La Ley de Carta Municipal Opcional o Ley Faulkner (NJSA 40:69A-1 [1] , et seq.) brinda a los municipios de Nueva Jersey una variedad de modelos de gobierno local. Esta legislación se llama Ley Faulkner en honor al fallecido Bayard H. Faulkner , ex alcalde de Montclair, Nueva Jersey , EE. UU., y ex presidente de la Comisión de Gobierno Municipal.
La Ley Faulkner ofrece cuatro planes básicos (alcalde-concejo, concejo-gerente, municipio pequeño y alcalde-concejo-administrador) y dos procedimientos por los cuales los votantes de un municipio pueden adoptar uno de estos planes. [2] La Ley ofrece muchas opciones para las comunidades que prefieren un ejecutivo fuerte y una gestión profesional de los asuntos municipales. El veintiún por ciento de los municipios de Nueva Jersey, incluidas las cuatro ciudades más pobladas ( Newark , Jersey City , Paterson y Elizabeth ), se gobiernan bajo las disposiciones de la Ley Faulkner. Más de la mitad de todos los residentes de Nueva Jersey residen en municipios con estatutos de la Ley Faulkner.
En todos los municipios que se rigen por la Ley Faulkner, independientemente de su forma particular, los ciudadanos gozan del derecho de iniciativa y referéndum , lo que significa que las ordenanzas propuestas pueden ser presentadas directamente por el pueblo sin necesidad de intervención del órgano de gobierno local. Este derecho se ejerce preparando una petición de conformidad firmada por el 10% de los votantes registrados que participaron en las últimas elecciones generales de un año impar (es decir, la elección más reciente de la Asamblea General ). Una vez presentada la petición, el órgano de gobierno local puede votar para aprobar la ordenanza solicitada y, si se niega, se presenta directamente a los votantes.
La Ley Faulkner fue creada para brindar a los municipios una mayor flexibilidad que la proporcionada en las formas tradicionales de gobierno de Nueva Jersey ( ciudad , municipio , distrito , pueblo y aldea ) y para ampliar las reformas previstas en la Ley Walsh y la Ley de Administrador Municipal de 1923 .
La Ley Faulkner, tal como se promulgó originalmente en 1950, preveía tres formas de gobierno: alcalde-concejo, concejo-administrador y pequeña municipalidad. Dentro de cada forma, los códigos de letras designaban aspectos predefinidos de cada forma y su disposición individual de opciones, como elecciones partidarias o no partidarias, mandatos concurrentes o escalonados, todos los escaños en general o una combinación de escaños en distritos y en general.
En 1981, la Ley Faulkner se modificó significativamente. Se eliminaron los códigos de letras y se aumentó considerablemente la cantidad de variedades dentro de cada plan. El plan de consejo-administrador se modificó para incluir la opción de que el alcalde fuera elegido por el electorado. Se agregó una nueva forma, alcalde-consejo-administrador. También se les dio a los municipios mayor flexibilidad para modificar su carta orgánica de la Ley Faulkner sin tener que poner toda la carta orgánica en la boleta electoral.
Hay cuatro formularios disponibles para los municipios a través de la Ley Faulkner:
El sistema de alcalde-concejo incluye un alcalde con fuertes poderes y un consejo municipal con cinco a nueve miembros. Los municipios que se acogen a este plan establecen de tres a diez departamentos ejecutivos, encabezados por un director designado por el alcalde con el consentimiento del consejo.
Esta forma de gobierno prevé la elección de un alcalde y cinco, siete o nueve concejales. Todos los concejales pueden ser elegidos en general o algunos pueden ser elegidos por distritos electorales; pueden ser partidarios o no partidarios y cumplir mandatos de cuatro años concurrentes o escalonados. Puede haber hasta diez departamentos administrativos. [3] Los alcaldes en este sistema están investidos de amplios poderes ejecutivos.
Los siguientes municipios han adoptado el sistema de alcalde-concejo bajo la Ley Faulkner:
El plan de consejo-administrador coloca la responsabilidad total de los asuntos municipales en el consejo. El consejo nombra a un administrador municipal que es el jefe ejecutivo con amplia autoridad. Si bien el plan de consejo-administrador es bastante similar a la Ley de Administradores Municipales de 1923 , la versión de la Ley Faulkner no prevé la permanencia del administrador municipal, que puede ser destituido por una votación del consejo.
El consejo está formado por cinco, siete o nueve miembros elegidos en general o mediante una combinación de elecciones generales y por distritos por períodos de cuatro años. [6] El alcalde, que es elegido en general o por el consejo de entre sus miembros por un período de cuatro años, preside el consejo, pero no tiene poder de nombramiento ni de veto . [6] El consejo contrata a un gerente , que actúa como director ejecutivo y funcionario administrativo. El gerente prepara el presupuesto, nombra y destituye a los jefes de departamento y asiste a las reuniones del consejo, pero no tiene voto. [6]
Los siguientes municipios han adoptado el sistema de consejo-administrador según la Ley Faulkner:
El plan de municipio pequeño puede ser adoptado por comunidades con una población de menos de 12.000 habitantes. Todos los poderes legislativos están en manos del consejo, y el alcalde preside las sesiones del consejo y tiene voz y voto. La forma de municipio pequeño es esencialmente una combinación de las características de las formas tradicionales de gobierno de distrito y municipio .
