Count Fleet (24 de marzo de 1940 - 3 de diciembre de 1973) fue un caballo de carreras de pura sangre estadounidense campeón y el sexto ganador de la Triple Corona estadounidense . Ganó el Belmont Stakes por un margen récord de veinticinco cuerpos. Después de una temporada invicta, fue nombrado Caballo del Año de 1943 y campeón de tres años. También campeón a los dos años, está clasificado como uno de los mejores caballos de carreras estadounidenses del siglo XX, ocupando el quinto lugar en la lista de la revista Bloodhorse . Fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama en 1961.
Count Fleet comenzó su campaña de dos años con dos derrotas y originalmente era más conocido por su comportamiento errático que por su apariencia o su habilidad para correr. Pero el potro mejoró gradualmente y finalmente ganó 10 de 15 salidas a los dos años, cuatro de ellas en compañía de clásicos. A distancias de una milla o más, estaba invicto. En Champagne Stakes , estableció un récord mundial para un niño de dos años en una distancia de una milla. Fue nombrado campeón de dos años y se convirtió en el primer favorito para ganar el Derby de Kentucky.
Cuando tenía tres años, Count Fleet dominaba las carreras norteamericanas y nunca perdió una carrera. Antes del Derby de Kentucky , ganó el importante Wood Memorial , pero se lesionó en el proceso. Se recuperó para ganar el Derby, la carrera más prestigiosa de Estados Unidos, por tres cuerpos, luego pasó a Baltimore, Maryland , donde dominó el Preakness Stakes , llevándoselo por ocho cuerpos. Ganó el Withers Stakes antes de dirigirse a Elmont, Nueva York para el Belmont Stakes , donde capturó la Triple Corona al conseguir una victoria por 25 cuerpos, un margen que se mantuvo como récord hasta que fue superado por Secretary en 1973. Cuando terminó la temporada, Count Fleet fue elegido Campeón de Tres Años y nombrado Caballo Americano del Año .
Count Fleet también fue un gran éxito como padre y padre de yegua de cría, liderando las listas norteamericanas en 1951 y 1963 respectivamente. Fue padre del ganador del Kentucky Derby, Count Turf , y de los ganadores del Belmont Stakes, Counterpoint y One Count . Fue el padre yegua de cría del cinco veces Caballo del Año Kelso , y engendró a la segunda madre del influyente padre Mr. Prospector . Murió por causas naturales en 1973 a la avanzada edad de 33 años, siendo el ganador del Derby de Kentucky más longevo de la historia.
Count Fleet nació en la granja Stoner Creek Stud en Paris, Kentucky en 1940. Fue criado y propiedad de Fannie Hertz, la esposa de John D. Hertz, famoso por una compañía de alquiler de automóviles . Hertz se involucró en las carreras de caballos en la década de 1920 y compró al eventual ganador del Derby de Kentucky , Reigh Count, cuando tenía dos años en 1927. Reigh Count se convirtió en un padre moderadamente exitoso, pero su descendencia era más conocida por su resistencia que por su velocidad y tendía a desarrollarse tarde. . En lugar de pensionar al ahora impopular semental, Hertz decidió criar a Reigh Count con sólo cuatro yeguas al año, centrándose en yeguas orientadas a la velocidad para equilibrar la influencia de la resistencia de Reigh Count. Una de estas yeguas era Quickly (por Haste), que había ganado 32 carreras en 85 salidas, todas ellas en distancias de seis furlongs o menos. El primer potro de Quickly con Reigh Count, una potra llamada Reigh Fleet, quedó desubicado en siete salidas. Quickly quedó estéril al año siguiente y luego produjo Count Fleet en 1940. [2]
El Conde Fleet no era un caballo particularmente atractivo, llamado "estrecho, de cintura ligera y de músculos planos" por un experto y demasiado largo y de huesos ligeros por otros. También tenía un temperamento rebelde. [3] John Hertz inicialmente no pensó mucho en el Conde Fleet y contempló venderlo hasta que el jockey Johnny Longden lo convenció de quedarse con el potro. [4] Count Fleet fue entrenado por Don Cameron y montado por el futuro miembro del Salón de la Fama, Longden.
