El HMS Dido fue un balandro de hélice de madera de la clase Eclipse construido para la Marina Real Británica en 1869. Fue el cuarto barco de la Marina Real Británica en llevar ese nombre. Fue reclasificado en 1876 [1] como corbeta y en 1906 rebautizado como Actaeon II . Sirvió como buque de depósito de minas y se fusionó con la Escuela de Torpedos de Sheerness, siendo vendido para desguace en 1922. [2]
Diseñado por Edward Reed , [2] Director de Construcción Naval de la Marina Real Británica , el casco era de madera, con vigas transversales de hierro. Se le instaló una proa de ariete . [2]
La propulsión estaba a cargo de un motor de vapor de expansión simple horizontal de dos cilindros, diseñado por Humphrys, Tennant & Company, que impulsaba un solo tornillo. [2]
Todos los barcos de la clase fueron construidos con un aparejo de barco , pero éste fue modificado a un aparejo de barca .
La clase Eclipse fue diseñada con dos cañones estriados de avancarga de 7 pulgadas (6½ toneladas) montados en correderas transversales y cuatro cañones estriados de avancarga de 64 libras. [2] Fueron reclasificadas como corbetas en 1876, llevando 12 cañones.
El Dido fue botado en el astillero de Portsmouth el 23 de octubre de 1869 y puesto en servicio en la Marina Real el 20 de abril de 1871 para prestar servicio en la costa oeste de África, saliendo de Inglaterra el 6 de mayo. [3]
El Dido hizo escala en Madeira y llegó a Sierra Leona el 9 de junio. Reemplazó al HMS Sirius en Fernando Po el 16 de julio. El Times del jueves 8 de junio de 1876 cuenta la historia de su siguiente aventura:
Tres meses después, cuando estalló de nuevo la guerra entre los reinos de Nueva Calabar , Bonny y Ekrika, paralizando así todo el comercio europeo en los ríos, el capitán Chapman, siguiendo instrucciones del Almirantazgo, avanzó con la escuadra bajo sus órdenes por el río Bonny (una de las desembocaduras del Níger ) para resolver las disputas entre los nativos, utilizando la fuerza, si era necesario, para abrir los ríos al comercio. Esto lo logró de manera muy satisfactoria en colaboración con el cónsul británico, el capitán Hopkins, al convencer a las partes contendientes de que se reunieran a bordo del Dido , donde se solucionaron sus quejas mutuas y se restableció la paz tras una discusión que duró cuatro días. El resultado resultó ser un beneficio duradero para los comerciantes europeos, así como para los reyes y jefes nativos, y el comercio del petróleo pronto alcanzó las grandes proporciones de casi medio millón por año. [3]
En diciembre de 1871, el Dido llegó a Simonstown , donde el capitán Chapman actuaría como oficial superior durante la ausencia del comodoro en la costa oeste. Cinco meses después, el 16 de mayo de 1872, abandonó el Cabo rumbo a Sídney , tras recibir la orden de unirse a la estación australiana. [3]
En su camino a Sydney, Dido se detuvo en la iglesia de San Pablo , donde aún se podían ver los restos de Megaera . Llegó a Sydney el 3 de julio de 1872 y luego pasó nueve meses en Nueva Zelanda , seguidos de un viaje a Fiji en febrero de 1873. Las islas de Fiji estaban en un estado de caos, con la relación entre el gobierno del rey Cakabau y los colonos europeos llevada a un punto crítico por el asesinato de la familia Burns. The Times relata lo que sucedió:
Se habría producido un derramamiento de sangre si el capitán Chapman no hubiera conducido, corriendo un riesgo considerable, a través de un intrincado paso de 80 millas entre los arrecifes de coral hasta el río Ba y, tras invitar a un gran número de colonos descontentos a bordo, los convenció de que depusieran las armas; el Gobierno concedió una amnistía general a todos los implicados, con excepción de los dos cabecillas, que fueron detenidos a bordo durante un breve tiempo para impedir que las autoridades tomaran medidas contra ellos. [3]
Después de permanecer en Fiji durante seis meses, partió hacia Sydney, haciendo escala en las islas de las Nuevas Hébridas , Salomón , Nueva Irlanda y Carolinas para devolver a los isleños del Mar del Sur secuestrados. Después de una estancia de seis meses en Sydney, donde se fabricó un nuevo cilindro, el barco regresó a Fiji en julio de 1874, tras hacer escala en la isla Norfolk en su camino.
