El Festival Nacional de la Polca es un desfile y festival anual que se celebra en Ennis, Texas, y celebra la herencia checa en la ciudad. El festival de 3 días se lleva a cabo cada fin de semana del Memorial Day . Los 3 salones fraternales ofrecen un almuerzo o cena con platos checos como klobase (salchicha), chucrut y kolache , así como entretenimiento en vivo con música y bailes tradicionales de polka. [1]
El inicio del Festival Nacional de la Polka en Ennis, Texas, comenzó como una idea. Raymond Zapletal, Len Gehrig y Joe Liska de Ennis habían estado en otras ciudades y habían visto la gran respuesta a las bandas de polka por parte de la gente de ascendencia checoslovaca, y creían que la gente podría ser llevada a su pequeña ciudad de Ennis por las mismas razones. Entonces, en 1967, Zapletal, Gehrig y Liska llevaron su idea al director de la Cámara de Comercio, Jack McKay. Si la idea tuviera éxito, sería necesario el esfuerzo conjunto de la Cámara y los ciudadanos de Ennis. Jack McKay estuvo de acuerdo en que la idea podría beneficiar enormemente a Ennis y a la comunidad checoslovaca de la zona, y comenzó uno de los festivales de polka más grandes del país. Zapletal, Gehrig y Liska acordaron encargarse de conseguir las bandas para los salones fraternales de Ennis y la Cámara acordó a su vez organizar el desfile y las festividades del centro. En tres años, el festival fue un éxito rotundo, con la asistencia de hasta 30.000 personas de todo el país para disfrutar de la música y el entretenimiento en las cuatro salas. [2]
En 2020, la pandemia de COVID-19 fue motivo de cancelación.
El festival continúa con una tradición y un estilo similar a aquellas primeras celebraciones. Los fundadores y sus sucesores insistieron en mantener hasta hoy la autenticidad y los valores de la tradición checa. Se anima a que todas las entradas al desfile, bailes callejeros y bandas que actúen tengan temas checos y toquen música checa. El festival ha requerido años de trabajo por parte del Comité del Festival de Polka, la Cámara de Comercio y la Oficina de Visitantes y Convenciones de Ennis. Este festival es hoy uno de los más grandes de su tipo en los Estados Unidos y atrae hasta 50.000 personas. [3]
Con el paso de los años, el festival ha sumado una banda ganadora del premio Grammy como Brave Combo . The Jodie Mikula Orchestra, Czech and Then Some, Texas Dutchmen, Dujka Brother's, Czechaholics, Malek's Fishermen, Becky and the Ivanhoe Dutchmen, Jim Bochnicek Orchestra, Barry Boyce Trio, Squeezebox, Ennis Czech Boys, Fritz Hodde and the Fabulous Six, Alex Meixner , Polka Band de Vrazels y muchas más bandas de todo Texas, Estados Unidos y la República Checa han tocado en el festival. El festival cuenta con el apoyo publicitario de 96.3 FM KSCS . Este es uno de los únicos festivales que cuenta con tres amplias salas con grandes pistas de baile donde podrás bailar y disfrutar desde una buena polca, un vals o incluso un baile folclórico . El viernes por la noche del festival se añadió en 1986 un concurso de baile de reyes y reinas para iniciar las festividades. El festival tiene uno de los desfiles más grandes en el metroplex de Dallas-Fort Worth . Después del desfile, se llevarán a cabo una gran cantidad de actividades en el centro de Ennis para que disfrute toda la familia.
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El hijo de Raymond Zapletal, Danny Zapletal, fue el Director Ejecutivo durante 25 años y se jubiló en 2016. Danny continúa ayudando en todo lo que puede con el festival y el comité. La hija de Raymond, Michelle Zapletal Slovak, es la secretaria del festival desde 1995.
El evento de tres días se realiza cada fin de semana del Memorial Day. Las festividades comienzan con música y un concurso de rey y reina el viernes por la noche, seguido de una carrera de 5 km y 10 km y una caminata de 1 km que comienza a las 7 am, si el clima lo permite. Los vendedores de tiendas de campaña recorren las calles ofreciendo una variedad de productos, desde arte hecho a mano hasta ropa y comida. Luego, la fiesta se traslada a los salones comunitarios de la ciudad, Sokol , KJT y Knights of Columbus , donde actuarán bandas y se ofrecerá comida checa durante todo el fin de semana. Se ofrecen autobuses de enlace gratuitos desde los pasillos hasta el centro durante los sábados y domingos.
El desfile comenzará puntualmente a las 10 am, llueva o haga sol. El desfile comienza en N. Clay Street y recorre el centro de la ciudad por Ennis Avenue, girando hacia el sur por Main Street, donde termina. La ciudad habrá cerrado el aparcamiento a lo largo del recorrido y la aglomeración comenzará a acumularse alrededor de las 9 horas para conseguir un buen punto panorámico. Cualquier lugar a lo largo de Ennis Avenue es bueno, pero el área alrededor de la intersección con Dallas Street ofrece uno de los mejores fondos para buenas fotografías. Hay estacionamiento disponible en las calles adyacentes del centro y en el césped a lo largo de la vía férrea donde termina el desfile. El desfile es bastante largo y se aconsejan sillas y sombrillas (para el sol o la lluvia).
Explore las tiendas de campaña de los vendedores antes del desfile, pero recuerde marcar de antemano un buen lugar para ver el desfile. Si el tiempo lo permite, tocará música de una banda de polka en vivo al mediodía en el escenario del centro. Hay toda la comida típica, como muslos de pavo, barbacoa y pasteles de embudo, pero esta es una ocasión especial donde se venden sándwiches de klobase, klobase en palito, botes de chucrut y kolache.
Después de los desfiles, tres de las salas fraternas abren a las 11:30 horas con actuaciones de diversas bandas y grupos de danza. Los huéspedes pueden pagar la entrada en la puerta de cada uno o pueden comprar un pase de fin de semana o de un día para los tres. Cada uno de los salones ofrece un generoso menú de comida checa.
4. https://en.wikipedia.org/wiki/%C3%BAltimo%20fin%20de%20semana%20de%20mayo;%20/Czech_Americans#Festivals
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