El golfo de Kutch se encuentra entre las regiones peninsulares de Kutch y Saurashtra , delimitado por el estado de Gujarat que limita con Pakistán . Se abre hacia el mar Arábigo frente al golfo de Omán .
Tiene unos 50 km de ancho en la entrada antes de estrecharse en marismas, arroyos y ensenadas. [1] La costa sur está bordeada por islas, marismas y arrecifes de coral, debido a la gran cantidad de vida marina que se encuentra en esta región, grandes secciones de ella se han protegido como parques y santuarios. El lado norte está bordeado por extensas marismas, las más grandes de las cuales se encuentran entre Mundra y Kuvay. Además, una gran parte de los puertos de envío de la región se encuentran en el lado norte, incluidos Māndvi, Bedi y Kandla. La profundidad máxima del golfo de Kutch es de alrededor de 123 m (403 pies). [1] Además, hay numerosos bancos de arena en la desembocadura del golfo, a saber, Lushington, Ranwara, Bobby y Gurur. El golfo se expande profundamente en Gujarat con una longitud de aproximadamente 150 km antes de convertirse en un delta de 8500 km^2. La baja pluviosidad anual que fluye hacia el golfo significa que no hay ríos importantes que desemboquen en él y generen escorrentía. [2]
Las condiciones de marea varían, con una marea viva que alcanza un máximo de 6,2 m, mientras que la media anual es de unos 4 m. Además, la altura de las mareas también puede variar dependiendo de la profundidad a la que se registren en el golfo. Ohka se ha medido en un rango de 3,06 m, mientras que Kandla ha mostrado alturas de 5,89 m al mismo tiempo. [1] De manera similar, la velocidad de la corriente se ha registrado entre 1,5 y 2,5 nudos en la entrada y entre 3 y 5 nudos en el centro. [2]
El Golfo de Kutch se menciona en el Periplo del Mar Eritreo , un diario de viaje escrito alrededor del año 50 d. C., como el Golfo de Baraca . [3]
La diversidad de la vida silvestre se ha monitoreado principalmente dentro de la región marina protegida; un estudio mostró un total registrado de 1127 especies de fauna y flora. [4] El total incluía 200 especies de moluscos, 3 especies de tortugas y 3 especies de mamíferos marinos. Otros estudios han registrado cientos de especies de peces.
Arrecifes de coral
El Golfo de Kutch contiene arrecifes de franja, de plataforma y de parche, así como pináculos de coral con al menos 37 especies diferentes de corales duros; otros informes indican 44 especies de corales duros y 12 especies de corales blandos. Estos arrecifes de coral tienen miles de años de antigüedad, siendo el más joven de 5.240 años en Salaya, aunque estos grupos de corales crecen a un ritmo de 1 cm a 10 cm al año. [5]
La conservación en el Golfo de Kutch ha tenido como objetivo frenar el colapso de los ecosistemas locales en el último siglo. Antes del Parque Nacional Marino y Santuario no existía ninguna protección ambiental apoyada por el gobierno en la región. Los esfuerzos de conservación han sido extensos para mantener una gran área, aunque la creciente industrialización, el turismo y el cambio climático han reducido la diversidad marina.
El Parque Nacional Marino y Santuario del Golfo de Kutch (MNPS) se estableció en 1980 con la creación del primer parque y santuario marino en respuesta a una serie de notificaciones recibidas por el estado de Gujarat. Estas primeras instalaciones cubrieron las islas que se encuentran a lo largo de la costa de Saurashtra, y los sectores intermareales se convirtieron en las primeras áreas del Parque Nacional. En reconocimiento a sus esfuerzos de conservación, el Instituto de Vida Silvestre de la India clasificó al MNPS como parte de la Provincia Biótica de la Costa Oeste en 1982.
El área que cubre el MNPS incluye 148,92 km² de 42 islas y 309 km² de zona intermareal. 162,89 km² están dedicados a la zona del Parque Nacional y el resto está clasificado como santuario. [6] Según la Ley de Protección de la Vida Silvestre de 1972, esto significa que no se permite la intrusión humana en las regiones del parque, pero se pueden permitir ciertos derechos en los santuarios, como la pesca. Inicialmente, el MNPS se estableció para proteger regiones con ecosistemas ricos, pero desde la Notificación de Regulación de la Zona Costera de 1991, los arrecifes de coral y los manglares se han incluido en esta protección.
Los arrecifes de coral son regiones de extrema biodiversidad, pero también pueden ser extremadamente frágiles en determinadas condiciones. Se ha observado mediante datos satelitales que todos los arrecifes de coral en conjunto se han reducido un 43% entre 1975 y 1986, con una pérdida de casi 100 km2. [7] La razón de este daño a los corales se debió a que los sedimentos cubrían el coral impidiendo la entrada de la luz solar. Como resultado, privaban al coral de nutrientes, lo que conducía a la muerte. La causa principal del lodo se debió al dragado de corales por parte de una empresa cementera cercana. Como resultado de estos hallazgos, se prohibió la extracción de corales cerca de las áreas protegidas, y entre 1985 y 1991 los arrecifes de coral comenzaron a aumentar de tamaño. Sin embargo, con el crecimiento de la industria dentro del Golfo de Kutch, los arrecifes de coral están disminuyendo una vez más.
Los manglares están menos protegidos que los arrecifes de coral, ya que solo 140 km2 están bajo el control del MNPS de un total de 665,9 km2. [8] Entre 1960 y 1980, los manglares sufrieron una destrucción severa independientemente del MNPS. Esta destrucción se atribuye a la construcción de industrias en masa que, en consecuencia, redujo la cantidad de agua dulce disponible para los manglares. Como resultado, algunas especies de manglares se vieron en peligro de extinción, como Rhizophora y Ceriops, mientras que al menos una se extinguió. Si bien recientemente la cobertura de manglares ha aumentado, se atribuye principalmente a los distritos de Jamnagar y Kutch.
Con la introducción del MNPS, se han restaurado partes del medio ambiente y se ha promovido el turismo en las islas y sus alrededores. Esto también ha dado lugar a un cambio de políticas en torno a estas zonas. En 1994, se planeó clasificar la isla Pirotan en el nivel de máxima protección, en el que sólo podían entrar investigadores científicos y asistentes ambientales. Esto se formuló como parte del plan de gestión de 1994. Sin embargo, debido al creciente número de turistas cada año, el plan nunca se implementó y entre 2006 y 2007 siete mil turistas ingresaron a la isla. Tanto los programas turísticos como los educativos están gestionados por la Fundación de Investigación de Educación Ecológica de Gujarat (GEER).
En 2012, se inauguró el servicio de tráfico de buques (VTS-GOK) en el Golfo de Kutch. El proyecto fue una iniciativa conjunta del Kandla Port Trust, la Junta Marítima de Gujarat y la Dirección General de Faros y Buques Faro de la India. Es uno de los sistemas VTS más grandes del mundo, con una superficie de agua de 16.500 kilómetros cuadrados (6.400 millas cuadradas). Se extiende desde Koteshwar hasta Okha , unos 800 km. Costó 165 millones de rupias (equivalentes a 311 millones de rupias o 37 millones de dólares estadounidenses en 2023). Tiene nueve radares, tres estaciones repetidoras y seis estaciones de monitoreo portuario. Dos estaciones de monitoreo adicionales de la Guardia Costera de la India en Jakhau y Okha y una estación de la Armada de la India en Okha también están integradas en el sistema. El centro de control maestro está ubicado en Kandla . [9] [10] [11]
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace ){{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda )22°36′N 69°30′E / 22.600, -69.500