El ERP-22 de Agosto fue un grupo guerrillero argentino escindido del Comité Militar del Distrito Federal del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), constituido a raíz de divergencias tácticas respecto de la posición de la organización antes de las elecciones generales del 11 de marzo de 1973. [ 1]
A medida que avanzaba la campaña para las elecciones presidenciales de 1973, en las que el peronismo presentó la fórmula Cámpora-Solano Lima, el Partido Revolucionario de los Trabajadores (PRT, el partido ERP) siguió denunciando a Perón como "instrumento del régimen burgués". Los militantes del ERP que discrepaban de esta postura fueron separados tras la reunión del Comité Central de diciembre de 1972 (la primera en la que estuvo presente Mario Santucho tras regresar de su exilio en Cuba), en la que concluyeron que era imposible continuar dentro de la organización. Hubo también otros militantes del ERP que se separaron de la organización por otras razones. [2]
El 15 de enero de 1973, en un camping de Buenos Aires , el ERP-22 de Agosto realizó su congreso fundacional. Participaron casi todos sus militantes de la Regional Bonaerense y del Comité Militar del ERP Capital. La estructura inicial del ERP-22 era una copia de la línea de mando que tenían los escindidos cuando formaban parte del ERP. Además, el nuevo ERP-22 no hacía distinción entre partido y ejército, quedando su nombre ligado a este último. El 8 de marzo de 1978, el Comando Eduardo Capello publicó un comunicado en el que se pronunciaba y alentaba a la sociedad argentina a votar a favor del FREJULI, en las elecciones del 11 de marzo de 1973, llamando al pueblo “a derrotar a la dictadura en las urnas, a través del voto masivo a las listas del FREJULI” y “movilizarse para verificar el cumplimiento de estas modificaciones”. La simpatía y el apoyo obrero y popular que despierta es el que aglutina las mayores posibilidades de derrotar en las urnas la maniobra gubernamental”. [3]
La fecha del nombre hace referencia al día de 1972 en que se produjo la primera operación conjunta a gran escala de las guerrillas del ERP , Montoneros y las Fuerzas Armadas Peronistas (FAP) con el fin de liberar a muchos de sus principales jefes presos en Rawson . El 11 de noviembre de 1973, el grupo organizó también un homenaje al dirigente villero del barrio San Pablo y militante Nemesio Aquino, conocido revolucionario y militante local a quien el grupo describe como "el obrero que supo abrazar las ideas del marxismo revolucionario y construir la organización político-militar imprescindible para galvanizar el progreso del pueblo en su lucha por el poder". [4] [5]
La primera acción del ERP-22 fue el secuestro del dueño del diario Crónica , Héctor Ricardo García. Se le llamó “Operación Poniatowski” porque uno de los guerrilleros había leído sobre un político francés llamado Michel Poniatowski y, en contraste con el apellido español común García, el 22 le pone ese nombre a la operación. [6]
La Operación Poniatowski está prevista para el 6 de marzo de 1973, pero por problemas en uno de los coches se pospone al día 8, cuando se ejecuta efectivamente, bajo la responsabilidad de Víctor José Fernández Palmeiro, conocido como "el Gallego". A las 8:20 hora local estacionan una camioneta y descienden tres guerrilleros vestidos con ropa de trabajo y cargando cajas de whisky. La camioneta se va y esquivan el obstáculo del portero del edificio donde vivía García porque no estaba. Previamente se habían distribuido en la plaza cercana cuatro combatientes con ametralladoras ocultas por si ocurrían complicaciones. Las mucamas de García les abrieron porque presentaron la tarjeta del intendente de Buenos Aires, Saturnino Montero Ruiz, como quien enviaba los regalos. Los guerrilleros redujeron el personal y llegaron hasta García, que dormía junto a su pareja, la cantante y actriz Marina Dorel, y lo tranquilizaron, mientras una militante femenina vestía el uniforme de una de las mucamas por si se producía la llegada de algún invitado imprevisto. [6]
El ERP-22 exigió que se publicara, en la primera plana del periódico, un comunicado llamando a votar por el FreJuLi. García habló con el director de la edición vespertina del periódico para informarle del comunicado que debía publicar. Luego, el dueño de Crónica fue llevado a una casa dependiente del ERP-22, donde estuvo retenido doce horas hasta que salió la edición del periódico, momento en el que fue liberado. [6] En un primer momento se creyó que todo había sido una maniobra para promocionarse y aunque se sugirió esta teoría, el editor sabía que había pasado por una experiencia difícil y el ERP-22 de Agosto había dado su primer golpe para afirmar su existencia independiente. [7]
En abril de 1973, la dictadura militar se desintegraba. El presidente Lanusse ordena al Ejército salir a misiones de rastrillaje y control, especialmente en el Gran Buenos Aires . El ERP-22 decide burlarse de estas operaciones tomando la localidad de Ingeniero Maschwitz, cercana a la capital del país. [8]
El sábado 21 de abril se llevó a cabo la “Operación Maschwitz” . A las 9 horas, parte de los doce combatientes que participarían en la operación se reunieron en la estación de Carupá. Allí se distribuyeron las armas y se cargaron en los vehículos (un Chevrolet 400 , un Peugeot 504 y una Pick-Up F-100 ). Cuarenta y cinco minutos después, el auto de Palmeiro entra en la ciudad, la recorre y luego regresa con los demás. A las 10 horas cada uno de los grupos operativos marcha a sus posiciones: el primer equipo, cinco militantes, tomará la comisaría; el segundo, dos integrantes, tomará el correo y cancelará el telégrafo; el tercero con tres se ocupará de la comisaría y el cuarto con dos cortará las líneas telefónicas.
