El Consejo del Distrito de Columbia (o simplemente Consejo del Distrito de Columbia ) es la rama legislativa del gobierno del Distrito de Columbia . Como lo permite la Constitución de los Estados Unidos , el distrito no forma parte de ningún estado de los EE. UU. y está supervisado directamente por el gobierno federal .
Desde 1975, el Congreso de los Estados Unidos ha delegado en el Consejo ciertos poderes que normalmente ejercen los ayuntamientos de otras ciudades del país, así como muchos poderes que normalmente tienen las legislaturas estatales . Sin embargo, la Constitución confiere al Congreso la máxima autoridad sobre el distrito federal y, por lo tanto, todos los actos del consejo están sujetos a revisión por parte del Congreso. Pueden ser revocados por el Congreso y el presidente . El Congreso también tiene el poder de legislar para el distrito e incluso revocar por completo la carta de autonomía.
El consejo se reúne en el edificio John A. Wilson en el centro de Washington, DC.
Según la Constitución, el Congreso tiene el poder de legislar para el distrito "en todos los casos", lo que durante mucho tiempo se ha interpretado como que le otorga al Congreso la máxima autoridad sobre la capital. Sin embargo, los Padres Fundadores previeron que el Congreso delegaría esta autoridad en funcionarios locales. En varios momentos de la historia del distrito, el Congreso ha delegado parte de su autoridad en los residentes del distrito y sus representantes electos.
Cuando el Congreso aprobó la Ley de Residencia el 16 de julio de 1790, exigía que la nueva capital permanente de los Estados Unidos se ubicase en el río Potomac . El distrito federal comprendía originalmente un terreno en forma de cuadrado de 10 millas (16 km) de lado donado por los estados de Maryland y Virginia. La Ley de Residencia también preveía la selección de una junta de comisionados de tres miembros, designados por el presidente, encargados de supervisar la construcción de la nueva capital. [1] Otras dos ciudades incorporadas que precedieron al establecimiento del distrito también se incluyeron dentro del nuevo territorio federal: Georgetown , fundada en 1751, [2] y la ciudad de Alexandria, Virginia , fundada en 1749. [3] Luego se construyó una nueva "ciudad federal" llamada Ciudad de Washington en la orilla norte del Potomac, al este del asentamiento establecido en Georgetown.
En 1800, el Congreso creó una comisión conjunta para recomendar la forma de gobernar lo que entonces se denominaba el Territorio de Columbia. La comisión conjunta recomendó una gobernación y una asamblea legislativa de 25 miembros. [4] Esta habría sido la primera legislatura del distrito federal. Sin embargo, la Ley Orgánica de 1801 organizó oficialmente todo el territorio federal bajo el control del Congreso, pero no estableció un gobierno general para todo el distrito como se recomendaba. En 1802, la junta original de comisionados se disolvió y la ciudad de Washington se incorporó oficialmente. [ ¿ Dónde? ] La incorporación de la ciudad permitió un gobierno municipal local compuesto por un alcalde designado por el presidente y un consejo electo de seis miembros. [5] Los gobiernos locales de Georgetown y Alexandria también quedaron intactos. [6] En 1820, el Congreso otorgó a la ciudad de Washington una nueva carta, que permitía un alcalde electo. [7]
Esta estructura gubernamental fragmentada permaneció esencialmente intacta hasta la aprobación de la Ley Orgánica de 1871 , que creó un nuevo gobierno para todo el Distrito de Columbia. Esta Ley combinó efectivamente la ciudad de Washington, Georgetown y el área no incorporada entonces conocida como el condado de Washington (la parte al sur del río Potomac había sido devuelta a Virginia a fines de la década de 1840 ) en un solo municipio como Washington, DC, existe hoy. [8] En la misma Ley Orgánica, el Congreso creó un gobierno territorial que consistía en una asamblea legislativa con una cámara alta compuesta por once miembros del consejo designados por el presidente y una cámara de delegados de 22 miembros elegidos por el pueblo, así como una Junta de Obras Públicas designada encargada de modernizar la ciudad. En 1873, el presidente Ulysses S. Grant nombró al miembro más influyente de la junta, Alexander Robey Shepherd , para el nuevo puesto de gobernador. Shepherd autorizó proyectos a gran escala para modernizar Washington, pero gastó tres veces más del presupuesto aprobado, lo que llevó a la ciudad a la quiebra. En 1874, el Congreso abolió el gobierno local del distrito en favor de un gobierno directo. [9]
Una Junta de Comisionados de tres miembros reemplazó al gobierno territorial; dos miembros fueron designados por el presidente después de la aprobación del Senado y un tercer miembro fue seleccionado del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Uno de los tres miembros sería seleccionado para actuar como Presidente de la Junta. [10] Esta forma de gobierno continuó durante casi un siglo. Entre 1948 y 1966, se presentaron seis proyectos de ley en el Congreso para proporcionar alguna forma de autonomía, pero ninguno fue aprobado. La forma de gobierno de comisionados fue reemplazada en 1967 por un alcalde-comisionado y un consejo municipal de nueve miembros designados por el presidente. [11]
