El HMS Racoon (o Raccoon ) fue un bergantín balandro construido y botado en 1795. Prestó servicio durante las guerras revolucionarias francesas y al comienzo de las guerras napoleónicas . Tuvo una carrera activa bajo el mando de varios capitanes, trabajando esencialmente de forma independiente mientras capturaba o destruía unos 20 corsarios y buques de guerra enemigos. Varias de las capturas implicaron enfrentamientos que resultaron en bajas para el Racoon y sus oponentes. Fue desguazado a principios de 1806.
Los barcos de la clase Diligence se construyeron según un diseño de John Henslow . Se encargaron y construyeron rápidamente; los tres últimos, incluido el Racoon , se construyeron en abeto (pino), lo que permitió una construcción más rápida, pero a costa de la durabilidad.
El Racoon fue puesto en servicio en noviembre de 1795 bajo el mando del comandante Henry Raper. [2] En marzo, el comandante Edward Roe reemplazó a Raper. [1]
En abril de 1796, el Racoon , bajo el mando del capitán Edward Roe, capturó al lugre corsario francés Furet con una tripulación de 13 hombres armados con trabucos y mosquetes. El corsario había estado fuera de Dunkerque cinco días pero no había capturado nada. [3] El 29 de abril, el Racoon recuperó el Sincerity , con John Ingham como capitán, [4] que un corsario de remos había capturado. El Racoon envió al Sincerity , de Guernsey, a The Downs . [5] Luego, el 19 de julio, el Racoon capturó el Aurora . [6]
El 29 de septiembre, Roe y Racoon se encontraban frente a Dungeness cuando capturaron al cúter corsario francés Actif . El Actif estaba armado con seis cañones de 3 libras y varios cañones giratorios y tenía una tripulación de 23 hombres. El Actif había salido un día de Boulogne y no había capturado nada, pero estaba en proceso de abordar un barco cuando llegó el Racoon . [7]
El Racoon también participó en la captura de dos corsarios más, Furet y Hazard . [8] El balandro Fly capturó al lugre corsario francés Furet de cinco cañones y 27 hombres, el 22 de agosto, a siete leguas de la isla de Portland . [9] El cúter armado Lion capturó al cúter corsario francés Hazard , de dos cañones y dos cañones, frente a las Owers el 14 de diciembre de 1796. Hazard y su tripulación de 17 hombres habían estado fuera de Fecamp durante dos días, pero no habían capturado nada. [10] [a]
En diciembre de 1796, el comandante Robert Lloyd asumió el mando del Racoon . Ya era capitán el 16 de diciembre cuando capturó el galeón Concordia . El Eurydice , el Fairy y el cúter armado contratado Grace estaban a la vista. [12] El Racoon y el Harpy estaban en compañía cuando capturaron el Hoop . [13]
El Racoon se encontraba a unas cinco o seis leguas al SSW de Fairlight a la 1 de la madrugada del 20 de abril de 1797 cuando se encontró con un cúter al que persiguió. A las 3 de la madrugada, el Racoon capturó al corsario francés Les Amis , que estaba armado con dos cañones de 4 libras y seis eslabones giratorios, y tenía una tripulación de 31 hombres. Les Amis había salido de Boulogne a las 7 de la tarde la tarde anterior y había capturado un buque. El Racoon pudo recuperar el premio, Good Intent , cuyo capitán era James Marshall. [14] El Racoon compartió la captura y la recaptura con el Grace . [15] El 15 de noviembre, el Racoon y el Grace recapturaron el cúter Mary . [15]
El 11 de enero de 1798, el Racoon se encontraba a siete leguas al suroeste de Beachy Head cuando se topó con un cúter. El Racoon lo persiguió y, tras una lucha continua de dos horas, capturó al corsario francés Policrate . El Policrate estaba armado con 16 cañones (de los cuales arrojó cinco por la borda durante la persecución) y tenía una tripulación de 72 hombres. Era un buque completamente nuevo que había salido de Dunkerque con destino a las Indias Occidentales. La metralla de los cañones de popa del Policrate y el fuego de armas pequeñas mataron al capitán del Racoon e hirieron a cuatro hombres, dos de ellos de gravedad. [15]
