El reverendo doctor Christopher Syn [1] [2] [3] es el héroe contrabandista de una serie de novelas de Russell Thorndike . El primer libro, Doctor Syn: A Tale of the Romney Marsh [4] se publicó en 1915. La idea de la historia surgió del contrabando en Romney Marsh en el siglo XVIII , [5] donde el brandy y el tabaco se traían por la noche en barco desde Francia para evitar el impuesto. Se libraron pequeñas batallas, a veces de noche, entre bandas de contrabandistas, como la banda de Hawkhurst , y la Hacienda , apoyada por el ejército y las milicias locales en el sur de Kent y Sussex .
Christopher Syn, nacido en 1729, es retratado como un brillante erudito del Queen's College, Oxford , que posee habilidades de capa y espada como la equitación , la esgrima y la marinería . [6] Se contentaba con vivir la vida tranquila de un vicario rural en Dymchurch-under-the-Wall bajo el patrocinio de Sir Charles Cobtree, el padre de su mejor amigo Anthony Cobtree, hasta que su hermosa y joven esposa española, Imogene, fue seducida y se fugó con Nicholas Tappitt, a quien el Dr. Syn había considerado un amigo cercano.
Christopher Syn se embarcó en una búsqueda de venganza, siempre logrando llegar a los destinos de la pareja fugada antes que ellos justo a tiempo para aterrorizarlos y evitar que desembarquen y se enfrenten a él en una campaña deliberada de terror. Mientras navegaba de España a América en su persecución, su barco fue capturado por el barco pirata The Sulphur Pit , comandado por el Capitán Satan. En una pelea uno contra uno, Syn derrotó y mató al Capitán Satan para tomar el mando de su barco y tripulación; entre ellos estaba el Sr. Mipps, un ex carpintero de la Marina Real con quien Syn se había hecho amigo en Inglaterra después de rescatarlo de los hombres de la Aduana. Mipps juró lealtad a Syn desde ese momento en adelante.
Con Mipps a su lado, Syn se dedicó a la piratería y tuvo un gran éxito. Más tarde, cuando su tripulación se negó a dejar que Syn se fuera, Syn y Mipps se escabulleron en uno de los botes del barco; sin que Syn lo supiera, Mipps había organizado un "accidente" conveniente en el polvorín del barco con un barril de pólvora que explotó, eliminando a los testigos de los actos piratas de Syn.
Mipps se unió a Syn en su búsqueda de venganza, persiguiendo a Tappitt e Imogene a lo largo de las trece colonias americanas (supuestamente predicando el evangelio a los indios) y alrededor del mundo (como parte de un viaje ballenero) después. Mipps estaba con él en el Caribe cuando el Dr. Syn se dedicó nuevamente a la piratería, asumiendo el nombre de Capitán Clegg (tomando el nombre "Clegg" de cierta mosca feroz que mordía con la que se había encontrado en América). "Clegg" secuestró el barco y la tripulación de su enemigo Tappitt y navegó con ellos (rebautizando el barco como Imogene ) para convertirse en el pirata más infame de la época.
Sin embargo, un mulato que escapó de la destrucción del barco anterior de Syn se escondió en el barco de Clegg y lo acusó ante la tripulación; Clegg sofocó el posible motín cortando la lengua del mulato, abandonándolo en un arrecife de coral y matando violentamente a Yellow Pete, el cocinero chino del barco, que representaba a la tripulación en su deseo de rescatar al mulato. Después, al darse cuenta de que Clegg se había vuelto demasiado notorio, Syn decidió abandonar su búsqueda y regresar a Inglaterra, y Mipps preparó una segunda explosión "accidental" para destruir el Imogene y su tripulación. [6]
Syn regresó a Inglaterra la noche del 13 de noviembre de 1775 [7] , cuando una tormenta hizo naufragar su bergantín frente a la costa inglesa, a la vista de Dymchurch. Esa noche fue a la casa de su viejo amigo (y ahora escudero) Anthony Cobtree. Cuando llegó la noticia de que el vicario local se había ahogado mientras intentaba salvar a las víctimas del naufragio, el escudero Cobtree ofreció el puesto a Christopher Syn. Syn aceptó y se instaló en una vida más respetable como vicario de Dymchurch y decano de Peculiars en Romney Marsh, Kent, recuperando su nombre original.