Debido a la presión pública y las demandas de manejar los complejos asuntos cotidianos del distrito, el Congreso finalmente acordó delegar ciertos poderes sobre el distrito a un gobierno local electo. Sin embargo, los legisladores en el Congreso durante la década de 1970 originalmente habían buscado reinstaurar el cargo de gobernador y crear una asamblea legislativa de 25 miembros. Los funcionarios locales se opusieron a esta forma de gobierno, insistiendo en que se respetara el estatus del distrito como municipio. [12] El 24 de diciembre de 1973, el Congreso satisfizo las demandas de los residentes locales y promulgó la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia , que establece un alcalde electo y el Consejo del Distrito de Columbia de 13 miembros. [13] El consejo tiene la capacidad de aprobar leyes y ordenanzas locales. Sin embargo, de conformidad con la Ley de Autonomía, toda la legislación aprobada por el gobierno de DC, incluido el presupuesto local del distrito, [14] sigue estando sujeta a la aprobación del Congreso. [15] Después de firmar el proyecto de ley, el presidente Richard Nixon dijo: "Creo que la legislación equilibra hábilmente el interés local y el interés nacional en la forma en que se gobierna el Distrito de Columbia". [14]
El consejo está compuesto por trece miembros, cada uno elegido por los residentes del distrito por un período de cuatro años. Se elige un miembro de cada uno de los ocho distritos . Cuatro miembros generales representan al distrito en su conjunto. El presidente del consejo también es elegido por mayoría absoluta. Los mandatos de los miembros generales se escalonan de modo que se eligen dos cada dos años, y cada residente del Distrito de Columbia puede votar por dos candidatos generales diferentes en cada elección general. [13]
Según la Ley de Autonomía Local, del presidente y de los miembros generales, un máximo de tres pueden estar afiliados al partido político mayoritario. [16] En la historia electoral del consejo, de los miembros electos que no estaban afiliados al partido mayoritario, la mayoría fueron elegidos como miembros generales. En 2008 y 2012, demócratas como David Grosso , Elissa Silverman y Michael A. Brown cambiaron su afiliación partidaria a Independiente cuando se postularon para el consejo.
Para ser candidato a concejal, una persona debe ser residente del Distrito de Columbia durante al menos un año antes de la elección general, estar inscrito como votante y no ocupar ningún otro cargo público por el que reciba una remuneración que exceda los gastos. Los candidatos que se presenten a un puesto en un distrito deben ser residentes de ese distrito. [13]
Al igual que otras legislaturas, el consejo cuenta con varios comités permanentes y un personal de tiempo completo, que incluye un secretario del consejo, un auditor y un asesor general. Dado el número limitado de miembros del consejo, casi todos los miembros del consejo tienen, en efecto, la oportunidad de presidir un comité. [17] Los comentaristas han cuestionado la estructura de la legislatura, señalando que con 13 miembros casi cualquier pieza legislativa puede aprobarse con sólo siete votos, lo que ha dado lugar a acusaciones de que el consejo puede extralimitarse con demasiada facilidad en sus poderes. Sin embargo, esta estructura de gobierno única también ha permitido que el consejo funcione de manera más eficiente en comparación con algunas legislaturas estatales en lo que respecta a la consideración y aprobación de leyes. [18]
Los comités del consejo examinan la legislación pertinente a cuestiones de política específicas y son responsables de supervisar a las agencias gubernamentales locales pertinentes. Se convocan comités especiales para examinar investigaciones, ética y otros asuntos. [19]
Los miembros son nominados por el presidente del comité al comienzo del período del consejo y son elegidos por los miembros existentes del comité. Si se produce una vacante de un miembro, el puesto se llena mediante una votación a propuesta del presidente. Si se produce una vacante de un miembro del consejo, la vacante será temporal. [ aclarar ] [20]
A diciembre de 2018, los ocho miembros del consejo de barrio y los cuatro miembros del consejo general reciben un salario anual de $140,161, mientras que el presidente del consejo recibe un salario anual de $210,000. [23] [24] Según un artículo de 2011 en The Washington Post , el consejo de DC fue el segundo representante local mejor pagado de las grandes ciudades de los Estados Unidos. [25]
Sin perjuicio de cualquier otra disposición de esta sección, en ningún momento podrá haber más de tres miembros (incluido el presidente) en funciones en el Consejo que estén afiliados al mismo partido político.
Es probable que Pinto gane las elecciones generales de noviembre.
