El Masters 2004 fue un torneo profesional de snooker sin ranking celebrado en febrero de 2004. Fue la 30.ª edición del torneo Masters , uno de los tres eventos de la Triple Corona en el Snooker Tour, el octavo de los quince eventos de la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA) en la temporada 2003/2004 , y se celebró en el Centro de Conferencias de Wembley en Londres , Reino Unido, del 1 al 8 de febrero de 2004. El torneo fue transmitido en el Reino Unido por la BBC .
Paul Hunter ganó el torneo, derrotando al ganador de 1995 y número tres del mundo Ronnie O'Sullivan por 10-9, consiguiendo el tercer título de Masters de su carrera en cuatro años. Hunter se unió a Cliff Thorburn , Stephen Hendry y Steve Davis como el cuarto jugador en ganar el Masters tres o más veces. En las semifinales, Hunter derrotó a John Higgins por 6-3 y O'Sullivan venció a Jimmy White por 6-4. O'Sullivan compiló un quiebre de 138, el más alto del torneo, en el segundo frame de su partido de semifinales contra White.
El Masters se celebró por primera vez en 1975 en el West Centre Hotel y se invitó a participar a los diez mejores jugadores del deporte. Se trasladó al New London Theatre al año siguiente, antes de residir en el Wembley Conference Centre en 1979, donde se habían celebrado todas las ediciones del torneo hasta el torneo de 2004. [1] Forma parte de los eventos de la Triple Corona de snooker junto con el Campeonato Mundial de Snooker y el Campeonato del Reino Unido , [2] pero no tiene estatus de clasificación oficial. [1] El torneo fue patrocinado por Benson & Hedges hasta 2003, cuando la empresa se vio obligada a poner fin a su asociación con el Masters debido a las restricciones a la publicidad del tabaco en el Reino Unido. [1] Por lo tanto, el torneo se quedó sin patrocinio en 2004. [3]
El torneo de 2004 fue el octavo de los quince eventos de la Asociación Mundial de Billar y Snooker Profesional (WPBSA) en la temporada 2003/2004 , después del Welsh Open y antes del tercer evento del Challenge Tour. Celebrado en enero, el Welsh Open fue ganado por Ronnie O'Sullivan , quien derrotó a Steve Davis por nueve frames a ocho (9-8) en la final. [4] El campeón defensor del Masters fue Mark Williams , quien derrotó a Stephen Hendry 10-4 en la final del año anterior . [1] El torneo tuvo un fondo de premios de £400,000, [3] y fue transmitido por televisión por la BBC . [5] Para el torneo de 2004, un nuevo trofeo encargado por la WPBSA y diseñado por el fabricante de cristales Waterford Crystal fue otorgado al campeón del Masters por primera vez. [6]
Mark Williams, actual campeón del Masters y campeón mundial de snooker de 2003 , fue el cabeza de serie número 1. Se asignaron plazas a los 16 mejores jugadores del ranking mundial . Los jugadores cabezas de serie 15 y 16 jugaron en la ronda de comodines contra Neil Robertson (el ganador del evento clasificatorio en la ciudad galesa de Prestatyn durante diciembre de 2003), [7] y Ding Junhui , que fue la selección de comodín . [8] Todos los partidos se jugaron al mejor de 11 frames, hasta la final, que se jugó a un máximo de 19 frames. [9]
En la ronda de comodines, Robertson se enfrentó al número 15 del mundo Jimmy White , campeón del Masters de 1984. [7] White ganó el partido 6-2 al compilar seis medios siglos y un quiebre de 83, el mejor del partido. [ 10] El número 16 del mundo Joe Perry fue asignado como oponente de Ding, el jugador más joven en la historia del Masters a los 16 años. [11] Ding compiló quiebres de 58 y 108, y Perry se llevó el cuarto frame antes del intervalo de mitad de sesión. Un quiebre adicional de 118 en el sexto frame, junto con Perry embocando la bola blanca , le permitió a Ding reclamar los dos últimos frames y ganar el partido 6-3. [8] [11] [12]