Mipps llegó a Dymchurch con la intención de establecerse. Syn lo nombró sacristán del pueblo con la condición de que Mipps "recordara olvidar" (que Syn había sido Clegg y que se conocían de antes) y que Mipps nunca se involucrara con los contrabandistas locales.
Syn pronto se dio cuenta de que sus feligreses estaban contrabandeando mercancías desde Francia para evitar los excesivos derechos de aduana que cobraba el gobierno. Al enterarse por Mipps (quien, en contra de las órdenes de Syn, se había convertido en un líder de los contrabandistas) de que algunos habitantes del pueblo habían sido emboscados y capturados durante una operación de contrabando, Syn compró el gran semental negro Gehenna a unos comerciantes de caballos gitanos y corrió a rescatarlos. Un traje prestado de un espantapájaros sirvió como disfraz improvisado, y Syn y Mipps pudieron rescatar a los habitantes del pueblo de los dragones .
Después de esto, Syn decidió que sólo podía proteger a su gente convirtiéndose en su líder. Creó un disfraz de espantapájaros más elaborado, con una pintura luminosa espeluznante. Cabalgando sobre Gehenna por la noche, el respetable Dr. Syn se convirtió en "El Espantapájaros", el temido líder de los contrabandistas. Junto con Mipps, organizó a los contrabandistas en una banda bien organizada de "Jinetes Nocturnos", también llamados "Jinetes del Diablo", con disfraces macabros y nombres en clave.
La astucia de Syn era tan grande que los contrabandistas burlaron a las fuerzas gubernamentales durante muchos años. Un establo oculto vigilado por Madre Handaway, la "bruja" local (que creía que el Espantapájaros era el Diablo en forma viviente), era el escondite de los caballos del Espantapájaros y sus lugartenientes, Mipps y el bandolero local Jimmie Bone (quien, siendo tan buen jinete como Syn y de complexión similar, a veces era llamado para hacerse pasar por el Espantapájaros cuando Syn tenía que estar en otro lugar o era visto en el mismo).
Poco después de las primeras apariciones del Espantapájaros, Nicholas Tappitt (usando el nombre de "Coronel Delacourt") y la enferma Imogene regresaron a Inglaterra, terminando en Dymchurch. Al reconocer a Syn como Clegg, Tappitt se dio cuenta de que Syn y el Espantapájaros eran la misma persona, y ayudó a las autoridades a tenderle una trampa, con la esperanza de librarse de su enemigo y reclamar la recompensa por su captura. La trampa se activó, pero la hija del escudero Cobtree, Charlotte, que se había enamorado de Syn y también se enteró de sus identidades secretas como Clegg y el Espantapájaros, fue la trágica víctima cuando se vistió con el disfraz del Espantapájaros y resultó fatalmente herida como resultado. Tappitt fue entonces sospechoso de ser el Espantapájaros, y un oficial de aduanas y tres agentes vinieron a arrestarlo. En la pelea que siguió, Tappitt mató al agente de aduanas y los agentes sometieron y arrestaron a Tappitt por asesinar al oficial de aduanas.
Después de la muerte de Imogene en los brazos de Syn (durante la cual ella le reveló que tenía un hijo con ella que estaba desaparecido en algún lugar de Estados Unidos), Syn luchó un duelo final con Tappitt en su celda, derrotándolo. Syn luego hizo un trato con Tappitt: si Tappitt confesaba ser el famoso pirata Clegg, entonces Syn cuidaría y cuidaría de Tappitt y la hija recién nacida de Imogene (también llamada Imogene). Tappitt estuvo de acuerdo, y el "Capitán Clegg" fue ahorcado y luego "enterrado sin el beneficio del clero en una encrucijada cerca de la Fosa de Kent".
Muchos años después, el capitán Collyer, un oficial de la Marina Real asignado a desmantelar la red local de contrabando, descubrió el engaño y la verdadera identidad del Dr. Syn, gracias en parte al mulato sin lengua (que había sido rescatado por Collyer años antes y que había estado sirviendo a Collyer como un "hurón" que buscaba contrabando oculto) que reconoció a Syn como Clegg. Syn evadió la captura mientras al mismo tiempo se aseguraba de que Imogene y el hijo de Squire Cobtree, Denis (que se había enamorado de Imogene) tuvieran una vida feliz juntos (finalmente se casaron), pero fue asesinado en venganza por el mulato, quien luego misteriosamente logró escapar, dejando a Syn atravesado por el cuello con un arpón. Como última muestra de respeto, Collyer ordenó que Syn fuera enterrado en el mar, en lugar de tener su cuerpo colgado en cadenas.
