Banbridge fue un distrito de gobierno local en Irlanda del Norte . El distrito fue una de las 26 áreas del consejo formadas el 1 de octubre de 1973, tras la implementación de la Ley de Gobierno Local (Irlanda del Norte) de 1972. La sede del consejo estaba en la ciudad de Banbridge . En abril de 2015, la mayor parte del distrito de Banbridge se incluyó en el distrito fusionado de Armagh, Banbridge y Craigavon . Algunas áreas más pequeñas en el este del distrito (en su mayoría aquellas de población católica mayoritaria) se fusionaron con el distrito de Newry, Mourne y Down .
La zona del antiguo distrito se encuentra al oeste del condado de Down y abarcaba una superficie de 450 km2 de campiña, desde Slieve Croob (549 m) en el este hasta el valle del río Bann en el oeste. También es la puerta de entrada principal a las montañas de Mourne , que se encuentran al sur y están atravesadas por la ruta A1 entre Belfast y Dublín .
El distrito se formó mediante la fusión del distrito urbano de Banbridge, el distrito urbano de Dromore y el distrito rural de Banbridge. En 1993 hubo un cambio de límites y el área de Rathfriland se transfirió del distrito vecino de Newry y Mourne . [1] Las otras pequeñas ciudades principales de la zona incluían Gilford , Loughbrickland y Scarva . [1] Según el censo de 2001, la población del distrito era de poco más de 42.000 habitantes y, según el censo de 2011, había aumentado a 48.339.
Históricamente, la economía del distrito de Banbridge tenía sus raíces en la industria manufacturera (producción de textiles, lino y calzado), la agricultura y el sector minorista y de servicios. Ferguson's, [2] uno de los nombres más antiguos de la industria del lino irlandés, todavía opera en Banbridge, y una fábrica de zapatos abrió por primera vez en 1947 y cerró a principios de la década de 2000. Empleó a 600 trabajadores en su apogeo. [3] Según las estadísticas del consejo, el distrito albergaba más de 1770 empresas, la gran mayoría de las cuales tenían menos de 10 empleados. Uno de los desarrollos económicos recientes a gran escala más importantes que se produjeron en el distrito fue la apertura de un outlet de moda de descuento en las afueras de Banbridge, que actualmente tiene 59 tiendas diferentes. [4] El outlet forma parte del proyecto de desarrollo Bridgewater Park, para el cual Tesco actualmente tiene permiso de planificación para abrir una de sus tiendas más grandes en Irlanda. [5] A fines de 2010, Asda también presentó planes para una tienda en Banbridge, con la posibilidad de crear empleos para hasta 250 residentes del distrito. [6]
En 2006-2008, la esperanza de vida de las mujeres que vivían en el distrito era de 82,6 años (la media de Irlanda del Norte era de 81,3), en comparación con una esperanza de vida de 78,1 para los hombres (la media de Irlanda del Norte era de 79,3). Según la Agencia de Investigación y Estadística de Irlanda del Norte , en 2010 el distrito tenía un total de 12 consultorios de médicos de cabecera con un total de 31 médicos de cabecera que atendían a 54.956 pacientes registrados, lo que resultaba en un tamaño medio de la lista de médicos de cabecera de 1.773, en comparación con la media de Irlanda del Norte de 1.608. [8] El distrito tenía su propio hospital, ubicado en Banbridge, hasta diciembre de 1996, cuando se pusieron fin a los servicios de hospitalización. El Hospital del Área de Craigavon se ocupa ahora de la mayoría de los casos de atención primaria del distrito. En enero de 2002, el antiguo consejo de distrito pagó 725.000 libras esterlinas por el antiguo emplazamiento del hospital con el objetivo de convertirlo en una Villa de Salud Comunitaria. [9] En marzo de 2011, el entonces Ministro de Salud, Michael McGimpsey , aprobó los planes para el inicio de la construcción de un nuevo Centro de Tratamiento y Atención Comunitario y una instalación de atención diurna en los terrenos de la Villa de Salud Comunitaria. Esta nueva instalación, que se unirá a la ya reubicada Banbridge Group Surgery, costará aproximadamente 16,5 millones de libras y albergará a alrededor de 220 empleados. [10]
Desde finales de los años 90, tanto el ayuntamiento como los residentes han prestado cada vez más atención a la mejora del perfil medioambiental del distrito. Durante la última década, el distrito de Banbridge ha registrado repetidamente uno de los niveles más altos de reciclaje de Irlanda del Norte . En 2009-2010, por ejemplo, casi el 52% de los residuos domésticos se reciclaron o compostaron. En junio de 2009, el ayuntamiento también abrió una tienda de reutilización con servicio de compra y venta, Restore, en un esfuerzo por reducir los residuos en el distrito. En mayo de 2012, el ayuntamiento venció al Ayuntamiento del condado de Warwickshire y al Ayuntamiento de Cardiff y ganó la mejor iniciativa de reciclaje de las autoridades locales en la novena edición de los Premios a la Excelencia en el Reciclaje y la Gestión de Residuos. [11]