Once días después, nuevamente frente a Beachy Head, el Racoon capturó la goleta corsaria francesa Pensėe , con dos cañones de 4 libras y nueve cañones giratorios. Pensėe tenía una tripulación de 32 hombres y había salido de Dieppe unos días antes, pero no había capturado nada. [16]
El Racoon capturó a otro corsario el 20 de octubre, pero se hundió poco después de la captura. El Racoon estaba a unas tres leguas al NO por O de Blackness a las 6 am cuando avistó tres lugres por delante. Inmediatamente navegó hacia ellos y después de una lucha continua de dos horas pudo capturar uno. El cautivo era el Vigilante , de doce cañones de 4 libras y dos de 6 libras. Tenía una tripulación de unos 50 hombres a bordo, todos bajo el mando del ciudadano Muirbassse. Cuando la tripulación del premio subió a bordo del Vigilante, descubrieron que estaba haciendo agua rápidamente debido a los agujeros de bala en su casco. El Racoon intentó detener las fugas, lo que llevó tanto tiempo que los otros dos corsarios pudieron escapar. Lloyd pudo llevar a todos sus prisioneros a bordo del Racoon , dejando solo a los muertos atrás, y vio hundirse al Valiante a las 9 am. El Valiante era nuevo y había estado fuera solo una vez antes y no había capturado nada. Uno de los lugres que escapó había tomado un premio que otro buque de guerra británico recuperó dos horas después. [17]
El 1 de julio de 1799, el Racoon recuperó el barco de las Indias Occidentales Benjamin and Elizabeth , que navegaba de Granada a Londres y que dos corsarios franceses acababan de capturar. [18] El Benjamin and Elizabeth se encontraba a unas cuatro leguas de Dungeness durante una noche de niebla, cuando dos lugres corsarios franceses se acercaron y lo abordaron. El capitán, el oficial y dos marineros resistieron, pero fueron superados. Los corsarios arrojaron al capitán por la borda, aunque ya estaba gravemente herido. Un lugre lo recogió. Los corsarios también dispararon al oficial y a un marinero a quemarropa después de que ya estaban heridos y se habían rendido (se esperaba que ambos sobrevivieran). El Racoon , que había estado escoltando al convoy de las Indias Occidentales, escuchó los disparos y se acercó después de que los barcos corsarios se hubieran ido. Pudo recapturar al Benjamin and Elizabeth en cuestión de minutos. Poco después, la niebla se despejó un poco y el Racoon vio a los corsarios, uno de los cuales estaba a unos 3-400 metros de distancia. El Racoon disparó inmediatamente una andanada y, cuando el humo se disipó, el lugre había desaparecido por completo, aparentemente hundido. El segundo corsario desapareció cuando volvió a entrar la niebla. [19]
El 2 de diciembre por la mañana, el Racoon se encontraba al OSO de Portee cuando se topó con un lugre francés. Después de una hora de persecución, el Racoon capturó a su presa, que resultó ser el Vrai Decide , de 14 cañones y cuatro cañones giratorios. El Vrai Decide tenía 41 hombres a bordo, bajo el mando del ciudadano Defgardi. El lugre era de Boulogne, había estado 30 horas en compañía de otros tres corsarios y no había tomado ninguna presa. El Cormorant estaba a la vista y se unió a la persecución. [20]
Al día siguiente, el Racoon capturó a otro corsario, en este caso después de una pelea. A las 10 de la noche, el Racoon estaba a unas cinco o seis millas al sur de Dover cuando avistó un lugre abordando un bergantín. El Racoon partió en su persecución y después de 40 minutos de una pelea continua se acercó e intercambió más fuego con la presa. El barco francés sufrió tantos daños que tuvo que atacar. El corsario era el Intrepide , de 16 cañones y 60 hombres bajo el mando del ciudadano Suillard. Había zarpado de Boulogne a las 4 de la tarde del día anterior. En el enfrentamiento, los franceses tuvieron trece hombres muertos y heridos; el Racoon tuvo dos hombres levemente heridos, uno de ellos era Lloyd, que fue herido en la cabeza por una media pica, aunque no de manera peligrosa. El Racoon estaba demasiado dañado para que Lloyd pudiera perseguir el bergantín que el corsario había capturado. El bergantín era el Welcombe , y había estado navegando de Londres a Plymouth con malta . Lloyd declaró que "sintió un placer particular al haber privado al enemigo de un barco que consideraba el más grande y mejor velero de Calais". [20]