Mipps escapó en la confusión de la muerte de Syn y desapareció de Inglaterra, pero se dice que un hombrecito muy parecido a él está viviendo sus días en un monasterio budista en algún lugar de la península malaya , deleitando a los monjes contando las aventuras del Doctor Syn y las inquietantes historias de Romney Marsh y el misterioso Espantapájaros y sus Jinetes Nocturnos.
Los libros del Dr. Syn detallan sus aventuras e intentos de ayudar a la gente de Dymchurch y sus alrededores a evadir el impuesto especial. La serie consta de siete novelas:
Nota: el "primer" libro, Doctor Syn , es en realidad la historia final cronológicamente; los demás continúan en secuencia publicada.
Una versión ampliada de Doctor Syn Returns titulada The Scarecrow Rides fue publicada para el mercado estadounidense por The Dial Press en 1935; años más tarde, en 2013, fue reimpresa en formato de bolsillo por Black Curtain Press. ( ISBN 978-1627554459 ).
En 1960, el autor estadounidense William Buchanan reelaboró Further Adventures of Doctor Syn de Thorndike bajo el título Christopher Syn (Nueva York, Abelard Schuman), otorgándole a Thorndike el crédito de coautoría; esta versión ofrece una conclusión diferente y cierta confusión, cambio de nombre e incluso eliminación de los personajes secundarios. Christopher Syn se convirtió en la base de la producción de Disney de 1962; también hubo una novelización de la versión teatral de Disney titulada Doctor Syn, Alias the Scarecrow escrita por Vic Crume.
Se han realizado tres adaptaciones cinematográficas de las hazañas del Dr. Syn.
La primera, Doctor Syn (1937), fue protagonizada por el actor George Arliss en el papel principal y fue su última película.
Capitán Clegg (1962), conocida como Night Creatures en los EE. UU., fue producida por Hammer Film Productions con el actor Peter Cushing en el papel principal, dirigida por Peter Graham Scott . En el guion de Anthony Hinds , el nombre del personaje principal se cambió de Doctor Syn a Parson Blyss para evitar problemas de derechos con la próxima versión de Disney, y el guion de Capitán Clegg sigue de cerca la novela Doctor Syn y el guion de la película de 1937 con la excepción de un ajuste de la trama. En la película de Arliss Doctor Syn , Syn escapa al mar con Mipps y el resto de los contrabandistas de Dymchurch, mientras que Capitán Clegg termina más fielmente a la novela, con Parson Blyss siendo asesinado por el mulato (quien luego es asesinado por Mipps) y luego siendo llevado y enterrado en la tumba vacía del Capitán Clegg por Mipps. Capitán Clegg se lanzó en el Reino Unido en DVD y Blu-ray en 2014; Night Creatures nunca fue lanzada en video en los Estados Unidos, pero está incluida en la colección de DVD de dos discos de 2014 The Hammer Horror Series . En América del Norte, la película se lanzó el 6 de septiembre de 2005 junto con otras siete películas de terror de Hammer en el set de 4 DVD The Hammer Horror Series (ASIN: B0009X770O), que es parte de la "Franchise Collection" de MCA-Universal. Este set fue relanzado en Blu-ray el 13 de septiembre de 2016. Un Blu-ray fue lanzado en el Reino Unido el 23 de junio de 2014 por Final Cut Entertainment. En 2021, Powerhouse Films relanzó la película en Blu-Ray, junto con The Shadow of the Cat , The Phantom of the Opera y Nightmare , como parte del boxset Hammer Volume Six: Night Shadows . [8]
El espantapájaros de Romney Marsh (1963) fue producida para la serie de televisión Walt Disney's Wonderful World of Color . Se filmó en locaciones en Kent , Inglaterra y fue dirigida por James Neilson . Está protagonizada por Patrick McGoohan en el papel principal, con George Cole como Mipps y Sean Scully como John Banks, el hijo menor de Squire Banks ( Michael Hordern ). La iglesia de San Clemente en Old Romney se utilizó como la iglesia parroquial Dymchurch del Dr. Syn en la producción, y Disney financió la reparación del edificio para usarlo como lugar de filmación. [9]
La primera parte trataba de la llegada del general Pugh ( Geoffrey Keen ), a quien el Ministerio de Guerra había ordenado destruir la red de contrabando e impedir que el Espantapájaros rescatara a un hombre de Dymchurch capturado por una banda de la prensa naval como cebo para atrapar al Espantapájaros. La segunda parte mostraba al Espantapájaros lidiando con el traidor Joe Ransley ( Patrick Wymark ). La tercera parte mostraba cómo el Espantapájaros rescató a Harry Banks ( David Buck ) y al estadounidense Simon Bates ( Tony Britton ) de las garras del general Pugh en el castillo de Dover.
