El HMS Hinchinbrook fue el corsario francés Astrée , que los británicos capturaron en 1778 y tomaron para la Marina Real como una fragata de sexta clase con 28 cañones . [Nota 1] Fue el segundo mando naval del capitán Horatio Nelson , después del bergantín HMS Badger , y el primero como capitán de navío . [1] Naufragó, sin pérdidas de vidas, en enero de 1783.
Hinchinbrook comenzó su vida como el buque mercante francés Astrée , construido en 1778 en Nantes , [2] y sus propietarios eran Guilliaume and Son, de esa ciudad. [3] [Nota 2] Llevaba un cargamento de ladrillos y fardos de Nantes cuando un escuadrón británico al mando del capitán Joseph Deane en el HMS Ruby lo capturó frente al cabo François , el 13 de octubre de 1778. Fue descrito como un barco de 650 toneladas, armado con 14 cañones y bajo el mando de Louis David, capitán. [3] Una tripulación de presa lo llevó al puerto, donde la Marina Real lo compró por la suma de £ 5,650 el 1 de diciembre de 1778, [2] renombrándolo como cortesía al vizconde Hinchinbroke, hijo mayor de John Montagu, cuarto conde de Sandwich , primer lord del Almirantazgo en la administración de Lord North.
El almirante Sir Peter Parker tenía la intención de convertir al Hinchinbrook en un navío de quinta clase con 32 cañones , pero esto nunca se llevó a cabo. En su lugar, se convirtió en un navío de sexta clase con 28 cañones, con una tripulación de 200 hombres. [2] Fue comisionado ese diciembre en Jamaica bajo el mando del comandante Christopher Parker. En mayo de 1779, el capitán Charles Nugent reemplazó a Parker, que había sido ascendido a capitán de puesto en marzo. En septiembre, el capitán Horatio Nelson tomó el mando del Hinchinbrook y escoltó un convoy a Greytown , Nicaragua . [2]
Nelson y Hinchinbrook estuvieron basados en el río San Juan desde enero hasta abril de 1780. [2] La misión de Hinchinbrook era apoyar una expedición que el mayor general John Dalling quería capturar las colonias españolas en América Central, incluido un asalto a la fortaleza de San Juan. [5] Hinchinbrook debía llevar tropas a la desembocadura del río San Juan y esperar su regreso. Las tropas irían 70 millas río arriba, tomarían el fuerte y luego continuarían para capturar otras posesiones españolas. La fuerza expedicionaria era pequeña, era la estación seca y, por lo tanto, el río estaba bajo y el clima era pútrido. Nelson decidió dejar Hinchinbrook y llevar a las tropas río arriba él mismo. Utilizó pequeñas embarcaciones que encallaban en las aguas poco profundas y tenían que ser arrastradas a mano. En un momento dado, Nelson, descalzo, lideró a un pequeño grupo de marineros para capturar el fuerte exterior de San Bartolomé. La fuerza finalmente llegó al Fuerte San Juan y lo capturó, pero entre la guerra y la enfermedad, alrededor de 140 de los 200 hombres de la tripulación de Hinchinbrook murieron y toda la expedición también fue diezmada. El propio Nelson enfermó y, debilitado por la disentería, retiró a Hinchinbrook río abajo. Su amigo, el capitán Cuthbert Collingwood, lo reemplazó al mando de Hinchinbrook y trajo el resto de la expedición de regreso a Jamaica. [6] (Nelson y Collingwood habían servido juntos tres años antes en Lowestoffe ; el transporte Victor llevó a Nelson de Hinchinbrook a Jamaica , donde tomó el mando de la fragata HMS Janus de 44 cañones).
Collingwood permaneció al mando de Hinchinbrook hasta diciembre, cuando el capitán Charles Hotchkys lo reemplazó. [2] El reemplazo de Hotchkys, en febrero de 1781, fue el capitán George Stoney, quien a su vez fue reemplazado por el capitán Sylverius Moriaty en junio de 1781. Moriaty fue uno de los muchos miembros del personal de la marina que sufrieron en el clima insalubre de las Indias Occidentales ; fue relevado dos veces durante su período de mando por el capitán John Fish debido a sus problemas de salud. [2] Fish comandó Hinchinbrook por última vez del 21 de septiembre de 1781 al 12 de febrero de 1782, pero aparentemente estuvo de licencia durante seis semanas en enero de 1782. [7]
El 13 de enero de 1782, el almirante Peter Parker nombró al teniente John Markham para comandar el Hinchinbroke . Las órdenes de Markham eran navegar por el extremo este de Jamaica para proteger el comercio. [8]
El Hinchinbrook partió de Port Royal , Jamaica, el 19 de enero de 1782 y casi inmediatamente comenzó a hacer agua. Al día siguiente, el Markham decidió intentar llegar a St Anne's Bay, Jamaica, pero cuando se aproximaba al puerto dejó de responder al timón y encalló en el arrecife oeste que se dirigía al puerto. A pesar de los numerosos esfuerzos, su tripulación no pudo superar el arrecife ni sacarlo del mismo. Una goleta se acercó y se llevó sus armas, algunas provisiones y a su tripulación. Luego se hundió esa noche. [9] [Nota 3] Más tarde, su ancla fue recuperada y colocada como marcador de carretera en Priory, Saint Ann's Bay .