El Departamento de Ciencia y Arte fue un organismo del gobierno británico que funcionó entre 1853 y 1899, promoviendo la educación en arte, ciencia, tecnología y diseño en Gran Bretaña e Irlanda .
El Departamento de Ciencia y Arte fue creado como una subdivisión de la Junta de Comercio en 1853, ampliando el Departamento de Arte Práctico existente. Su primer superintendente fue Henry Cole , y apoyó no solo la ciencia sino también las "artes prácticas", es decir, la tecnología y el diseño . El departamento se benefició sustancialmente de la Gran Exposición de 1851, parte de cuyas ganancias fueron distribuidas por los Comisionados de la Gran Exposición para fines educativos. Esa donación financió un gran sitio en South Kensington que albergaba el Departamento de Ciencia y Arte, el Museo de South Kensington y otros organismos. En 1856, el Departamento de Ciencia y Arte fue absorbido por un nuevo Departamento de Educación, pero mantuvo una autonomía considerable en la promoción de la educación superior artística y científica, especialmente para la formación de maestros. [1]
El Departamento de Ciencias y Arte se hizo cargo de la Escuela Gubernamental de Diseño , fundada en 1837, que se convirtió en la Escuela Nacional de Formación Artística en 1853, y finalmente en 1896 en el Real Colegio de Arte , bajo cuyo nombre todavía prospera. Desarrolló lo que se conoció como el sistema South Kensington en educación artística. El director hasta 1875 fue Richard Burchett . En el ámbito científico, impartió clases en South Kensington en la década de 1870, lo que condujo directamente a la formación de la Escuela Normal de Ciencias , una universidad integrante del Imperial College de Londres . Desde 1859, el Departamento de Ciencias y Arte había ofrecido exámenes para futuros profesores de ciencias y promovido clases nocturnas de ciencias en toda Gran Bretaña. A partir de 1872, el Departamento de Ciencias y Arte comenzó a ofrecer educación superior científica directamente a través de clases nocturnas en el sitio de South Kensington. En 1880, estas clases adquirieron reconocimiento formal como la Escuela Normal de Ciencias.
Durante la década de 1880, varias comisiones reales estudiaron la cuestión de la educación técnica y sus recomendaciones dieron lugar a que otras ramas del gobierno tuvieran un papel cada vez más importante en la formación científica. La mayor atención prestada a la educación condujo a la formación del Consejo de Educación en 1899, en el que se integró plenamente el Departamento de Ciencias y Arte.