El HMS Monarch fue el primer buque de guerra británico en llevar sus cañones en torretas , y el primer buque de guerra británico en llevar cañones de 12 pulgadas (300 mm).
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Fue diseñado por Sir Edward Reed , en un momento en que la configuración básica del diseño de un acorazado estaba experimentando cambios importantes simultáneamente en muchos aspectos. La vela fue dando paso gradualmente al vapor, los cascos de madera acababan de ser reemplazados por los de hierro, los disparos de artillería de ánima lisa habían sido superados por los cañones de proyectiles estriados, se montaban blindajes cada vez más pesados y había una creciente agitación en los círculos de diseño naval para abandonar el armamento de andanada en favor del montado en torretas. En este crisol, cualquier diseño de acorazado estaba destinado a ser un compromiso, y el diseño del Monarch demostró serlo.
Habiendo determinado que Monarch llevaría su artillería principal en torretas, la Junta del Almirantazgo estipuló que, como estaba destinada al servicio en el extranjero y las máquinas de vapor no eran del todo confiables en ese momento, debía llevar un aparejo de barco completo y estar equipado. con castillo de proa . Reed se opuso a este concepto, que tuvo el efecto de impedir totalmente que la artillería principal disparara en cualquier otro ángulo que no fuera el de babor y estribor. Fue rechazado y se dice que se enorgullecía poco del barco resultante. Él mismo escribió en 1869 que "todavía no se ha construido, ni siquiera se ha tendido ningún barco con torreta con un diseño satisfactorio... el centro de la cubierta superior de un barco con aparejo completo no es un lugar muy adecuado para combatir cañones grandes". En 1871, Reed declaró al Comité de Diseños que quería en un barco de torreta sin popa ni castillo de proa, y mástiles que llevaran como máximo un aparejo ligero hacia adelante o hacia atrás en la línea central por donde los cañones pudieran disparar.
En 1878, los señores Humphrys, Tennant & Co, Deptford la reacondicionaron . El 29 de abril, mientras realizaba pruebas en el mar , encalló frente a Sheerness y Kent evitó una colisión con una goleta . La reflotaron dos horas después. [1]
El casco del Monarch era similar a los cascos de los acorazados de costado recientes , excepto que sus líneas eran más finas, con una relación longitud: manga de 5,7:1; una proporción que no mejoró para un acorazado hasta la construcción del HMS Dreadnought con una proporción de casi 6:1.
En 1890 fue seleccionada para lo que entonces se llamaba "modernización". Le dieron nuevos motores de triple expansión y nuevas calderas, y a partir de entonces pudo alcanzar 15,75 nudos (29,17 km/h), menos de un nudo mejor que en sus primeras pruebas. No se hizo ningún intento de actualizar su armamento, aunque los rifles de avancarga que llevaba estaban para entonces totalmente obsoletos, y la instalación de cañones de retrocarga no habría sido difícil. En ese momento recibió cuatro cañones de 12 libras de 76 mm (3,0 pulgadas) y diez cañones rápidos de 3 libras como defensa contra torpederos.
Los cuatro rifles de avancarga de 12 pulgadas que se llevaban como armamento principal estaban alojados en dos pares en dos torretas centrales en la cubierta superior, una a cada lado del embudo. Estos cañones, cada uno de los cuales pesaba 25 toneladas largas (25 t), podían disparar un proyectil que pesaba 600 libras (270 kg) con una velocidad inicial de 1380 pies/s (421 m/s). Al estar situadas en la cubierta superior, a una altura de cinco metros sobre el agua, eran dos metros más altas que cualquier batería de la flota, con lo que se obtenía una ventaja significativa en términos de alcance y mando. A diferencia de los anteriores barcos de defensa costera equipados con torretas, el entrenamiento se realizaba mediante vapor.
Un buen equipo de artillería podría disparar un proyectil cada dos minutos.
Para compensar la incapacidad de los cañones principales para entrenar hacia adelante o hacia atrás, se llevaron dos cañones más pequeños de calibre 7 pulgadas en la proa y uno en la popa.