El operativo se desarrolló prácticamente sin incidentes. Los objetivos (disparos, captura de armas y pintadas) fueron alcanzados y luego los guerrilleros se retiraron. En la comisaría había un preso que fue liberado y regresó al día siguiente por sus propios medios. El gobierno lanzó un rápido operativo para capturar a los guerrilleros, pero estos lograron escapar. No hubo enfrentamientos armados con las fuerzas de seguridad.
A pocos días de la asunción del presidente electo Héctor Cámpora , el ERP-22 decidió lanzar una nueva acción: la “Operación Mercurio”, cuyo objetivo era matar al contraalmirante Hermes Quijada . Este oficial era un piloto naval que había estado a cargo de la conferencia televisiva en nombre de las FF.AA. explicando a la opinión pública la masacre de Trelew en 1972.
A principios de abril de 1973, Inteligencia del ERP-22 había recibido información sobre la dirección de la casa de Quijada. Los guerrilleros procedieron a realizar varios controles de la zona, a fin de estudiar su seguridad y costumbres: encontraron como problema la sustancial custodia en la cercana casa del ministro Arturo Mor Roig , pero pudieron determinar que el oficial salía habitualmente de su casa alrededor de las 8:30 y 9:30 en un Dodge Polara blanco conducido por su chofer, y no tomaba una ruta fija.
Nuevamente la responsabilidad del operativo recayó en Víctor José Fernández Palmeiro alias “El Gallego”, quien preparó un plan que consistía en seguir con una motocicleta el auto de Quijada (cuyo conductor recibiría una señal de un auto estacionado en la dirección que tomaba el Dodge Polara ), el pasajero sería el “Gallego”, quien saltaría de esta y acribillaría a Quijada con una metralleta Falcon para luego volver a subirse y el conductor lo sacaría velozmente de la zona. Se hizo un primer intento, que fracasó porque el militante del auto estacionado le hizo una señal equivocada a la moto y esta tomó otro rumbo. Por este fallo el operativo se pospuso hasta el lunes 30 de abril.
La semana siguiente el operativo se ejecutaría efectivamente el lunes 30 de abril . A las 9:10 el vehículo de Quijada arrancó y fue seguido por la moto con “El Gallego” y otro militante en el asiento del conductor. En la esquina de Junín y Sarmiento, Quijada fue acribillado, pero su chofer y su guardaespaldas dispararon a Palmiero en el estómago. Los militantes huyeron, pero el auto rompió la palanca de cambios. Fueron recogidos por un vehículo de apoyo en la entrada de la Facultad de Derecho. Se intentó una intervención quirúrgica improvisada a Palmiero pero finalmente murió, no sin antes conocer por radio el éxito de la operación. Sus últimas palabras fueron: “¡Los vengué!”. El grupo describe el resultado del ataque y la muerte de El Gallego como "Los periódicos de la época informaron profusamente sobre la muerte de Quijada. Lo que no dijeron, es que a partir del 30 de abril, Víctor José Fernández Palmeiro ( El Gallego ), ahora junto a los dieciséis mártires de Trelew, comenzó a vivir en el corazón de su pueblo. [9] Palmiero se convirtió en un mártir del grupo y un ícono para los movimientos armados en Argentina durante la década de 1970. [10]