Dos días después, Lloyd recibió su ascenso a capitán del puesto . [21] Su reemplazo, en diciembre, fue el comandante Wilson Rathborne (a veces reportado como "Rathbone"). [1]
El 2 de septiembre de 1800, el Racoon llegó a Portsmouth con 170 barriles de licor que había recogido en el mar. [22] Luego, un mes después, el 3 de octubre, el Racoon trajo a Portsmouth un contrabandista que había capturado en Beachy Head. [23] El Raccoon , al mando de "Wilson Rathborne", recuperó el Portland el 30 de noviembre. [24]
En noviembre de 1801, el Rathborne escoltó a la flota del Estrecho hasta Gibraltar, a donde llegó el 16 de noviembre. En el camino se encontraron con un clima terrible en el Golfo de Vizcaya. Mientras el Racoon estaba cerca de Brest , observó al Hannibal , que los franceses habían capturado en la Batalla de la Bahía de Algeciras el 5 de julio de 1801, y al Speedy , que los franceses habían capturado dos días antes en un enfrentamiento separado. Ambos antiguos buques de la Marina Real llevaban mástiles de gala y colores franceses. [25]
A principios de febrero de 1802, el Racoon estaba en Malta. Desde allí envió una carta informando de que el balandro Mondovi había llegado allí con la noticia de que los turcos y los mamelucos estaban en guerra en el Alto Egipto, con fuertes bajas en ambos bandos. [26] El 2 de julio, el Racoon regresó a Portsmouth desde Malta, vía Gibraltar. [27] Salió de Portsmouth unas tres semanas después con un escuadrón para navegar hasta Lymington y Jersey, para transportar tropas holandesas a Cuxhaven . [28] Regresó a Plymouth el 1 de septiembre. [29] El 22 de octubre, el Racoon recibió órdenes de navegar inmediatamente hacia las Indias Occidentales. [30]
Rathborne luego navegó con ella a Jamaica. Allí fue ascendido de Racoon a capitán de navío , ascenso que data del 18 de octubre de 1802. [31]
En 1803, el comandante Austin Bissell tomó el mando del Racoon . Entre el 5 y el 10 de julio de 1803, capturó o destruyó cuatro buques franceses:
Luego, en el lapso de aproximadamente un mes, el Racoon participó en dos acciones de un solo barco . Primero, el 11 de julio de 1803, el Racoon navegaba entre Guanaba y St. Domingo cuando avistó un bergantín naval francés anclado en Léogâne Roads. Mientras el Racoon navegaba hacia él, Bissell vio que los franceses tenían resortes en sus cables y estaban listos para atacar. A las 2:45 p. m., el Racoon ancló, también con resortes, a 30 yardas del bergantín. Los dos barcos intercambiaron fuego durante media hora antes de que el barco francés cortara sus cables e intentara alejarse. El Racoon lo siguió y después de otros 10 minutos de fuego del Racoon , el bergantín francés se rindió. [32]
El francés era el Lodi , perforado por 20 cañones pero con sólo 10 montados, y bajo el mando del capitán de fragata M. Pierre Isaac Taupier. Los franceses habían perdido un hombre muerto y 13 o 14 hombres heridos; Racoon sólo tenía un hombre herido. [32]
En agosto, después de haber recibido información de que corsarios franceses operaban desde puertos cubanos, Bissell navegó a lo largo del extremo este de la costa jamaiquina y luego cruzó a Santiago de Cuba . Allí vio cuatro goletas, que parecían estar armadas. En pocos días, Racoon pudo encontrarse con tres de ellas temprano en la mañana. Racoon capturó dos después de tediosas persecuciones, mientras se separaban. Eran el Deux Amis y el Trois Freres , ambos de tres cañones. [33] Racoon también pudo conducir el tercero, de dos cañones, a la orilla, donde naufragó. [33] [34]