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La primera ronda de la competición, en la que participaron dieciséis jugadores, se jugó entre el 1 y el 4 de febrero de 2004. En el primer partido, el campeón defensor Mark Williams ganó contra su compatriota galés y número nueve del mundo Matthew Stevens , 6-5. Stevens compiló quiebres de 105 y 92, para tomar una ventaja de 3-1, pero Williamsn se adelantó 5-3 después de ganar cuatro frames seguidos. Sin embargo, Stevens se llevó los siguientes dos frames después de fallar una bola roja y embocar las bolas de color, para forzar un decisivo final de frame. Stevens lideraba 48-0 en puntos cuando falló un tiro de bola azul al bolsillo central , lo que permitió a Williams ganar el partido. [13] El dos veces campeón del Masters Paul Hunter se enfrentó a David Gray en su partido de primera ronda. El primer frame se reinició después de 17 minutos debido a la inactividad en la mesa; Hunter aseguró el frame con una bola negra después de que Gray incurriera en 10 puntos de penalización mientras lideraba 66-1. Hunter amplió su ventaja con un quiebre de 51, pero Gray respondió con un quiebre de 70. Hunter lideró 3-1 en el intervalo de mitad de sesión, pero Gray redujo la ventaja de Hunter nuevamente, esta vez con un quiebre de 67. Hunter ganó dos de los siguientes tres frames para llevar el marcador a 5-3, y un quiebre de 74 en el noveno frame le dio una victoria de 6-3, preparando un encuentro de cuartos de final con Williams. [14]
El número tres del mundo y campeón del Masters de 1995 , Ronnie O'Sullivan, se impuso por 6-0 al ganador de 1994, Alan McManus . Durante un partido que duró 1 hora y 50 minutos, el quiebre más alto de McManus fue de solo 44. [15] O'Sullivan igualó eso en el segundo frame y compiló un quiebre de 75 en el cuarto. Aprovechó que McManus falló dos oportunidades de meter la bola azul , reclamando la victoria del partido y dándole a McManus su primera blanqueada en el Masters en su 13.ª aparición. [15] John Higgins , número cuatro del mundo y campeón del Masters de 1999 , derrotó a su compatriota escocés Graeme Dott por 6-4. Jugando con un taco nuevo (habiendo destruido intencionalmente el viejo en una estación de servicio de la autopista ), [16] Dott ganó el primer cuadro con un despeje de 34. Higgins luego compiló quiebres de 70, 63 y 100, para liderar 3-1 en el intervalo de mitad de sesión. Sin embargo, Dott logró nivelar el marcador después de los siguientes dos cuadros, gracias a un mal tiro posicional de Higgins en una bola azul final, y compartieron los siguientes dos cuadros, llevando el marcador a 4-4. Higgins ganó el noveno cuadro, ganando una batalla de seguridad sobre el rosa, y aseguró el cuadro 10 para avanzar a los cuartos de final. [16] La victoria de Higgins continuó la racha de Dott de no ganar ningún partido en el Centro de Conferencias de Wembley. [17]
Ken Doherty compiló quiebres de 89 y 81 para mantener una ventaja de 3-1 sobre su oponente Steve Davis en el intervalo de mitad de sesión de su partido de primera ronda. Davis le negó a Doherty una victoria temprana en el séptimo cuadro cuando embocó las últimas cuatro bolas de colores para arrebatarle el cuadro; también ganó el siguiente cuadro para reducir su déficit a 3-5. [18] Sin embargo, un quiebre de 33 de Doherty terminó el partido 6-3 a su favor, después de más de 3 horas y media de juego. [18] [19] Después, Davis se quejó de que el aire frío ingresaba al lugar, lo que humedecía el paño y causaba que la tiza se pegara a la bola blanca . [19] Stephen Lee ganó el primer cuadro de su partido contra Ding Junhui, quien ganó los siguientes tres cuadros, con la ayuda de un quiebre de 84, para una ventaja de 3-1 en el intervalo. [20] Después de la victoria de Lee en el quinto frame, Ding compiló quiebres de 81, 83 y 89, para ponerse 5-2 arriba, pero Lee respondió para reclamar el octavo frame en una bola negra reubicada , antes de tomar el noveno con un despeje de 54. Lee también tomó el décimo frame para forzar un decisivo final; luego hizo un quiebre de 85 en el último frame para reclamar una victoria de 6-5, reservando su lugar en los cuartos de final. [21] [22]
