El Escuadrón Aéreo de las Universidades del Este de Escocia ( en gaélico escocés : Sguadron Adhair Oilthighean Taobh an Ear na h-Alba ), conocido comúnmente como ESUAS , es un escuadrón de la Real Fuerza Aérea británica creado en 2003 como una fusión del "Escuadrón Aéreo de las Universidades de las Tierras Bajas del Este" (ELUAS) y el "Escuadrón Aéreo de las Universidades de Aberdeen, Dundee y St Andrews" (ADStAUAS). Tiene su base en la estación de Leuchars ( Real Fuerza Aérea Leuchars hasta el 31 de marzo de 15, cuando fue transferida al control del Ejército), en Fife , y vuela una flota de seis aviones Grob Tutor . El ESUAS es el escuadrón matriz del No. 12 Air Experience Flight RAF , que comparte el avión.
El comandante del escuadrón es el jefe de escuadrón y ESUAS tiene otros dos instructores de vuelo cualificados, uno de los cuales es el instructor jefe de tierra y el otro es el instructor de entrenamiento en tierra. Hay unos 90 estudiantes, 20 miembros del personal de apoyo civil contratados por Babcock , además de un ayudante y dos miembros del personal administrativo civil.
Los estudiantes solicitan su ingreso a la ESUAS en la Feria de bienvenida de su universidad y luego pasan por un proceso de selección. Si tienen éxito, son certificados y se unen a la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea como cadetes oficiales, simbolizados por una placa de rango blanca . Normalmente, los estudiantes son reclutados por un período de dos años. Actualmente, la ESUAS recluta de diez instituciones académicas en el este de Escocia: Aberdeen, Abertay, Dundee, Edimburgo, Heriot-Watt, Napier, Perth, QMU, RGU y St Andrews.
El programa de vuelo de ESUAS permite a los estudiantes progresar hasta lograr su PFB (Insignia de vuelo preliminar), mientras vuelan en solitario. Otras actividades incluyen deportes, entrenamiento de aventura, caridad, compromiso, entrenamiento ecológico y una escena social saludable.
El objetivo de ESUAS, al igual que otros escuadrones aéreos universitarios, es permitir que los jóvenes experimenten la vida en la Real Fuerza Aérea , sin compromiso de servicio regular, y brindarles capacitación en los campos mencionados. ESUAS también patrocina a estudiantes, en cadetes o becas, que luego se unirán a la RAF.
En 1925, como parte de la creación de fuerzas de reserva para la relativamente nueva Royal Air Force, Lord Trenchard instituyó un escuadrón aéreo de reserva voluntaria en la Universidad de Cambridge para alentar a los jóvenes aptos y con buena educación a unirse a la recién formada Royal Air Force, o al menos verlo con buenos ojos cuando formaran parte de las filas del gobierno u ocuparan otros escalones superiores de la sociedad. A eso le siguió tres semanas después la creación de un escuadrón similar en Oxford y en 1935 un tercer escuadrón en la Universidad de Londres. Luego, en 1940, debido a la pérdida de tripulaciones y la necesidad de reclutar reemplazos y ampliar su número, se creó el Escuadrón Aéreo de la Universidad de Aberdeen, junto con los de las otras tres antiguas universidades escocesas y algunas inglesas más antiguas, como parte de la expansión de la Reserva de la RAF para preparar a los estudiantes universitarios que se ofrecieran como voluntarios para tareas de tripulación aérea para ser llamados a filas para el servicio de guerra. Al menos dos de estos escuadrones, Aberdeen y St Andrews, también proporcionaban centros de cursos iniciales de formación de tripulaciones (oficiales) de acceso directo y breve para estudiantes no universitarios (en su mayoría mayores y en su mayoría estudiantes de escuelas públicas inglesas) que no asistían a la universidad como tal, sino que iban a centros de formación de tripulaciones al final de su curso de seis meses.
