El HMS Sidon fue un submarino de la Royal Navy , botado en septiembre de 1944, uno del tercer grupo de clase S construido por Cammell Laird & Co Limited, Birkenhead , llamado así por el bombardeo naval de Sidón en 1840 . Una explosión provocada por un torpedo defectuoso la hundió en el puerto de Portland con la pérdida de 13 vidas.
En 1953 participó en la Fleet Review para celebrar la Coronación de la Reina Isabel II . [1]
En la mañana del 16 de junio de 1955, Sidon estaba amarrado junto al buque depósito HMS Maidstone en el puerto de Portland . Se habían cargado a bordo dos torpedos de 21 pulgadas (533 mm) Mark 12 de alto peróxido propulsados por peróxido , con el nombre en código "Fancy", para realizar pruebas. A bordo iban cincuenta y seis oficiales y tripulantes.
A las 08:25, una explosión en uno de los torpedos "Fancy" (pero no en la ojiva) hizo estallar el tubo de torpedo número tres en el que había sido cargado y rompió los dos mamparos estancos más delanteros. Fuego, gases tóxicos y humo acompañaron la explosión. Doce hombres en los compartimentos delanteros murieron instantáneamente y otros siete resultaron gravemente heridos.
El submarino comenzó a asentarse en la proa con una inclinación hacia estribor, y su oficial al mando, el teniente comandante Verry, ordenó que el submarino fuera evacuado de la sala de máquinas y de las escotillas de escape de popa. Gracias a un grupo de rescate de Maidstone , todos los que no murieron inmediatamente escaparon, excepto el oficial médico de Maidstone , el teniente cirujano temporal Charles Eric Rhodes . Subió a bordo con el grupo de rescate, ayudó a varios supervivientes y se asfixió porque estaba usando un equipo DSEA para el que no había sido entrenado. Aproximadamente a las 08:50 Sidón se hundió hasta el fondo del puerto. El 1 de noviembre de 1955, Rhodes recibió póstumamente la Medalla Alberto por poner su vida en peligro para salvar a otros. [2]
Una semana más tarde, los restos del naufragio fueron levantados y remolcados hacia una calzada elevada en Chesil Beach . Los cuerpos de las 13 víctimas fueron retirados y enterrados con todos los honores en el Cementerio Naval Real de Portland , con vistas al puerto.
Un tribunal de investigación absolvió a todos los que estaban a bordo de Sidón por la pérdida del barco. Se determinó que la causa directa del accidente fue el mal funcionamiento del torpedo "Fancy". Un torpedo que se estaba preparando para el disparo de prueba de la mañana había iniciado un "funcionamiento en caliente": su motor había arrancado mientras todavía estaba dentro del submarino y estaba acelerando demasiado, creando presiones muy altas en su sistema de combustible. El torpedo "Fancy" utilizó peróxido de alta prueba (HTP) como oxidante. Cuando estalló una línea de oxidante, el HTP se roció sobre los accesorios de cobre dentro del torpedo, descomponiéndose en oxígeno y vapor. La ojiva del torpedo no detonó, pero su casco estalló violentamente, rompiendo el tubo del torpedo y provocando la inundación que destruyó el barco. El programa de torpedos terminó y los torpedos quedaron fuera de uso en 1959. [3]
Sidón fue reflotado y luego hundido para actuar como objetivo ASDIC el 14 de junio de 1957 en 50 ° 32,780'N 02 ° 38,400'W / 50.546333°N 2.640000°W / 50.546333; -2.640000 (Ubicación del naufragio del HMS Sidon (P259)) , frente a la costa de Chickerell en Dorset . [4] [5]
En el 50 aniversario del accidente de Sidón , el 16 de junio de 2005, la sucursal de Dorset de la Asociación de Submarinos erigió una piedra conmemorativa en memoria de los fallecidos. Está situado junto al cenotafio de Portland en Portland, frente al hotel Portland Heights. A la ceremonia asistieron varios supervivientes y familiares de los fallecidos en el accidente. [6]
Los restos del naufragio de Sidon fueron comprados al Ministerio de Defensa por la empresa Deepquest Sub Sea en el año 2000. En 2002, la empresa anunció que tenía intención de recuperar los restos del naufragio. Esto no había ocurrido hasta 2021. [7]
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