El Chevrolet 400 fue un automóvil compacto fabricado por General Motors de Argentina entre 1962 y 1974. [1] El "400" fue la respuesta de General Motors a Ford y Chrysler después de que esas empresas introdujeran los primeros automóviles compactos en Argentina, el Ford Falcon y el Valiant II respectivamente. [2]
El "400" se basó en el modelo Chevrolet conocido en Estados Unidos como Chevy II (y más tarde "Chevrolet Nova"). Solo la versión sedán de 4 puertas se fabricó en el país, aunque las versiones estadounidenses incluyeron una línea completa de estilos de carrocería, incluido un cupé de techo rígido , un cupé convertible, un sedán de 2 puertas y una camioneta . [2]
En la década de 1960, la industria automotriz se revolucionó con la aparición de un nuevo concepto de vehículo: el automóvil compacto . En Argentina, se produjo un cambio radical en las estructuras de las grandes fábricas, de modo que Chrysler comenzó a fabricar el “Valiant II” mientras que Ford produjo el “Falcon”. [3]
La respuesta de General Motors fue un automóvil derivado del mercado estadounidense, el Chevy II , comercializado como "Chevrolet 400" en Argentina. La primera versión del 400 incluía faros redondos en su parrilla delantera y estaba equipado con el omnipresente motor de seis cilindros con válvulas en cabeza de Chevrolet de 194 pulgadas cúbicas o 3179 cc. [2]
El primer Chevrolet 400 se fabricó el 21 de marzo de 1962. Como se ha citado anteriormente, el coche estaba equipado con un motor denominado "194" que tenía una cilindrada de 194 pulgadas cúbicas (o 3179 cc). El 400 se ofrecía en dos modelos: el "Special", que era un sedán de lujo, y el "Base", la mayoría de los cuales se utilizaban como taxi . Su motor venía equipado con un carburador Rochester BC de un solo cuerpo, mientras que el Special tenía un Holley . Ambos motores tenían 106 HP. Los modelos venían con una transmisión manual de 3 velocidades.
En 1964, GM lanzó el modelo “Super”, que mostraba un ligero retoque en su parte frontal mostrando una parrilla completamente nueva. El Super estrenó el nuevo motor “230” de seis cilindros en línea (3769 cc), 127 CV y carburador Holley R2751, y equipado con transmisión manual de 3 velocidades como era habitual. [1]
En 1967, Chevrolet lanzó el 400 "Super Sport", la versión más agresiva de la línea que contaba con un motor más potente y una innovadora caja de cambios. Estos tenían el motor OHV Six de 250 pulgadas cúbicas y selector ZF de 4 velocidades con palanca de cambios de gatillo, lanzado justo ese año. El Super Sport, equipado con este dúo de motor y caja, producía 155 HP. También venía equipado con un carburador Holley RX 7214-A de 2 cuerpos. También trajo un estilo frontal actualizado con faros delanteros cuádruples redondos.
Ese mismo año, el corredor Carlos Alberto Pairetti se coronó campeón de Turismo Carretera conduciendo un prototipo Chevrolet apodado "El trueno naranja", nombre adoptado debido al color de la unidad, equipada con un motor 250 con una transmisión similar al Chevrolet Corvette .
Sin embargo, en 1969, apareció el “Chevy” (basado en el Chevy II Nova de 1968), un deportivo que se convertiría en el más famoso de la historia de la marca. La idea era ofrecer un coche de lujo con rasgos deportivos por un lado (Chevy 400), y deportivos por el otro (Chevy). Lo que no se tuvo en cuenta es que las ventas del Chevy aumentaron a costa de su antecesor, el 400, provocando una competencia entre ambos modelos. Si bien el 400 se produjo junto al Chevy, la contraparte norteamericana del 400 dejó de producirse después del año modelo 1967.
Fue entonces cuando para evitar mayores problemas, en 1972, se lanzó el “Rally Sport”, que era más económico que el Chevrolet 400. El mismo venía con tres opciones de motorización: la “194”, la “230” y la “250”, que venían equipadas con un carburador Holey R 2751, y acopladas a la caja de 4 velocidades. Estas versiones venían con diferentes tonalidades de color características de esta serie: Blanco, Rojo con franjas laterales negras, celeste con franjas laterales blancas o naranja con las más conocidas franjas laterales negras. También resaltaba el logo “RS” en la parte trasera del coche y una nueva parrilla con 2 faros en lugar de 4.
En 1974, Chevrolet Argentina finalizó la producción del "400" con 93.000 unidades fabricadas hasta entonces. Fue reemplazado por el argentino "Chevy Malibu" (basado en el sedán de 4 puertas estadounidense Chevrolet Nova de 1968-72, sin relación con el Chevrolet Malibu del mercado norteamericano ) basado en la serie Chevelle. Sin embargo, ese mismo año, el motor "194" sería utilizado para lo que sería el primer automóvil mediano de General Motors en Argentina, el Opel K-180 .
Se ofrecieron tres tamaños diferentes de motores Chevrolet Straight-6 .
'Chevrolet 400 estándar'
'Chevrolet 400 Especial'
'Chevrolet 400 Súper'
'Chevrolet 400 Super Sport'
'Chevrolet 400 deportivo de rally'
El Chevrolet 400 hizo su debut en el TC en la década de 1960, al mismo tiempo que comenzaba a aparecer como el primer compacto nacional en el automovilismo deportivo. El prototipo Chevitú coupé conducido por el famoso piloto Froilán González (derivado del Chevrolet Chevy II Nova coupé estadounidense), fue el pionero en esta actividad recibiendo elogios y desmentidos por igual. El '400' fue pilotado en el TC para varios panfletos, entre los que se destacaron Jorge Cupeiro, Carlos Marincovich, Jorge Martínez Boero y Charles Giay, entre otros.
Los “Prototipos Chevrolet”, fueron una camada de vehículos presentados por diversas autocaravanas que equiparon sus máquinas con motores Chevrolet .