Después de las conversaciones con el recién creado Comité de Educación Militar de la universidad, encabezado por el director, el reclutamiento para la AUAS comenzó en serio bajo su primer CO, el comandante de ala Streatfield, que había descansado temporalmente de su puesto como comandante de uno de los escuadrones de bombarderos de Blenheim, que entonces tenía su base en la recién creada RAF Dyce. Entre otros que se unieron a él más tarde como instructores estaban el profesor Edward M. Wright, más tarde director de la universidad y en ese momento jefe del Departamento de Matemáticas de la universidad y él mismo ex miembro de la UAS de Oxford que más tarde se unió a los descifradores de códigos en Bletchley Park, y el Dr. Potter, uno de los miembros del personal de su Departamento de Matemáticas. En poco tiempo, varios de los estudiantes universitarios se habían unido al escuadrón y fueron debidamente llamados al servicio activo, principalmente como pilotos, navegantes o ingenieros de vuelo. Algunos, varios de cuyos nombres aparecen en la historia del escuadrón y en los álbumes de fotos que ahora se conservan en la biblioteca de la universidad, murieron en acción. Muchos otros regresaron al final de la guerra para completar sus estudios y graduarse. Al menos tres de los jóvenes que se unieron tan pronto como pudieron el 23 de enero de 1941 después de ser fundados en el Marischal College de la Universidad de Aberdeen, volaron desde el aeropuerto de Dyce antes de mudarse en diciembre de 1941 a Leuchars y se combinaron con los UAS de Edimburgo y Glasgow el 26 de julio de 1944 antes de reformarse en Dyce en octubre de 1946 como parte del Grupo 66 antes de mudarse a Leuchars nuevamente el 3 de octubre de 1981 mientras formaba parte del Grupo 25.
Después de la guerra, el Ministerio del Aire decidió disolver todos los Escuadrones Aéreos Universitarios, ya que el Servicio tenía ahora demasiada tripulación y ya no se necesitaban reclutas. Sin embargo, el Comité de Educación Militar de la Universidad de Aberdeen, dirigido por el director, Sir William Fyffe-Hamilton, se opuso rotundamente a esa propuesta, creyendo que los UAS eran algo bueno para la Universidad. Sir William fue a Londres y convenció al Ministerio del Aire con mucha convicción de que estaban equivocados, por lo que casi sin ayuda de nadie salvó a todo el Escuadrón Aéreo Universitario, parte de la Reserva de Voluntarios de la Real Fuerza Aérea, que ahora volvió a su papel de alentar a los jóvenes con buena educación a considerar unirse a la RAF como pilotos o navegantes o al menos a adquirir una mentalidad aérea. Se instituyó un entrenamiento de vuelo al nivel del resto de la RAFVR y dio como resultado que muchos miembros se unieran al servicio de tiempo completo.
A lo largo de los años, muchos hombres y mujeres de diversas disciplinas ingresaron al Servicio en mayor número que muchos otros UAS (muchos alcanzaron los rangos más altos) y volaron casi todos los aviones que alguna vez fueron operados por él. En reconocimiento a eso, en 1966 prácticamente todo el Estado Mayor del Aire, encabezado por el Jefe del Estado Mayor del Aire, el Mariscal Jefe del Aire Sir Charles Elworthy, asistió a la Cena del 25º Aniversario del escuadrón en Elphinstone Hall, un honor poco común, y llegaron juntos a Dyce desde Londres en un Comet IV del Mando de Transporte de la RAF.
En 1957, el resto de la RAFVR se disolvió definitivamente, dejando a los escuadrones aéreos universitarios como la única parte restante de la RAFVR. En 1981, debido a la reducción del servicio en general, el Aberdeen UAS se fusionó con el resucitado St Andrews, que ahora incluye el nuevo escuadrón aéreo universitario de Dundee, y luego, en 2003, se fusionó nuevamente con los UAS que prestaban servicio a las universidades de Edimburgo para formar el escuadrón actual East of Scotland UAS, ahora con base en la RAF Leuchars.
El sábado 10 de mayo de 1952, el avión WB729 se estrelló a dos millas al norte de Tarves , cerca de Haddo House . Murieron sus dos ocupantes, John Lawrie, de 21 años, y Sqn Ldr Hallam, que había estado en el Stalag Luft III , y el oficial al mando del Escuadrón Aéreo de la Universidad de Aberdeen. [1] [2]