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Jimmy White derrotó al seis veces campeón del Masters Stephen Hendry por 6-4, en un partido interrumpido por el ruido de una multitud partidaria demasiado entusiasta que el árbitro Colin Brinded había intentado controlar. [23] [24] White ganó el primer frame con un quiebre de 54, pero un golpe de suerte en una bola roja en el segundo le dio a Hendry el impulso para ganar los siguientes dos frames con quiebres de 97 y 75. [25] White se llevó el cuarto frame para igualar el marcador, hasta que Hendry hizo su quiebre número 632 de su carrera (102) para ganar el quinto. [24] Luego White hizo un despeje de 40, después de que Hendry fallara un tiro en la bola rosa a un bolsillo central en el sexto frame, y White tomó la delantera. Un despeje de 36 y un quiebre de 51 le dieron la victoria en el partido, [23] su primero contra Hendry en el Centro de Conferencias de Wembley en siete intentos. [24] Después del partido, White se disculpó con Hendry por el comportamiento irrespetuoso de la multitud; una espectadora había sido expulsada y escoltada fuera del estadio por la seguridad después de que ignorara las repetidas advertencias sobre interrumpir el partido. [25] White también expresó una queja sobre las condiciones de juego, y la WPBSA realizó una investigación meticulosa de la mecánica de la mesa el 4 de febrero, para corregir cualquier imperfección antes del inicio de los cuartos de final. [26]
En el último de los partidos de la primera ronda, Quinten Hann respondió a un quiebre temprano de su oponente Peter Ebdon para tomar una ventaja de 2-1, pero un error de juego, en el que Hann embocó la bola blanca con un tornillo en la bola rosa , permitió a Ebdon nivelar el marcador con un quiebre de 55. [27] Compartieron los siguientes dos frames, pero Hann concedió el séptimo después de fallar la última bola roja, a pesar de ir perdiendo por solo 21 puntos en el frame. [23] Edbon siguió adelante, reclamando los siguientes dos frames para ganar el partido 6-3. [27] En la conferencia de prensa posterior al partido, Hann atribuyó la disminución de su rendimiento al hambre, que había disminuido su concentración después del intervalo de mitad de sesión: "Esta no fue la primera vez que sucedió. Disfruto jugando contra Peter, pero el juego se prolongó. Conseguí un poco de chocolate al final, pero fue demasiado poco y demasiado tarde ". [27]
Los cuartos de final se disputaron el 5 y 6 de febrero de 2004. Hunter tomó una temprana ventaja de 3-1 en el primer cuarto de final, pero Williams luego ganó cuatro de los siguientes cinco frames, con quiebres de 66, 77, 52 y 101, para pasar a una ventaja de 5-4. Williams parecía encaminado a ganar el partido en el décimo frame con una ventaja de 51-12, pero un fuerte rebote en la tronera de la esquina superior derecha envió la bola blanca por la mesa y Hunter hizo un despeje de 65 para forzar un decisivo en el último frame. [28] [29] Hunter construyó una ventaja de 63-16, y a pesar de una bola roja de larga distancia fallada que le proporcionó a Williams una oportunidad fallida de meter una amarilla de larga distancia en la tronera inferior derecha, ganó el partido para su tercera victoria de su carrera sobre Williams. [29] [30] Higgins ganó el primer frame de 34 minutos de su partido de cuartos de final contra Lee, quien luego compiló un quiebre de medio siglo de 51 en el segundo frame, antes de terminar el siguiente con un tiro de bola negra en una carrera de 36. El partido se empató 4-4 y Higgins ganó los siguientes dos frames (con un quiebre de 71 en el noveno) para terminar 6-4 y avanzar a las semifinales. [31] Higgins criticó las condiciones de la mesa después: "La mesa era atroz. Jugamos con un blanco claro y las bandas rebotaban por todos lados. Ninguno de los dos jugó bien, pero las condiciones no ayudaron". [32]