En 2007 se llevó a cabo una auditoría de biodiversidad y a finales de 2007 se publicó un plan de acción en materia de biodiversidad. [12] Al igual que en el resto de Irlanda del Norte, los bosques constituyen sólo un pequeño porcentaje de la cubierta terrestre del antiguo distrito (según la Comisión Forestal, sólo el 6,5% de Irlanda del Norte estaba cubierto de bosques en 2010). [13] En los últimos años se han destinado fondos públicos a mejorar el acceso y la calidad de los espacios al aire libre, incluidos, por ejemplo, Solitude Park en Banbridge, el Newry Canal Towpath que atravesaba la parte occidental del distrito y Slieve Croob, que abarca el Legananny Dolmen y el subsuelo de Finnis (conocido localmente como Binder's Cove). Dada la topografía desfavorable, el distrito no albergaba ninguna turbina eólica, pero en mayo de 2010 se anunció que se construiría una planta de biogás . [14]
El distrito de Banbridge se encontraba dentro de la antigua zona de la Junta de Educación y Biblioteca del Sur y albergaba treinta y un establecimientos educativos financiados con fondos públicos. [15] Esto incluía: tres guarderías preescolares; veintiún escuelas primarias (de las cuales diez eran primarias "controladas", una era una primaria "integrada mantenida por subvención" y las otras diez eran primarias "mantenidas"); cinco instituciones postprimarias (de las cuales una era una secundaria mantenida, dos eran escuelas secundarias controladas, una era una escuela secundaria controlada y una era una escuela integrada mantenida por subvención). También había una escuela de necesidades especiales en Banbridge que atendía a alumnos de cinco a diecinueve años, que se encontraba adyacente a uno de los seis campus pertenecientes al Southern Regional College .
Según la información recopilada por el consejo local, más de 200 grupos comunitarios y más de 80 clubes deportivos operaban en el distrito de Banbridge. [16] Con toda probabilidad, estas cifras representan una estimación conservadora de la vitalidad y diversidad del capital social en el área local, ya que el directorio de grupos comunitarios y clubes deportivos del consejo incluía algunos, pero no todos, los muchos grupos y clubes juveniles, deportivos y de otro tipo que se reunían bajo los auspicios de las iglesias locales.
La financiación del gobierno local para las artes en el distrito fue comparativamente muy baja. En el año fiscal 2003-2004, el consejo local gastó £1,23 per cápita en las artes, que cubre el desarrollo y apoyo de las artes, así como el gasto en teatros y entretenimiento público. Esto se compara con un gasto per cápita medio de Irlanda del Norte de £7,70, lo que coloca al Distrito de Banbridge en el puesto 22 de los 26 consejos locales. [17] Para 2006-2007, el gasto per cápita medio en las artes por parte del consejo había aumentado a £3,38, pero esto se compara con un promedio de Irlanda del Norte de £8,44, lo que coloca al consejo en el quinto lugar desde el final de las 26 autoridades locales de Irlanda del Norte . [18]
Los dos principales espacios artísticos de la zona del antiguo distrito son el Cine Iveagh y la Galería y Estudio FE McWilliam. [19] [20] El cine, que costó 3 millones de libras y abrió sus puertas en mayo de 2004, alberga una pantalla de 300 asientos que fue especialmente diseñada y construida para funcionar también como teatro para espectáculos en vivo, obras de teatro y eventos artísticos. La Galería y Estudio FE McWilliam, inaugurada en septiembre de 2008, alberga el contenido del estudio londinense de FE McWilliam , un jardín de esculturas de la obra de McWilliam, además de proporcionar un espacio de galería dedicado a exposiciones temporales.
El distrito se dividió en tres áreas electorales: Banbridge, Knockiveagh y Dromore, que en conjunto eligieron a 17 miembros. Las elecciones de todo el consejo se celebraban normalmente cada cuatro años y se llevaban a cabo bajo el sistema de voto único transferible de representación proporcional . Cabe destacar que el Consejo de Distrito de Banbridge fue el único consejo controlado por un partido (el UUP ) desde su creación en 1973 hasta el año 2000 [21] cuando el DUP ganó un escaño en una elección parcial en Dromore. [22] Después de las elecciones de gobierno local de mayo de 2011 , el UUP recuperó su posición del DUP como el partido más grande en el consejo, ganando siete de los 17 escaños disponibles. Este fue uno de los pocos avances logrados por el UUP en las elecciones locales o de la Asamblea de ese año. Seis de los 17 concejales elegidos en 2011 fueron mujeres. Con un 56 por ciento, la participación en las elecciones de 2011 fue la más baja desde que se formó el Consejo de Banbridge en 1973.
