El Departamento de Invenciones de Municiones (MID) del Ministerio de Municiones británico fue creado durante la Primera Guerra Mundial en 1915. [1] Su estructura administrativa comprendía laboratorios universitarios e industriales, talleres privados y campos de experimentación militar. El departamento hizo uso de las instalaciones experimentales de otras agencias gubernamentales, incluido el Laboratorio Nacional de Física en Bushy House y el Departamento de Investigación Científica e Industrial (DSIR). [1] Se formaron dos organizaciones hermanas: la Junta de Invenciones e Investigación (BIR), que se estableció en julio de 1915 para apoyar al Almirantazgo , y el Comité de Invenciones Aéreas (AIC), que apoyó a la Junta Aérea una vez que se volvió completamente operativa en el verano de 1917. [1]
La disposición del ejército británico a aprovechar la inventiva del público se remonta al siglo XVIII. En la década de 1760 se habían convocado dos comités del Ministerio de Guerra, el Comité de Coroneles y el Comité de Oficiales de Campo, para considerar las propuestas presentadas por los inventores. Sin embargo, fue durante la Guerra de Crimea cuando se creó el Comité Selecto de Artillería bajo el mando del Duque de Newcastle , en su calidad de Secretario de Estado para la Guerra . Sustituyó a la Junta de Artillería , creada en el siglo XV pero considerada inadecuada para las circunstancias de la época. Originalmente, este comité contaba con algunos civiles entre sus quince miembros, pero se abandonó cuando se le dio un mandato permanente. La creación del Comité de Artillería en 1881 reintrodujo la participación civil, aunque mantuvo una fuerte participación de los oficiales de artillería . [1] La fundación del Comité Asesor de Aeronáutica en 1909 por Richard Haldane (más tarde Lord Haldane) ayudó a proporcionar un modelo para el MID: el comité supervisaba la investigación aeronáutica del Laboratorio Nacional de Física y proporcionaba asesoramiento más general relacionado con los problemas científicos relacionados con la construcción y navegación aéreas. La ilusión de que la guerra "terminaría para Navidad" significó que se le dio poca consideración al desarrollo de nuevos medios de destrucción. El desarrollo de la Crisis de Shell de 1915 indicó que era necesario un nuevo enfoque para la innovación en las herramientas de guerra si se querían lograr los objetivos de la guerra. David Lloyd George , el recién nombrado Ministro de Municiones , señaló con acierto que el Ministerio de Guerra exhibía "una obtusidad mental en su negligencia para mantenerse al día con el desarrollo moderno en el patrón de municiones y maquinaria para la producción de municiones". [1]
El 28 de julio de 1915, Lloyd George anunció al parlamento que Ernest Moir lideraría el MID, y el 5 de agosto Moir asumió el papel de interventor . Durante la semana siguiente, Moir elaboró una lista de personas para servir en el panel asesor del MID. [1] Moir permaneció en su puesto hasta noviembre de 1915, cuando Lloyd George lo convenció de ir a Nueva York en un papel informal organizando suministros de municiones desde los Estados Unidos . [2] A pesar de que Moir argumentó que su reemplazo sería elegido entre los expertos civiles, el coronel Henry Edward Fane Goold-Adams , un oficial de artillería real que formaba parte de la Junta de Artillería, asumió el cargo el 19 de febrero de 1916. [1]
Las invenciones, ideas y sugerencias debían ser aprobadas antes de que se pudieran asignar recursos para su posterior evaluación o desarrollo. El trabajo del MID se resumió en una serie de informes completos y detallados. A medida que se acercaba la fecha del Armisticio, Sir Henry Norman emitió el 37.º informe mensual del MID, fechado el 1 de noviembre de 1918. Su introducción afirmaba que desde su formación en agosto de 1915, el MID había recibido 47.112 invenciones, ideas y sugerencias, de las cuales 46.104 habían sido examinadas, 45.985 consideradas y solo 4.026 se habían notificado como dignas de mayor consideración. El MID se disolvió formalmente el 1 de julio de 1919. [1] : 556 Los informes clasificados del MID estaban específicamente destinados y dirigidos al Ministro de Municiones de Guerra con una frecuencia mensual. El destinatario de este 37.º informe fue Winston Churchill , que ocupó el cargo desde el 17 de julio de 1917. [3]