Aunque originalmente fue concebida y editada para la televisión estadounidense (y anunciada en un anuncio de la NBC en la edición del martes 9 de julio de 1963 de The Hollywood Reporter ), The Scarecrow of Romney Marsh fue reeditada para un estreno en cines británicos antes del debut en la televisión estadounidense. Retitulada Dr Syn, Alias the Scarecrow , la versión cinematográfica británica se estrenó en un programa doble con The Sword in the Stone y se presentó durante la temporada navideña de 1963 (anunciada en la edición de enero de 1964 de Photoplay ). Esta versión se mostró en Europa, así como en América Central y del Sur hasta 1966.
En la década de 1970, la producción fue reeditada nuevamente para su primer estreno en cines estadounidenses, en programas dobles con Blancanieves y los siete enanitos y La isla del tesoro . El lanzamiento en VHS de la década de 1980, que compartió la eliminación de la risa del Espantapájaros de la canción principal de Terry Gilkyson, se amplió para incluir el material de la historia de los tres episodios de televisión, al tiempo que conservaba la estructura y los créditos del largometraje ; estuvo disponible por un período de tiempo relativamente corto. Poco después de la presentación en cines de EE. UU., Se reeditó una vez más para una presentación de dos partes en la serie de televisión de Disney en la década de 1970, simplemente omitiendo el episodio del medio. La serie original de tres partes se mostró por primera vez como parte de Wonderful World of Color de Walt Disney el 9, 16 y 23 de febrero de 1964. Más tarde se incluyó en un paquete de retransmisión de Wonderful World of Disney de fines de la década de 1980 y se transmitió por cable en la década de 1990 en Disney Channel . Esta versión generalmente siguió la historia de The Further Adventures of Dr. Syn y dejó en claro que Syn no murió ni fingió su propia muerte: al final de la película, está tomando una taza de té con el Escudero, quien admite que ahora tiene una deuda de gratitud con el Espantapájaros.
El 11 de noviembre de 2008, The Walt Disney Company lanzó una edición limitada de 39.500 copias de The Scarecrow of Romney Marsh en DVD por primera vez, en una caja de metal para coleccionistas. Esta era parte de la colección Disney Treasures y ahora se titulaba Dr. Syn: The Scarecrow of Romney Marsh . Este lanzamiento se agotó en tres semanas. El DVD estuvo disponible nuevamente para los miembros del Disney Movie Club el 17 de febrero de 2009. Este conjunto de dos discos incluye la versión de televisión estadounidense y la versión original de estreno en cines británico Dr. Syn, Alias the Scarecrow en formato de pantalla ancha. También incluye las introducciones originales de Walt Disney (en las que afirma erróneamente que el Dr. Syn era una figura histórica real) y un documental sobre el interés de Disney en filmar la propiedad. En octubre de 2019, Disney Movie Club lo lanzó en Blu-ray , esta vez titulado The Scarecrow of Romney Marsh . Su disco único contiene los tres episodios transmitidos originalmente por televisión en 1963. También incluye las introducciones de Walt Disney, pero ninguno de los contenidos complementarios que aparecen en el lanzamiento de 2009. [10]
Realizada en 1974, Carry On Dick , de la serie de películas Carry On , siguió la misma premisa de un vicario rural ( Sid James ) que en secreto es un forajido, en este caso el bandolero Dick Turpin .