En el año cívico 2011-2012, las concejalas del UUP Joan Baird y Carol Black ocuparon los cargos de presidenta y vicepresidenta del consejo. Esta fue la primera vez en la historia del Consejo de Banbridge que los cargos de presidenta y vicepresidenta habían estado ocupados por mujeres. [23]
Las elecciones para todo el consejo se celebraban cada cuatro años. A continuación se muestra el número de escaños que obtuvo cada partido. [21] En 2009 se debían celebrar elecciones, pero se retrasaron hasta 2011 para dar cabida a la finalización de un programa de reforma del gobierno local destinado a reducir el número de áreas del consejo de 26 a 11. [24] La fusión propuesta se abandonó en 2010, por lo que las elecciones de 2011 eligieron a miembros para los 26 consejos originales. [25]
A finales de 2007, el concejal del UUP Tyrone Howe dimitió debido a compromisos laborales. [26] La elección parcial resultante fue la primera prueba electoral para la Voz Unionista Tradicional . [27] En contra de las expectativas, [28] el UUP mantuvo el escaño. [29]
En las elecciones para el Parlamento de Westminster y la Asamblea de Irlanda del Norte, el distrito se dividió entre los distritos electorales de Upper Bann (Ballydown, Banbridge West, Edenderry, Fort, Gilford, Lawrencetown, Loughbrickland, Seapatrick, The Cut), Lagan Valley (Dromore North, Dromore South, Gransha y Quilly) y South Down (Ballyward, Bannside, Katesbridge y Rathfriland). [30]
Como parte de la revisión de la administración pública en Irlanda del Norte iniciada en 2002, se desarrollaron planes para fusionar el Consejo del Distrito de Banbridge con las áreas vecinas del consejo. Según el primer modelo de siete consejos, anunciado a fines de 2005, se propuso que el Distrito de Banbridge se fusionara con otros tres consejos ( Armagh , Craigavon y Newry y Mourne ). En junio de 2007 se anunció una segunda propuesta de reforma de 11 consejos según la cual la mayor parte del área cubierta por el Distrito de Banbridge se fusionaría con el Consejo de la Ciudad y el Distrito de Armagh y el Consejo del Distrito de Craigavon . Si bien se llevaron a cabo algunos aspectos de la revisión de la administración pública que afectarán el carácter de los consejos locales en Irlanda del Norte, por ejemplo, la transferencia de la mayoría de las funciones de planificación del gobierno central a los consejos de distrito, [31] los planes para la fusión de los gobiernos locales se suspendieron. La fusión finalmente se llevó a cabo el 1 de abril de 2015.
El distrito contaba con cuatro periódicos locales: el Banbridge Chronicle (fundado en 1870), el Dromore Leader, el Banbridge Leader y el County Down Outlook (fundado en 1940). Una estación de radio comunitaria que funcionaba todo el año, 102.4 Shine FM, también transmitía desde Banbridge. Desde 2007, también funcionaba una segunda estación de radio comunitaria, llamada fUSe FM, con sede en Rathfriland , aunque durante un número limitado de días al año. [32]
Al igual que el resto de Irlanda del Norte, el distrito de Banbridge se vio afectado por los disturbios . Entre 1969 y 2001, doce personas (seis católicas y seis protestantes) perdieron la vida en el distrito como consecuencia de los disturbios: Patrick Campbell en 1973, Joseph Toland en 1975, William, Elizabeth y Noleen Herron y Barry O'Dowd en 1976, Robert Harrison en 1977, Alan McCrum en 1982, John Bell en 1985, Terence Delaney en 1988 y Patrick Feeny y Loughlin Maginn en 1989. [33] Durante los disturbios explotaron dos bombas en el distrito, ambas en Banbridge. La primera fue en 1982, a consecuencia de la cual murió Alan McCrum. Dos semanas antes del atentado de Omagh , el 1 de agosto de 1998, un segundo coche bomba colocado por el IRA Auténtico explotó en el centro de la ciudad de Banbridge. Aunque esta segunda bomba causó muchos daños estructurales, no hubo muertos.
La estación de tren de Scarva se encuentra en la línea ferroviaria Dublín-Belfast y el Enterprise suele pasar por ella a gran velocidad . El Enterprise circula entre Belfast Grand Central , Portadown y luego rápidamente a Newry y continúa a través de las estaciones principales hasta Dublin Connolly . Sin embargo, NI Railways opera un servicio desde Newry que hace escala en estaciones locales, incluidas Poyntzpass y Scarva, hasta Portadown y estaciones adicionales hasta Belfast Grand Central.
54°21′04″N 6°16′01″O / 54.351°N 6.267°W / 54.351; -6.267