O'Sullivan derrotó a Doherty por 6-3 en el tercer cuarto de final. Doherty comenzó bien ganando el primer frame, pero O'Sullivan no tuvo rival en los tres frames siguientes y sumó 260 puntos, incluidos quiebres de 43, 87 y 75, para liderar 3-1 al llegar al intervalo de mitad de sesión. Compartieron los frames cinco y seis; Doherty ganó el séptimo frame después de que O'Sullivan fuera derrotado en la última bola roja, y O'Sullivan se llevó el siguiente frame con la bola rosa. Aunque Doherty sumó un quiebre de 61 en el noveno frame, no pudo mantener su forma y O'Sullivan se adjudicó la victoria con la bola negra tras un despeje de 38. [33] [34] En el último cuarto de final, Ebdon compitió contra White, frente a una multitud más tranquila. White hizo quiebres de 118 y 101 en el primer y quinto frame, seguidos por otro de Ebdon en el sexto, y el marcador se igualó 3-3. Ebdon ganó el siguiente frame para tomar brevemente la delantera, pero White ganó los frames ocho y nueve, [35] y como Ebdon no pudo responder, White ganó el partido 6-4 con un quiebre de 45 en el décimo frame. Entró en las semifinales del Masters en el Centro de Conferencias de Wembley por décima vez en su carrera. [36]
Ambas semifinales se jugaron el 7 de febrero de 2004. Hunter abrió el juego con un quiebre de 96 en el primer frame de su partido de semifinales contra Higgins, pero su ventaja duró poco ya que Higgins respondió compilando un quiebre de 110 en el segundo frame y ganando los frames tres y cuatro para entrar al intervalo de mitad de sesión con una ventaja de 3-1. [37] Higgins se llevó el quinto frame con la bola azul y Hunter ganó el sexto con un quiebre de 68. Higgins aseguró el séptimo frame de 27 minutos de duración con una bola negra reubicada, pero sus posibilidades de victoria terminaron cuando Hunter reclamó los siguientes dos frames para ganar el partido 6-3, luego de un intercambio de tiros de seguridad en la última bola rosa. [38] Higgins volvió a criticar las condiciones de juego de la mesa después del partido: "Fue una tortura. Estábamos jugando con un blanco claro y las bandas eran una auténtica broma. No podía agarrar la bola blanca y no deberíamos tener que jugar en eso. La mesa era una vergüenza. Los mejores jugadores no están acostumbrados a eso. Pedí que se hiciera algo. Es un día triste para el snooker cuando nadie escucha a los jugadores". [39] El fabricante de telas Milliken & Company concluyó que las condiciones de la mesa eran "tan perfectas como podían ser" para la tela. [39]
O'Sullivan se enfrentó a White en el segundo partido de semifinales más tarde esa noche. [5] White ganó el primer frame y O'Sullivan produjo el quiebre más alto del torneo (un despeje de 138) en el segundo frame para igualar el marcador. Luego se llevó el tercer frame después de una falta temprana de White en una bola negra, pero los dos jugadores estaban empatados en el intervalo de mitad de sesión, después del cual el juego se descolocó y los dos permanecieron empatados después del octavo frame. Un quiebre de 56 de O'Sullivan, y un tiro de su oponente que dejó una bola roja sobre un bolsillo de esquina, le permitieron ganar 6-4 y preparar un encuentro con Hunter en la final. [40] Después de la semifinal, O'Sullivan declaró que creía que se estaba beneficiando de un enfoque y una actitud diferentes: "No tiene sentido atacar y ser descuidado al mismo tiempo y estaba disfrutando de la lucha allí. Era una batalla psicológica que estaba teniendo conmigo mismo. Era una oportunidad para ver hasta dónde podía llegar y lidiar con las cosas y estar en armonía conmigo mismo". [41] White admitió que su esfuerzo físico y mental pasado durante el Masters lo agotó: "Estoy triste porque no me sentí bien en absoluto y si hubiera estado jugando cerca de la forma en que lo he hecho, podría haber ganado". [41]
