Otros títulos de gran éxito han incluido "Safety in Biological Fieldwork" (tres ediciones) y "Biological Nomenclature" (cuatro ediciones). Desde su segunda década hasta el final de su cuarta, el Instituto se destacó por sus iniciativas de coedición con editoriales académicas comerciales. En particular, su serie de libros breves "Estudios de biología" con Edward Arnold, que comenzó en 1960, alcanzó su máximo auge con 149 títulos. Esta serie estuvo en manos de Cambridge University Press hasta 2007. A lo largo de los años, se han vendido literalmente cientos de miles de copias de esta serie. Otras empresas editoriales exitosas en las décadas de 1980 y 1990 incluyeron las de Unwin Hyman, Chapman & Hall y Westlake Publishing. A fines de la década de 1990 y hasta 2003, sus empresas editoriales conjuntas con Hobsons hicieron que cada año se enviaran guías de cursos universitarios de biociencias a todas las escuelas secundarias del Reino Unido.
El Instituto organizaba periódicamente simposios científicos, organizados por sus filiales regionales o por sus comités científicos («divisiones») relacionados con la biomedicina, la educación, la agricultura y el medio ambiente (estos dos últimos se fusionaron en 2007). Antes de 2000, estos simposios proporcionaban la materia prima para las «actas» mencionadas anteriormente. Las filiales regionales también organizaban periódicamente otros eventos científicos y sociales e incluían temas de investigación fundamental e interés sociopolítico. Un ejemplo de un tema controvertido en aquel momento fueron las actas surgidas de los simposios de 1989 «SIDA: un desafío en la educación», cuyas actas fueron publicadas conjuntamente por el Instituto y la Royal Society of Medicine, de modo que llegaron tanto a los médicos clínicos como a la comunidad biológica y a los maestros de escuela. [2]
Entre 1995 y 2003, el Instituto se convirtió cada vez más en la "Voz de la Biología Británica" (su objetivo estratégico en aquel momento) tras la creación de las Sociedades Afiliadas a partir del antiguo Consejo Biológico. Entre 1995 y 2003, respondió a más de 120 consultas sobre políticas científicas, siempre con algún aporte informal de las Sociedades Afiliadas y, ocasionalmente, formalmente, en conjunto con algunas de estas Sociedades Afiliadas sobre una amplia gama de temas. [3] El Departamento de Educación del Instituto también produjo un número similar de respuestas, nuevamente algunas con Sociedades Afiliadas.
Durante 2003, el IoB se fusionó con la Federación de Biociencias (BSF) reinventando "una autoridad única dentro de las ciencias de la vida a la que los tomadores de decisiones pueden consultar para obtener opiniones e información que ayuden a la formulación de políticas públicas". [4] El IoB participó en la formulación de respuestas y declaraciones políticas con la BSF. Por ejemplo, el IoB "contribuyó con asesoramiento específico (o especializado)" en la formulación de la declaración de políticas Cambio climático: mirando hacia el futuro , afirmando "que el cambio climático es 'el mayor desafío ambiental del mundo'". Además, el IoB también comunicó asesoramiento político independientemente de la BSF. Por ejemplo, en lo que respecta a los servicios ecosistémicos , promovieron "dar un valor explícito a los servicios que los ecosistemas aportan al bienestar humano, incluidos elementos tan diversos como la protección contra inundaciones, la polinización , la formación del suelo y el disfrute estético". [5]
Los miembros acordaron respetar las normas de conducta profesional contenidas en la Carta Real:
El IoB ofreció a sus miembros una serie de beneficios, incluidas suscripciones a revistas internas , Journal of Biological Education y The Biologist , sus publicaciones, descuentos en productos y servicios de terceros y también uso con descuento de las instalaciones para reuniones en la sede del IoB en Londres.
Existían varios grados de membresía, dependiendo de las calificaciones y experiencia biológicas. A los miembros y becarios se les otorgaba el estatus de Biólogo Colegiado (CBiol), la calificación profesional para los biocientíficos. Demostraba un alto nivel de logros en experiencia biológica, integridad personal, atributos profesionales y calificaciones académicas. Además de los grados que se enumeran a continuación, también había grados de membresía de estudiante, de posgrado (con la designación GBiol, para graduados que no calificaban para CBiol) y de asociado (para biólogos no académicos o académicos fuera de la biología).
El IoB otorgaba títulos equivalentes a títulos de grado (Graduateship of the Institute of Biology). El programa de estudios se impartía en escuelas técnicas del Reino Unido. Esto ofrecía una vía para obtener títulos de grado de honor en biología a los estudiantes que no podían dedicarse a la educación superior a tiempo completo. Los graduados del IoB podían solicitar ser elegidos miembros de pleno derecho tras demostrar el nivel requerido de experiencia y responsabilidad en el campo de las ciencias biológicas.
El grado de miembro era el principal grado profesional. Los miembros eran biocientíficos profesionales con un nivel de logros académicos equivalente al de licenciatura con honores de primera o segunda clase en ciencias biológicas y con experiencia de posgrado responsable en investigación biológica o en la enseñanza o aplicación de las ciencias biológicas. Los miembros tenían derecho a utilizar las siglas C.Biol MIBiol
La beca del Instituto de Biólogos era de grado profesional superior. Podían optar a ella los biocientíficos que hubieran alcanzado distinciones en investigación biológica o en la enseñanza o aplicación de la ciencia biológica. Los becarios utilizaban la designación C.Biol FIBiol
El Instituto nació del Consejo Biológico, que se disolvió a principios de los años 90 y se convirtió en las Sociedades Afiliadas: esta afiliación permitió al Instituto facilitar lo que su entonces presidente llamó "la voz de la biología británica". En 2002, había un máximo de 70 sociedades. Esta afiliación biológica permitió abordar cuestiones de interés común (como la evaluación de la investigación, la financiación de la ciencia, la estructura profesional, la bioética), así como cuestiones más especializadas que afectaban solo a un subconjunto de la afiliación.
La sede del Instituto estaba ubicada originalmente en Tavistock Square, en BMA House, antes de mudarse a un alojamiento alquilado más grande en Queensgate, en Kensington , Londres , cerca del Museo de Historia Natural y el Imperial College de Londres . Luego compró su propia propiedad cercana en 20 Queensberry Place. A principios de la década de 1990, compró el edificio de al lado (número 22), fusionando los dos. En 2006, se mudó a un alojamiento más pequeño en Red Lion Court (cerca de los Royal Courts of Justice ).