En 2001, se representó una adaptación teatral titulada Doctor Syn en iglesias de Romney Marsh , y la última noche se representó en Dymchurch . El reparto incluía a Daniel Thorndike (hijo del autor), Michael Fields, Steven Povey y Ben Barton, junto con varios aficionados de la zona.
El compositor británico Adam Pounds escribió una ópera, Syn , basada en el personaje del Doctor Syn, que se representó en el Teatro Mumford de Cambridge. [11]
Rufus Sewell leyó una adaptación de audio de 10 partes que combinaba y resumía Doctor Syn on the High Seas y Doctor Syn Returns para BBC Radio , transmitida por BBC Radio 7 en diciembre de 2006 y repetida en junio de 2007.
En diciembre de 2007, se realizó en BBC Radio 7 una adaptación en audio de 10 partes de The Further Adventures of Doctor Syn (que combina y abrevia The Further Adventures of Doctor Syn y The Shadow of Doctor Syn ) leída por Rufus Sewell .
BBC Radio 7 transmitió la serie de seis partes, una lectura abreviada de Rufus Sewell de la novela original del Doctor Syn , del 4 al 11 de enero de 2010.
John Paul Jones de Led Zeppelin reinterpretó elementos de la historia del Doctor Syn como su secuencia de fantasía " No Quarter " en la película del concierto de Led Zeppelin, The Song Remains the Same .
Gold Key Comics publicó una adaptación de tres números de la producción de Disney bajo el título Scarecrow of Romney Marsh , desde abril de 1964 hasta octubre de 1965.
Una revisión mucho más abreviada de las aventuras del Dr. Syn apareció como un cómic corto serializado en la publicación mensual Disney Adventures . La nueva historia presenta al heroico Doctor y su joven compañero protegiendo a los inocentes aldeanos de los funcionarios gubernamentales y soldados corruptos. Disney Adventures también produciría una historia cruzada con la franquicia Piratas del Caribe , donde el Dr. Syn conoce al Capitán Jack Sparrow .
El Doctor Syn aparece en la serie La Liga de los Hombres Extraordinarios como miembro de la liga reunida por Lemuel Gulliver . Su alter ego, el Capitán Clegg, también hace apariciones, donde se menciona que tuvo una breve relación romántica con su futura compañera de equipo Fanny Hill . En la adaptación cinematográfica de 2003 de La Liga , se puede ver al Dr. Syn en uno de los retratos colgados en la pared de la biblioteca de M.
Los residentes de Dymchurch organizan un festival llamado "Days of Syn" los años pares para recaudar fondos. El festival "Days of Syn" de 2006 se celebró del 26 al 28 de agosto (fin de semana festivo de agosto en el Reino Unido) e incluyó una charla sobre el Dr. Syn en la iglesia anglicana a las 6:30 p. m. El domingo a las 3 p. m. hubo un servicio religioso en el que el Dr. Syn y el elenco aparecieron con trajes de época. El lunes, comenzando en Bowery Hall, se recrearon escenas de Doctor Syn , y nuevamente durante el día a lo largo de la costa de Dymchurch y en el pub Ocean.
En 2009, se discutió la posibilidad de construir una estatua de 30 metros de altura de “El Espantapájaros” en un sitio en el centro de Romney Marsh. [12] Esto no se había hecho en 2016.
Doctor Syn es también el nombre que se le da a una de las locomotoras del ferrocarril Romney, Hythe y Dymchurch .
El Doctor Syn también inspiró al novelista George Chittenden, quien capturó el contrabando en la costa de Kent en su novela debut The Boy Who Led Them , que sigue el ascenso y la caída del líder de una banda de contrabandistas más abajo en la costa, en la famosa ciudad de Deal .
En 2009, DR Syn publicó bajo seudónimo una novela erótica y juguetona en afrikáans, Dagtaak. El nombre del autor y algunos de los rasgos del personaje principal de esta novela hacen alusión a la serie Dr Syn. Los intentos iniciales de producir una película de cine independiente a partir de la novela no se concretaron.
Dos habitaciones del Mermaid Inn , Rye (la habitación del Dr. Syn y el salón del Dr. Syn) llevan el nombre del personaje. [13] [14]