El 17 de julio llegaron noticias del naufragio del buque de guerra francés L'Hermite en la isla Wallace , y Dido acudió inmediatamente en su ayuda. En septiembre, Sir Hercules Robinson , gobernador de Nueva Gales del Sur, llegó a bordo del HMS Pearl para reabrir las negociaciones para la cesión de las islas. El barco tuvo un papel destacado en la ceremonia que marcó la cesión final de Fiji a Gran Bretaña el 10 de octubre de 1874, durante la cual el ex rey presentó la bandera de Fiji al capitán Chapman, cuando fue arriada por última vez para dejar espacio a la bandera de la Unión . Dido llevó al rey Cakabau a Sydney para visitar al gobernador de Nueva Gales del Sur, y regresó con él a Fiji un mes después. Algunas fuentes atribuyen a esta visita la introducción del sarampión entre la población nativa. Al no tener inmunidad a la enfermedad, se produjo una gran pérdida de vidas. El 7 de febrero de 1875 volvió a salir de Fiji y, haciendo escala en Nueva Caledonia , navegó hacia Auckland . Después de cinco meses en Nueva Zelanda y sus alrededores, Dido regresó a Sydney, donde se enteró de la muerte del comodoro Goodenough a causa de flechas envenenadas en las islas de Santa Cruz . El capitán Chapman recibió su nombramiento como comodoro mediante un telegrama del Almirantazgo.
Durante sus últimos días en la estación australiana, Dido visitó Tasmania y partió de Sydney el 2 de diciembre hacia Melbourne , donde el comodoro Chapman cedió el mando de la estación al capitán Hoskins. El HMS Sapphire llegó para relevarla y ella navegó hacia su patria.
Se hizo un buen viaje hasta llegar a 200 millas del cabo Pillar. Allí, el 20 de febrero, se enfrentó a uno de los vendavales más furiosos que haya experimentado nadie a bordo. Aunque el barco fue protegido con velas de tormenta, que consistían en una vela mayor con rizos cortos y una vela de proa de tormenta, ambas volaron y pronto se desplomaron los mástiles de proa y mayor y el botalón de foque; el barómetro bajó a 28,15, el viento aumentó hasta convertirse en huracán y rápidamente se levantó un mar tremendo. Afortunadamente, el vendaval no se mantuvo en su apogeo durante más de cuatro horas y, al amainar pronto, el barco pudo continuar su viaje y entró en el estrecho de Magallanes, donde se aprovisionó; pero, al no poder conseguir mástiles en Sandy Point, hizo escala en Montevideo para ese propósito, así como para comprar provisiones. El Dido salió del Río de la Plata el 1 de abril, cruzó la línea el 27, tocó Fayal (Azores) el 21 de mayo, experimentó calmas sucesivas y vientos suaves hasta el 2 de junio y llegó a Spithead el 6.
— The Times , 8 de junio de 1876 [3]
El 6 de junio de 1876, Dido regresó a Spithead después de una comisión de cinco años en la Estación de África Occidental y la Estación Australiana , durante la cual cubrió más de 60.000 millas náuticas (110.000 km) en 616 días en el mar. [3] Volvió a entrar en servicio en Portsmouth el 27 de mayo de 1879, ahora como una corbeta de 12 cañones, comandada por el capitán Arthur Richard Wright. [1]
Dido sirvió en la Estación de África Occidental, donde el capitán Wright murió al mando el 19 de agosto de 1879. [1] Fue sucedido por el capitán Compton Edward Domvile el 19 de septiembre de 1879.
En 1881, Dido contribuyó con 50 hombres y dos cañones de campaña a una brigada naval que se dirigió al frente bajo el mando del teniente Henry Ogle. Dido perdió 3 muertos y 3 heridos en la batalla de la colina de Majuba el 27 de febrero. El capitán Compton Domvile fue al frente para hacerse cargo de la brigada naval, pero no se produjo ninguna otra acción antes del final de la guerra el 23 de marzo.
El barco fue reasignado a la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales , con base en el Royal Naval Dockyard en Bermudas , en octubre de 1881. En 1883, Dido fue especialmente preparado para llevar al Princess Louise desde Charleston , Carolina del Sur , para pasar el invierno en Bermudas , embarcando al Princess en Charleston a las 17:00 el 24 de enero y llegando alrededor del mediodía del 29 de enero a Grassy Bay (el fondeadero de la flota en Great Sound ), desde donde el Princess fue llevado por HM Tender Supply al puerto de Hamilton , luego remó hasta la costa hasta Front Street en la ciudad de Hamilton , donde esperaba el gobernador y comandante en jefe militar de Bermudas , el teniente general Thomas LJ Gallwey. [4] Desde allí, el barco fue navegado a Barbados , para ser dado de baja el 16 de febrero de 1883. [1] La tripulación pagada regresó a Inglaterra, vía Bermudas, a bordo del HMS Tamar . [5] Al ser puesta nuevamente en servicio, el capitán Frederick Samuel Vander-Meulen la comandó en la estación hasta 1886, cuando regresó a su casa en Portsmouth.
El 25 de septiembre de 1886, el Dido zarpó en Portsmouth y se le quitó el equipo de navegación para que su casco pudiera utilizarse como alojamiento y almacenamiento. Sirvió como depósito de minas en el estuario de Forth y en 1906 se le cambió el nombre a Actaeon II . [2] Pasó a formar parte de la Escuela de Torpedos de Sheerness.
El Actaeon II fue vendido a JB Garnham para su desguace el 17 de julio de 1922. [2]
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