Los votantes eligen a tres, cinco o siete miembros del consejo o a un alcalde y dos, cuatro o seis miembros del consejo. Los miembros del consejo son elegidos en general. El consejo cumple mandatos de tres años concurrentes o escalonados. Un alcalde electo, si se prevé, es elegido por los votantes y cumple un mandato de cuatro años. Las elecciones pueden ser partidistas o no partidistas . Se lleva a cabo una reunión de organización para el órgano de gobierno el 1 de enero para los municipios partidistas y el 1 de julio para los no partidistas.
El alcalde, ya sea elegido por los votantes o por un consejo, preside el consejo con voz y voto, pero no tiene poderes de veto ; ejerce el poder ejecutivo del municipio; nombra los comités del consejo; y nombra al secretario municipal, al abogado, al tasador de impuestos, al recaudador de impuestos y al tesorero, todos con la confirmación del consejo. Un alcalde elegido por el consejo cumple un mandato de uno o tres años, dependiendo de si los mandatos son escalonados o concurrentes.
El consejo ejerce el poder legislativo del municipio y también aprueba los nombramientos del alcalde para secretario municipal, abogado, asesor fiscal, recaudador de impuestos y tesorero.
El Alcalde ejerce el poder ejecutivo del municipio; sin embargo el concejo puede crear un administrador mediante ordenanza.
En un informe de julio de 2011, el Centro de Estudios Gubernamentales de la Universidad Rutgers enumeró 18 municipios que operan bajo la forma de gobierno de municipio pequeño de la Ley Faulkner: [7]
La estructura de alcalde-concejo-administrador es en gran medida la estructura de distrito con la adición de un administrador profesional designado. A diferencia de los otros tres planes de la Ley Faulkner, la estructura de alcalde-concejo-administrador no ofrece variaciones opcionales.
Los votantes eligen a un alcalde y a seis miembros del consejo en general por períodos escalonados con elecciones partidarias. El alcalde cumple un mandato de cuatro años; los miembros del consejo cumplen un mandato de tres años. Se lleva a cabo una reunión de organización el 1 de enero. El alcalde es el jefe ejecutivo del municipio y designa los puestos de secretario municipal, administrador, abogado, recaudador de impuestos, tesorero y otros jefes de departamento con la aprobación del consejo. [8] El alcalde también puede destituir a estos jefes de departamento mediante notificación por escrito al consejo. El alcalde también tiene poder de veto sujeto a la anulación por 2/3 de los miembros del consejo, y puede votar sobre los asuntos del consejo en el resultado de una votación empatada. [8] Esta forma de gobierno también incluye un administrador municipal que supervisa los departamentos. [8]
Los siguientes municipios han adoptado la forma de gobierno de alcalde-concejo-administrador bajo la Ley Faulkner:
Una comisión de estudio de la Carta es una de las dos opciones disponibles para los residentes de Nueva Jersey para lograr un cambio en su forma de gobierno. [9] La otra opción es una petición directa. La comisión de estudio de la Carta sólo está disponible en virtud de la Ley Faulkner.
Se puede elegir una comisión de estudio de la Carta, generalmente cuando los residentes no están satisfechos con la forma de gobierno existente, pero no hay acuerdo sobre qué nueva forma debería implementarse.
La votación para formar una comisión de estudio de la carta orgánica se puede realizar mediante una petición o mediante la promulgación de una ordenanza por parte del órgano de gobierno municipal existente para formar una comisión. Los votantes votan simultáneamente sí/no para formar una comisión y también votan para seleccionar a sus miembros (si se aprueba), y los cinco candidatos principales se convierten en miembros de la comisión.
Una comisión de estudio de la carta puede recomendar que el municipio cambie a una de las formas de gobierno de la Ley Faulkner, una elección que debe ser ratificada por los votantes del municipio. La comisión de estudio de la carta también puede recomendar una Carta Especial , con la necesidad de tomar medidas adicionales, pero la comisión de estudio de la Legislatura de Nueva Jersey debe aprobar la forma de gobierno alternativa recomendada.
Algunos gobiernos municipales han designado un comité de estudio de la carta (en contraste con la comisión de estudio de la carta ). Un comité de estudio de la carta funciona con una base puramente consultiva. Si bien puede realizar las mismas funciones de investigación que una comisión, un comité no puede colocar sus recomendaciones en la boleta electoral, sino que debe hacerlo a través del método de petición.