El European Open 2004 fue la edición de 2004 del torneo de snooker European Open , celebrado del 1 al 6 de marzo de 2004 en el Hilton Conference Centre, Portomaso , Malta . Fue el último año en que el evento se conoció como European Open, ya que el evento pasó a llamarse Malta Cup al año siguiente. Stephen Maguire derrotó a Jimmy White por nueve frames a tres (9–3) en la final para reclamar su primer título de evento de clasificación , transformándolo de "un talentoso jugador de bajo rendimiento en un ganador de eventos de clasificación mundial", según The Times . En las semifinales, Maguire derrotó a Stephen Lee y White venció a Tony Drago . El torneo fue el quinto de los ocho eventos de clasificación de la WPBSA en la temporada 2003/2004 , después del Welsh Open y antes del Irish Masters .
Antes de la temporada 1988/1989 no se había celebrado ningún torneo de clasificación fuera del Reino Unido (aunque el Campeonato Mundial se había celebrado dos veces en Australia). El organismo rector del snooker , la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA), decidió incluir eventos en el extranjero y las dos primeras ubicaciones elegidas fueron Canadá y Europa. El Open Europeo se celebró por primera vez en 1989 en Deauville, Francia, y se suspendió durante 1997/1998 y 2000/2001. Se trasladó al Centro de Conferencias Hilton, Portomaso , Malta por primera vez en 2004 y pasó a llamarse Copa de Malta la temporada siguiente. [3]
El torneo de 2004 fue el quinto de los ocho eventos de clasificación de la WPBSA en la temporada 2003/2004 , después del Welsh Open y antes del Irish Masters . [4] Celebrado en enero, el Welsh Open fue ganado por Ronnie O'Sullivan , quien derrotó a Steve Davis por nueve frames a ocho (9-8) en la final. [5] El campeón defensor del European Open también fue O'Sullivan, quien derrotó a Stephen Hendry 9-6 en la final del año pasado. [6] Paul Hunter , quien había derrotado a O'Sullivan en la final del Masters sin ranking en febrero, ingresó al torneo "jugando el mejor snooker de su carrera", según Phil Yates de The Times . [7]
La fase de clasificación se disputó entre los jugadores que ocupaban el puesto 17 y los que ocupaban un puesto inferior por uno de los 16 puestos de la fase final. Los partidos se jugaron al mejor de 9 frames hasta las semifinales. En marzo de 2004, el jugador maltés Tony Drago derrotó a Adrian Gunnell por 5-2 en un partido que se había aplazado de la fase de clasificación en noviembre. [8]
Los clasificados pasaron a enfrentarse a los miembros del top 16. En esta ronda, Davis remontó un 2-4 en contra para vencer a Joe Swail por 5-4, en un partido en el que ambos jugadores fallaron oportunidades. En el frame decisivo, Davis ganó con la bola rosa después de que Swail fallara la marrón. Después del partido, Davis dijo que fue un día histórico ya que nunca había ganado un partido en el país. [9] Stephen Lee recibió un walkover a la siguiente ronda después de que su oponente Robin Hull se retirara por razones médicas. [9] [10] El número 41 del mundo Stephen Maguire hizo un quiebre de 89 en el frame final de su partido contra Peter Ebdon para ganar 5-4, y el número tres del mundo O'Sullivan abrió su partido contra Marco Fu con un quiebre de 110 y ganó 5-1. [9] Chris Small , que sufre de espondilitis anquilosante , una enfermedad de la columna , derrotó al campeón del Reino Unido Matthew Stevens por 5-0, en un partido que duró casi tres horas y en el que Stevens perdió dos frames por bola negra. [10] [11] Neil Robertson derrotó a Ken Doherty por 5-3, y Joe Perry venció a David Roe por el mismo marcador. En el último partido del día, David Gray venció a Fergal O'Brien por 5-3. [9]