HMS Monarch en el muelle número 10, Portsmouth Dockyard , Hampshire; En el censo de 1871 el 2 de abril; 316 a bordo; 209 no a bordo; Capitán Charles Murray-Aynsley; (1821-1901) Capitán de Monarch, Escuadrilla del Canal (hasta liquidar); Octubre de 1870 al 29 de noviembre de 1871 [2]
Fue comisionada para la Flota del Canal en Chatham, y sirvió allí hasta 1872. Durante el servicio cruzó el Atlántico en compañía del USS Plymouth llevando los restos de George Peabody , comerciante, financiero y filántropo estadounidense, a los Estados Unidos para su entierro. De regreso a casa, navegó en un día una distancia de 242 millas náuticas (448 km), cifra que se quedó por debajo del récord establecido por el HMS Ocean por solo una milla náutica. Pagó la reparación y se reincorporó a la Flota del Canal en 1874. [3] El 28 de noviembre de 1875, Monarch chocó con la barca noruega Halden a 15 millas náuticas (28 km) de la roca Eddystone . Ambos buques sufrieron graves daños; Llegaron a Plymouth. [4] En 1876 fue enviada al Mediterráneo, donde sirvió hasta 1885, con una breve reparación en su casa en 1877.
Estuvo presente y activa en el bombardeo de Alejandría en 1882 bajo el mando del Capitán H Fairfax , disparando 125 proyectiles de 12 pulgadas (300 mm) contra los fuertes egipcios. [3]
Se le ordenó viajar a Malta durante el temor a la guerra rusa de 1885 , pero se averió en el camino y se desconoció su paradero durante algunos días; Finalmente la encontraron, la remolcaron a Malta, la repararon y la enviaron a casa escoltada. Después de la reparación, volvió a servir en el Canal de la Mancha entre 1885 y 1890. [ cita necesaria ] El 24 de diciembre de 1886, el HMS Minotaur la atropelló en el Tajo y sufrió graves daños. [5] Pasó los años de 1890 a 1897 experimentando una larga modernización, después de lo cual fue guardia en Simon's Bay hasta finales de 1902. [ cita necesaria ] El capitán Charles Henry Bayly fue nombrado al mando el 1 de febrero de 1900. [6] En marzo 1902 El capitán Robert Kyle McAlpine fue nombrado al mando, para servir como oficial naval a cargo de Ascension . [7] Dos meses más tarde, el capitán William Lowther Grant fue nombrado al mando el 5 de mayo de 1902, [8] y en julio de 1902 formó parte de un grupo de siete barcos de la Royal Navy que visitaban Zanzíbar para una demostración de fuerza tras la muerte del sultán y ascenso de su hijo. [9] En diciembre de 1902 estaba estacionada en Simon's Town , la base de la Royal Navy en las afueras de Ciudad del Cabo . [10] A partir de entonces fue reducido al estado de un barco depósito fuera de Ciudad del Cabo, bajo el nuevo nombre de HMS Simoom ; traída a casa en 1904, fue vendida en 1905.
En 1870 se llevó a cabo una prueba para comparar la precisión y la velocidad de disparo de los cañones pesados montados en torretas con los de un barco con batería central. El objetivo era una roca de 180 m (600 pies) de largo y 18 m (60 pies) de alto frente a Vigo . La velocidad de los barcos era de 4 a 5 nudos (4,6 a 5,8 mph; 7,4 a 9,3 km/h) ("algunos relatos dicen estacionario"). [11] Cada barco disparó durante cinco minutos, con los cañones comenzando "cargados y muy cuidadosamente entrenados". [11] Los cañones dispararon proyectiles Palliser con cargas de impacto a una distancia de aproximadamente 1.000 yardas (0,91 km). [11] Tres de los cuatro impactos del Capitán se lograron con la primera salva; disparar esta salva hizo que el barco se balanceara fuertemente (±20°); El humo de los disparos dificultaba la puntería. [11] El Monarch y el Hercules también obtuvieron mejores resultados con su primera salva, sufrieron molestias por el humo de los disparos y, en menor medida, rodaron por los disparos. [11] En el Hércules las miras estaban en los cañones, y esto funcionó mejor que las miras del techo de la torreta utilizadas por los otros barcos. [11]
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