El segundo hecho notable se produjo el 17 de agosto frente a las costas de Cuba. A la 1 de la tarde, el Racoon avistó un bergantín que se acercaba a la costa y que se encontró con una goleta que había estado evitando a los británicos todo el día. A las 3 de la tarde, los dos se acercaron juntos, pero el Racoon se contuvo. Luego, a las 4:15, el bergantín izó la bandera francesa y abrió fuego contra el Racoon . El Racoon y el bergantín intercambiaron andanadas, y el fuego del Racoon derribó la mayor parte del aparejo del bergantín . El bergantín se fue a la orilla sobre las rocas de una pequeña bahía, donde arrió su bandera . Después de algunas maniobras, el Racoon disparó una andanada desde el otro lado para intentar destruir el bergantín. Después de aproximadamente media hora, el bergantín izó su bandera de nuevo. El Racoon hizo varios pases, disparando contra el bergantín, que perdió su palo mayor cerca del atardecer y cayó de costado. El bergantín envió a su tripulación a tierra en botes mientras el Racoon vigilaba toda la noche. Por la mañana, quedó claro que el bergantín estaba en ruinas, había perdido sus mástiles y estaba lleno de agua. Bissell decidió no permitir que el capitán del Racoon llevara un bote y algunos hombres al bergantín para quemarlo porque había demasiados hombres armados en la costa que dispararían contra cualquier grupo de abordaje. Además, el Racoon tenía a sus dos tenientes y 42 hombres fuera de combate en las presas que había capturado el mes anterior. [34]
El bergantín resultó ser la corbeta de la marina francesa Mutine , de dieciocho cañones de 18 libras. Iba repleta de hombres y navegaba desde Port-de-Paix a Santiago de Cuba. Durante el enfrentamiento, la goleta logró escapar a pesar de los esfuerzos del teniente Wright, en una de las presas, por capturarla. [34] Mutine , bajo el mando del teniente de vaisseau Reybaud, había zarpado desde Gibraltar y Málaga. [35]
Entre el 13 y el 14 de octubre, Racoon capturó cuatro goletas francesas y un cúter. Las goletas eran la Jeune Adelle y la Liza , además de otras dos cuyos nombres no fueron registrados. El cúter era el Amitie , de cuatro cañones y seis cañones giratorios. [33] Todas iban en su mayoría en lastre, pero también transportaban algunos productos secos o ferretería. [36] La Jeune Adele y la Amitie (o Amelie ) formaban parte de un grupo de tres buques de guerra, incluido el bergantín Petite Fille . [33]
En la tarde del 13 de octubre, Racoon había observado varios barcos navegando a lo largo de la costa de Cuba y entrando en Cumberland Harbour antes del atardecer. Bissell creyó que eran franceses y parte de la evacuación de Puerto Príncipe. Ancló en una pequeña bahía cercana hasta la mañana. A las 6:30 am, Racoon persiguió a nueve barcos y llegó a enfrentarse a un bergantín, una goleta y un cúter. Después de una o dos andanadas de Racoon , el bergantín chocó . Bissell envió a bordo una pequeña tripulación de presa compuesta por un oficial y algunos hombres y luego dirigió su atención a los otros dos barcos. A las 11 se acercaron a Racoon con la intención de abordar. Bissell maniobró a Racoon para bloquear este intento y continuó enfrentándose a los dos con andanadas, recibiendo cañones y un amplio fuego de armas pequeñas a cambio. Después de aproximadamente una hora, Racoon había golpeado el cúter hasta convertirlo en un naufragio. Tuvo muchas bajas y chocó. Bissell le envió una tripulación de presa y luego partió en busca de la goleta, que había comenzado a huir cuando el cúter chocó. A la 1:00 p. m., Racoon lo alcanzó, disparó algunos tiros y él también chocó. Racoon luego persiguió a un bergantín, que resultó ser estadounidense, antes de regresar al bergantín francés que había capturado por la mañana. [34]
Bissell descubrió que mientras el Racoon estaba en combate con el cúter y la goleta, los franceses a bordo del bergantín Petite Fille habían dominado a la tripulación que Bissell había puesto a bordo y habían llevado el bergantín a tierra, de donde escaparon con sus armas. El Petite Fille había estado bajo el mando del teniente de Vaisseau M. Piquet (el mayor), y había tenido a bordo 180 tropas, además de la tripulación. Bissell pudo recuperar a su tripulación ilesa. El Petite Fille había estado estacionado en Puerto Príncipe , donde había llevado suministros a Saint-Marc . Cuando fue capturado, estaba evacuando tropas y civiles de Puerto Príncipe a Cuba. Los británicos pudieron reflotarlo y fue vendido en Santiago de Cuba . [37]
