El Grand Châtelet era una fortaleza del París del Antiguo Régimen , en la margen derecha del Sena , en el lugar que hoy ocupa la Place du Châtelet ; albergaba un tribunal, una sede de la policía y varias prisiones.
El edificio original en el sitio puede haber sido una torre de madera construida por Carlos el Calvo en 870 para defender el entonces nuevo puente Grand-Pont (ahora reemplazado por el Pont au Change ), pero se sabe que Luis VI construyó una estructura más fuerte en piedra, un châtelet ('pequeño castillo'), en 1130; fue llamado el Grand Châtelet en contraste con el Petit Châtelet construido aproximadamente al mismo tiempo al final del Petit Pont , en la orilla sur del Sena. [1] Perdió su propósito defensivo en 1190 cuando Felipe Augusto construyó una muralla alrededor del perímetro de la ciudad; a partir de entonces sirvió como sede del prévôt de Paris , el funcionario "encargado de la protección de los derechos reales, la supervisión de la administración real y la ejecución de la justicia real" en el París medieval tardío. [2] El tribunal del Châtelet siempre estuvo subordinado al Parlamento de París , pero tenía una amplia jurisdicción penal y civil, y los casos de traición se juzgaban allí con frecuencia. Durante siglos, los magistrados del Châtelet se enfrentaron con los del Hôtel de Ville por cuestiones de jurisdicción. [3]
El Châtelet fue reconstruido por Carlos V , pero en 1460 se encontraba en tal estado de deterioro que las sesiones de la corte se celebraban en el Louvre , al que no regresó hasta 1506; en 1657 la corte se vio obligada a trasladarse de nuevo temporalmente, esta vez al convento de los Grandes Agustinos en la calle Dauphine . [4] En 1684 la estructura fue reconstruida casi por completo por Luis XIV , adoptando la forma que tenía hasta que fue demolida después de la Revolución . "La calzada que pasaba por debajo del Châtelet (en efecto, la continuación de la calle Saint-Denis) separaba la prisión municipal en el lado este de la estructura de las diversas cámaras magistrales al oeste". [5] Bajo el lado occidental se encontraba la morgue de la ciudad ; Las cárceles del lado oriental aumentaron en número de nueve a veinte con el paso de los años, desde dormitorios donde los prisioneros vivían " à la pistole ", es decir con camas, hasta las llamadas " au secret ", que iban desde un enorme salón con esteras de paja hasta mazmorras subterráneas. [6]
Como todos los edificios del Antiguo Régimen relacionados con la administración de justicia, el Châtelet gozaba de una reputación muy siniestra, incluso peor que la de la famosa Bastilla . Relativamente pocos parisinos de ascendencia común podían reclamar la dudosa distinción de que un pariente o amigo languideciera en las mazmorras de la Bastilla; muchos más podían reclamar las húmedas cámaras del Châtelet, inherentemente mucho más temibles que la seca y relativamente cómoda prisión a una milla al este. [7]
Entre los prisioneros famosos que pasaron tiempo en el Châtelet estaban Pierre Victor, barón de Besenval de Brunstatt ; [8] [9] Clément Marot , que compuso allí su Enfer ; el famoso bandido Cartouche ; el envenenador Antoine-François Desrues (1744-1777); y el marqués de Favras .
La zona alrededor del Châtelet también era físicamente desagradable, debido al olor a sangre seca de los mataderos cercanos y "el efluente de las grandes alcantarillas que rezumaban hacia el Sena entre el Pont Notre-Dame y el Pont-au-Change". [10] En 1790, con la abolición del cargo de preboste de París , el Châtelet perdió su función y, como parte de la remodelación general de la zona, fue demolido entre 1802 y 1810 y se creó la Place du Châtelet en el extremo norte del puente.
48°51′27″N 2°20′50″E / 48.8574°N 2.3471°E / 48.8574; 2.3471