El número uno del mundo, Mark Williams, fue derrotado 1-5 por Anthony Hamilton , quien hizo un quiebre de 133. [12] Williams se negó a responder preguntas en la conferencia de prensa posterior al partido, explicando: "No estoy diciendo nada porque si lo hago podría estar en problemas, así que mantendré la boca cerrada". [13] Hunter y Hendry hicieron quiebres altos de 49 y 55 al derrotar a Brian Morgan y Jimmy Michie 5-1, respectivamente. [12] Después del partido, Hendry, el número dos del mundo y siete veces campeón del mundo, dijo: "Siento que quiero disculparme con cada fan uno por uno porque fue un partido muy malo". [13] John Higgins blanqueó a Barry Pinches 5-0, compilando un quiebre de 132 en el último frame en un partido donde Pinches hizo un quiebre alto de 33. [14] Jimmy White superó a James Wattana 5-4 después de ir perdiendo 2-3. Graeme Dott derrotó a Drew Henry por 5-3 y Quinten Hann venció a Simon Bedford por 5-0. En el último partido del día, Drago venció a Alan McManus por 5-4. [13]
En la segunda ronda, O'Sullivan derrotó a Small por 5-1, remontándose para ganar en cada uno de los tres primeros frames con quiebres de 58, 81 y 46. Un quiebre de 112 completó la victoria, tras lo cual O'Sullivan dijo que su oponente lo había hecho trabajar. [15] En el quinto frame, O'Sullivan continuó jugando a pesar de necesitar snookers, explicando más tarde: "Quería seguir jugando porque lo estaba disfrutando mucho". [16] White hizo quiebres de 72, 52, 69, 51 y 65 para derrotar a Hendry por 5-3, tras lo cual Hendry dijo que su actuación fue "horrenda", y White dijo que su negativa a salir la noche anterior contribuyó a su actuación. [17] En el sexto frame, White lideró por 41 puntos antes de fallar una roja fácil, lo que le permitió a Hendry ganar en las negras con un quiebre de 55 para empatar 3-3. White dominó los siguientes dos frames para la victoria. [18] Higgins, que no había ganado un torneo en más de dos años, derrotó a Dott 5-0 con quiebres de 82, 81, 57 y 52, y dijo que era "lo mejor que había sentido en mucho tiempo". [19] Drago derrotó a Hunter 5-2 para alcanzar los cuartos de final de un evento de clasificación por primera vez desde 1998, en un partido de baja calidad en el que Drago hizo un quiebre sobre 50. Lee derrotó a Davis 5-3 en un partido de cuatro horas, [18] y Higgins completó una segunda blanqueada cuando venció a Dott 5-0, lo que elevó su récord de carrera contra Dott a 9-1. [20] Maguire derrotó a Perry 5-4 para alcanzar su primer cuarto de final de clasificación, [21] y Hann venció a Hamilton 5-1 para reclamar el último lugar en la siguiente ronda. [17]
En los cuartos de final, Lee derrotó a O'Sullivan por 5-4 en un partido que duró 3 horas y 32 minutos. O'Sullivan remontó un 2-3 en contra para liderar 4-3 antes de que Lee igualara el partido. En el último frame, O'Sullivan lideró 36-0, antes de que Lee hiciera un quiebre de 46 y fallara un snooker que le permitió reclamar la victoria. O'Sullivan dijo que su actuación fue muy pobre, mientras que Lee dijo que estaba tranquilamente confiado. [22] [23] White derrotó a Robertson por 5-3 para alcanzar su tercera semifinal de la temporada. White lideró 4-1 y tenía 56 puntos de ventaja en el sexto, pero falló un green sencillo, lo que permitió a Robertson ganar en el negro con un quiebre de 67. Robertson se llevó el siguiente frame antes de que un bote largo arriesgado en el octavo le permitiera a White ganar el partido. White, que había ganado un título de clasificación por última vez hace 12 años en este evento , dijo: "Todo el mundo sabe que he estado al frente tantas veces en el pasado y lo desperdicié, así que estaba teniendo pesadillas allí". [24] Drago ganó rápidamente los primeros cuatro frames de su partido contra Hann, concediendo el quinto, antes de completar una victoria de 5-1, después de lo cual dijo que el apoyo de la multitud lo ayudó. Maguire causó una sorpresa cuando venció a Higgins 5-3, un partido en el que Maguire perdió los primeros dos frames antes de ganar los siguientes cuatro. Después del partido, Maguire dijo que había "empezado a pensar en ganarlo ahora". [22]