El partido final al mejor de 19 frames tuvo lugar en dos sesiones el 8 de febrero de 2004. Hunter derrotó a O'Sullivan para levantar su tercer título de Masters en cuatro años (habiendo ganado previamente los torneos de 2001 y 2002 ). [42] Al hacerlo, se unió a Cliff Thorburn y Stephen Hendry como uno de los únicos tres jugadores en ganar el torneo Masters tres o más veces. [43] La victoria le valió a Hunter £100,000, mientras que O'Sullivan recibió £50,000 y £10,000 adicionales por compilar el break más alto del torneo (138). [44] [45] El corresponsal de The Scotsman señaló que el partido fue aclamado como "uno de los partidos de mayor calidad presenciados en el snooker", [44] y Brian Burside de The Independent registró que Hunter había "anotado la victoria más notable en la historia del Masters". [46] El partido fue transmitido por BBC Two , con una audiencia televisiva promedio de 3,4 millones, 900.000 más que la final de 2003, con una audiencia máxima de 5 millones de espectadores. [47]
O'Sullivan aprovechó el estilo de juego agresivo de Hunter para ganar los dos primeros frames con quiebres de 56 y 80; Hunter respondió con un quiebre de 117 para asegurar el tercero. [48] O'Sullivan luego se adelantó 6-1 en 42 minutos, con quiebres adicionales de 86, 87, 84 y 79, [43] mientras que Hunter embocó una bola solitaria durante este período. [46] Sin embargo, Hunter concluyó la sesión de la tarde de 100 minutos con un quiebre de 127 para ponerse 2-6 atrás. [46] En el primer frame de la sesión de la noche, O'Sullivan superó errores de juego para llevarse el noveno frame con un quiebre tardío de 34. Hunter aseguró los siguientes cuatro frames para llevar el marcador a 7-6 con quiebres de 102 y 82 y ejecutando exitosos botes de larga distancia. O'Sullivan falló bolas rojas en los resultados 28-0 y 59-16, pero Hunter también flaqueó y O'Sullivan ganó el 14º frame. [42] [48] En el 15º, O'Sullivan falló un tiro de bola roja a lo largo de la banda superior y Hunter hizo un quiebre de 109 para reducir nuevamente el déficit a un frame. O'Sullivan restableció su ventaja de dos frames en el siguiente frame, pero Hunter compiló su quinto siglo de partido en el 17º, con un despeje de 110 y un pequeño despeje de 58; el 18º frame de 31 minutos llevó el partido a un decisivo frame final. [43] Hunter ganó el partido y el torneo luego de un prolongado intercambio de safety. [42]
Después de su victoria, Hunter elogió la actuación de O'Sullivan en la primera sesión y dijo de su propio logro: "Jugué muy bien todo el día. A pesar de que estaba 6-2 atrás [después de la primera sesión] había hecho dos siglos y sabía que estaba jugando bien. Estaba 6-2 abajo hace unos años contra Fergal y simplemente me mantuve ahí y eso es lo que hice de nuevo y me salió bien". [46] O'Sullivan fue filosófico sobre su derrota y dijo que estaba contento por Hunter y su familia, añadiendo: "Estaba un poco decepcionado, pero es sólo un juego de snooker. Alguien tiene que ganar y alguien tiene que perder y esta vez fue mi turno de perder". [49]
El desglose del dinero del premio para este año se muestra a continuación: [50]
Los números que aparecen entre paréntesis después de los nombres de los jugadores indican los cabezas de serie 15 y 16 de la competición. Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. [5] [9] [51] [52]
Los números a la izquierda de los nombres de los jugadores muestran el resto de los cabezas de serie del torneo. Los jugadores en negrita indican los ganadores de los partidos. [5] [9] [51] [52]
Las puntuaciones en negrita son las puntuaciones del cuadro ganador y el jugador ganador. Los breaks superiores a 50 se indican entre paréntesis. [5]
En el Masters de 2004, 9 jugadores diferentes lograron un total de 19 quiebres de siglo a lo largo de la competición. [9] O'Sullivan logró el quiebre más alto, un 138, en el segundo frame de su partido de semifinales con las blancas. [44]