La goleta Jeune Adele estaba bajo el mando del teniente de Vaisseau M. Serin y tenía a bordo 80 tropas. El cúter Amelie estaba bajo el mando del alférez de Vaisseau M. Puy y tenía a bordo más de 70 tropas. [34]
Los comandantes franceses revelaron que sabían que el Racoon estaba en la zona y que los tres barcos franceses habían salido del puerto de Cumberland con la intención de tomar el Racoon abordando el barco, aprovechando su superioridad numérica. Bissell opinaba que si el viento hubiera permanecido tan tranquilo como lo estaba a primera hora de la mañana, podrían haber tenido éxito, aunque a un gran coste. Tal como estaban las cosas, los franceses tenían más de cuarenta muertos y heridos. El Racoon sólo tenía un hombre herido. Aunque el Racoon sufrió pocos daños, sólo algunos proyectiles en sus velas, Bissell regresó al puerto, declarando que "el muy desmejorado estado de los premios, y haber gastado casi todos los proyectiles a bordo, espero que sirvan de excusa para volver al puerto antes de que me llamaran de nuevo regularmente". [34] El Fondo Patriótico de Lloyd le otorgó a Bissell una espada de honor por valor de 100 guineas . [38] El dinero por cabeza de 37 hombres, que se dice que estuvieron a bordo del Amitiė , se pagó en diciembre de 1824. [39]
Poco después de esto, Bissell recibió el ascenso a capitán del puesto y el mando del Creole, que los británicos habían capturado en julio. [b] James Alexander Gordon , primer teniente de Racoon , reemplazó a Bissell el 22 de octubre.
Gordon fue ascendido a comandante del Racoon el 3 de marzo de 1804. El 16 de marzo de 1804, el Racoon capturó el transporte de la marina francesa Argo , de seis cañones y unos 30 hombres, sin incluir los 50 soldados que transportaba. [40] Argo estaba bajo el mando de un teniente de vaisseau y navegaba en lastre. Navegaba desde Nueva Orleans a Francia y había estado 22 días en el mar. [40]
Dos semanas después, el 2 de abril, Racoon capturó la faluca corsaria Jean Baptiste , de 28 hombres. [41] Tres días después, Racoon capturó otra faluca corsaria, esta vez la Aventure , de un cañón y 28 hombres. [40] Casi al mismo tiempo, Racoon recuperó la Elizabeth . [42]
El 1 de agosto, a siete u ocho leguas de Sand Key, Gordon y Racoon lograron atraer a un gran corsario francés a una distancia de 300 a 400 yardas. Después de que Racoon hubiera disparado contra el corsario durante aproximadamente tres cuartos de hora, atacó. El corsario era el Alliance , de 12 cañones, pero con solo seis montados: cuatro de 6 libras y dos de 9 libras. Tenía una tripulación de 68 hombres bajo el mando de M. Jacques Dunoque, de los cuales solo uno resultó herido. El corsario llevaba tres días fuera de Samaria y no había tomado nada. [43] Racoon envió al Alliance a Jamaica. [44]
En algún momento entre el 1 de marzo y el 1 de junio de 1805, Racoon , todavía bajo el mando de Gordon, capturó un balandro francés con un cargamento de fustic . [45] Gordon recibió su ascenso a capitán del puesto el 16 de mayo, [46] pero parece haber dejado Racoon antes de esa fecha, pero después de la captura del balandro.
En algún momento, el teniente Thomas Whinyates [47] tomó el mando. Su reemplazo, nominalmente en enero de 1805, fue el teniente Edward Crofton. [1]
El 11 de mayo de 1805, el Crofton y el Racoon se encontraban fondeados en Montego Bay cuando avistaron una goleta enemiga que abordaba un drogger. El Racoon los persiguió, pero debido a los vientos suaves, no pudo alcanzarlos antes de que el corsario y su premio llegaran al cabo Cruz . En su camino de regreso para reanudar su puesto, el Racoon se encontró y capturó al corsario español faluca San Félix El Socoro , que salía de Santiago de Cuba. Tenía 40 hombres a bordo y estaba armado con un cañón de 6 libras que había arrojado por la borda durante la persecución. El corsario había estado fuera durante 11 días, pero solo había capturado un drogger. [48]
Crofton recibió el ascenso a comandante en junio. [1] Racoon recuperó la goleta Columbia el 25 de agosto. [49]
Por último, Racoon rescató a la tripulación del Volunteer , que se había hundido en su camino de Jamaica a Londres. [50]
El Racoon fue desmantelado en abril de 1806. [1]