Las semifinales se jugaron al mejor de 11 frames. White alcanzó su primera final en cuatro años cuando derrotó a Drago por 6-4. Con una ventaja de 4-1, White hizo un quiebre de 104 para ganar el sexto frame, antes de fallar una roja directa para permitir que su oponente ganara el séptimo con un quiebre de 84. Drago ganó los dos siguientes en 15 minutos con quiebres de 44 y 109, completando este último en cuatro minutos [25] , antes de que un quiebre de 86 le diera la victoria a White, después de lo cual White dijo: "Jugando contra Tony aquí, pude probar lo que los jugadores tienen en mi contra en el Masters cuando la multitud está de mi lado, pero fueron justos y disfruté cada minuto". [26] [27]
En la otra semifinal, Maguire venció a Lee por 6-4 en un partido plagado de errores que duró cuatro horas. [26] Después de ganar los dos primeros sets, Maguire perdió los tres siguientes, pero "mantuvo la calma" para sellar la victoria. [27] Maguire dijo que el partido fue una "batalla" y que estaba sorprendido de lo mal que habían jugado sus oponentes en el torneo, mientras que Lee dijo que "simplemente explotó" y que "cuando eres tan pobre como eso, entras en un estado mental tal que no puedes pensar con claridad". [26] [27]
El partido fue la 23.ª aparición de White en una final y su primera desde el Abierto Británico de 2000. En la final al mejor de 17, Maguire derrotó a White 9-3 para ganar su primer título de clasificación a la edad de 22 años, ganando £ 48,000 en premios. [26] [28] La victoria, según The Times , transformó a Maguire de "un talentoso jugador de bajo rendimiento en un ganador de eventos de clasificación mundial"; [29] según BBC Sport su victoria fue una sorpresa. [30]
En la sesión de la tarde, Maguire hizo dos quiebres importantes y uno de 137 para liderar 3-0. Ganó el siguiente frame y compiló un siglo en el quinto. El sexto frame fue otorgado a Maguire, cuando White violó la regla de los tres fallos . Atrapado en las fauces de un bolsillo de esquina, White intentó dos veces golpear el paquete de cinco rojos desde un cojín lateral y falló. En su tercer intento adoptó un giro lento hacia el paquete y nuevamente falló. En la sesión de la tarde, perdiendo 0-6, White ganó su primer frame antes de que se compartieran los siguientes cuatro, el último de los cuales incluyó un quiebre de 125 de White. Con 8-2, un quiebre de 57 le dio la victoria a Maguire. [28]
Después de su victoria, Maguire reconoció la influencia de Terry Griffiths , que había estado trabajando con él en el aspecto mental del juego: "Ha estado al teléfono diciéndome que mantenga la calma y que puedo hacerlo si creo en mí mismo". [31] Maguire dijo que siempre supo que era lo suficientemente bueno para ganar un torneo y que apuntaría a un puesto entre los 16 primeros de la temporada. [30] [31] White dijo: "Stephen me superó en seguridad, enceste y posición, así que se merecía ganar" y "Me dio una buena paliza. Estoy contento por él porque es un buen chico, pero estoy decepcionado porque no competí". [32]
El desglose del dinero del premio para este año se muestra a continuación: [1]
Los números a la izquierda de los nombres de los jugadores son los clasificados del torneo . Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. [4] [33]
w/o = walkover
w/d = se retiró
Las puntuaciones en negrita indican las puntuaciones del cuadro ganador y el participante ganador. [4]
La clasificación para el torneo tuvo lugar en Pontin's en Prestatyn , Gales, entre el 31 de octubre y el 5 de noviembre de 2003. [34]
Lo mejor de 9 fotogramas
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