El HMS Chester fue un crucero ligero de clase Town de la Marina Real Británica , uno de los dos barcos que formaban el subtipo Birkenhead . Junto con su buque gemelo, el Birkenhead , fue ordenado originalmente para la Armada griega en 1914 y se llamaría Lambros Katsonis . El pedido se realizó a Cammell Laird y la producción continuó para la cuenta griega después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. En 1915, los dos cruceros fueron comprados por el gobierno británico . Luchó en la Batalla de Jutlandia , donde entre las bajas se encontraba John "Jack" Cornwell, quien fue galardonado con el máximo honor , a los 16 años.
Basados en la subclase Birmingham del Town s, los dos barcos griegos se diferenciaban principalmente de sus medias hermanas británicas en su armamento. Los griegos especificaron que utilizarían el nuevo cañón BL Mk I de 5,5 pulgadas (140 mm) construido por Coventry Ordnance Works . Esta arma era significativamente más ligera que el cañón estándar de 6 pulgadas (152 mm), lo que permitía a los barcos montar diez cañones, en lugar de los nueve de los Birmingham s, y disparaba un proyectil de 85 libras (39 kg) en lugar del proyectil de 100 libras (45 kg) del arma de 6 pulgadas. Por lo tanto, tenía una mayor cadencia de fuego con poca pérdida de potencia de impacto. [2] Los griegos también especificaron un armamento secundario de dos cañones antiaéreos de 12 libras , pero estos todavía estaban en desarrollo en 1915 y se sustituyeron por un par de cañones de 3 libras en montajes de ángulo alto. Además, Chester tenía un requisito de 26,5 nudos (49,1 km/h; 30,5 mph) y solo utilizaba calderas alimentadas con fueloil para ahorrar peso y aumentar su potencia para cumplir con la especificación. [3]
El barco tenía 139,1 m de largo en total , una manga de 15,2 m y un calado de 4,6 m. [4] El desplazamiento era de 5185 toneladas largas ( 5268 t ) normal y 5795 toneladas largas (5888 t) a plena carga. Doce calderas Yarrow alimentaban las turbinas de vapor Parsons del Chester , que impulsaban cuatro ejes de hélice , que estaban clasificados en 31 000 caballos de fuerza (23 000 kW) para su velocidad prevista de 26,5 nudos. Llevaba 1161 toneladas largas (1180 t) de fueloil . [2]
Junto con su barco gemelo, el Birkenhead , fue ordenado originalmente para la Armada griega en 1914 y debía ser bautizado en honor a Lambros Katsonis . El pedido se realizó a Cammell Laird y la producción continuó para la cuenta griega después del estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. En 1915, los dos cruceros fueron comprados por el gobierno británico .
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El barco fue botado el 7 de octubre de 1914, botado el 8 de diciembre de 1915 y entró en servicio en mayo de 1916, tres semanas antes de la Batalla de Jutlandia . En Jutlandia luchó como parte del 3er Escuadrón de Cruceros de Batalla y fue atacado con fuego fulminante por las fuerzas alemanas. Fue alcanzado por 17 proyectiles de 150 mm y sufrió la muerte de 29 hombres y heridas a 49; muchos de los heridos perdieron piernas porque los escudos de los cañones abiertos no alcanzaban la cubierta y no brindaban la protección adecuada. Entre los tripulantes de los cañones que murieron se encontraba John "Jack" Cornwell, de 16 años , que recibió la Cruz Victoria por su dedicación al deber a pesar de resultar herido de muerte. Chester sirvió con el 3er Escuadrón de Cruceros Ligeros hasta el Armisticio y posteriormente fue puesto en reserva. Fue ofrecido para su reventa a Grecia, pero la oferta fue rechazada y el barco fue vendido para desguace el 9 de noviembre de 1921 a Rees, de Llanelly. El cañón utilizado por Cornwell se conserva en el Museo Imperial de la Guerra de Londres. [1]
El monte Chester, en las Montañas Rocosas canadienses, recibió su nombre en honor a este barco y el cercano monte Cornwell en honor a John Cornwell. [5]