Cuando Count Fleet, de dos años, comenzó lentamente, terminó segundo en sus dos primeras largadas mientras corría de manera errática. [2] Sin embargo, el 19 de junio de 1942, llamó la atención cuando ganó una carrera inaugural en Aqueduct Park por cuatro cuerpos, a pesar de haberse agotado en la curva y haber perdido muchos cuerpos en el campo. [5] El 4 de julio, ingresó al bolso del Ejército y la Marina en Empire City Race Track , parte de un programa especial de carreras en beneficio del esfuerzo de guerra , y ganó por seis cuerpos. [6] Luego terminó segundo en East View Stakes detrás de Gold Shower, [7] antes de recuperarse para ganar Wakefield Stakes por cuatro cuerpos con Gold Shower en tercer lugar. [8]
Luego viajó a Chicago donde ganó una carrera de subsidio el 11 de agosto en Washington Park . [9] El 15 de agosto, terminó segundo por un cuello detrás del muy respetado Occupation en el rico Washington Park Futurity . [10]
Aunque Occupation ahora era considerado el favorito para el campeonato de dos años, Count Fleet mantuvo su nombre en consideración con una victoria en el Mars Purse en Aqueduct el 15 de septiembre. Con una probabilidad de 7:10, Count Fleet fue quedó atrapado al principio, luego fue golpeado por otro caballo y tuvo problemas de tráfico en la curva, pero finalmente se liberó y se acercó con fuerza para ganar por una cabeza. [11] Él y Occupation estaban programados para reunirse en Cowdin Stakes el 19 de septiembre, pero Count Fleet fue eliminado, presumiblemente debido a una pista descuidada. [12] En cambio, hizo su siguiente salida el 24 de septiembre en The Morello en Belmont Park, donde "dio la impresión de que estaba buscando una brisa y simplemente venciendo a los demás de manera incidental". [13] Finalmente se encontró con Occupation nuevamente en el Belmont Futurity el 3 de octubre en lo que entonces era la carrera más rica del mundo para niños de dos años. Ocupación ganó por cinco cuerpos y el Conde Fleet terminó tercero después de agarrar su cuarto (una situación en la que una de las patas traseras corta el casco de una de las patas delanteras). Count Fleet no pudo ser detenido después de la carrera y finalmente rodeó la pista de una milla y media. [14]
El 10 de octubre, Count Fleet participó en Champagne Stakes , compitiendo por primera vez en una distancia de una milla. En ausencia de Ocupación, el Conde Fleet se convirtió en el favorito para igualar el dinero. Rompió bien y, en un cambio de su táctica habitual, tomó la delantera. Estableciendo una ventaja de dos cuerpos en la recta final, rechazó un desafío de Slide Rule alrededor de la curva y luego continuó alejándose en la recta final. Su margen de victoria final fue de seis cuerpos sobre Blue Swords con Attendant ocho cuerpos más atrás en tercer lugar. El tiempo de Count Fleet de 1:34 4 ⁄ 5 no solo fue un nuevo récord en la pista, sino que también fue un récord mundial para la milla más rápida jamás recorrida por un niño de dos años. [15]
Count Fleet siguió esto con una victoria por seis cuerpos en el Thunderclap Purse el 20 de octubre con una cuota de 1:4. [16] El 31 de octubre, se enfrentó nuevamente a Occupation en el Pimlico Futurity en lo que esencialmente se convirtió en una carrera de partidos . Ocupación tomó la delantera desde el principio, pero el Conde Fleet avanzó por fuera y los dos avanzaron a zancadas iguales en la recta final hasta la curva final. Al acercarse al tramo, Count Fleet comenzó a alejarse y finalmente ganó por seis cuerpos. Su tiempo de 1:43 3 ⁄ 5 por 1+1 ⁄ 16 millas igualaron el récord de la pista y rompieron el récord existente en más de un segundo. [17]
Count Fleet terminó su campaña de dos años el 10 de noviembre en Walden Stakes en Pimlico. Partiendo como favorito 1-10, se escapó del campo y ganó por veinte cuerpos [18] (otras fuentes tienen un margen de victoria de 30 cuerpos). [2] [19] Al final de la temporada, había ganado 10 cuerpos. de sus 15 carreras sin quedarse nunca sin dinero, una actuación que le valió los honores del campeonato de dos años. Se le asignaron 132 libras (60 kg) en el Free Handicap Experimental de 1942 , el impuesto más alto jamás realizado. [3]
Debido a la intensificación del esfuerzo bélico, las carreras de caballos sufrieron muchos recortes a partir de enero de 1943, incluidas restricciones de transporte y el cierre del circuito de carreras de Florida. [20] Como resultado, el Conde Fleet pasó el invierno en Oaklawn Park en Arkansas, [21] luego fue enviado a Belmont Park, donde llegó el 19 de marzo. [22] A principios de abril, se pateó en un entrenamiento matutino, pero se encogió de hombros. la lesión con un fuerte entrenamiento al día siguiente, completando 1+1 ⁄ 8 millas en 1:55 a pesar de haber sido aliviado en el último octavo de milla. [23]
Count Fleet hizo su primera salida del año el 13 de abril en St James Purse sobre una pista descuidada en Aqueduct. Con una probabilidad de 3:20, Count Fleet calificó detrás del ritmo inicial establecido por Bossuet, luego comenzó su movimiento en el último turno para ganar por cuatro cuerpos. [24] El Conde Fleet resultó herido en la pata delantera izquierda durante la carrera, pero aunque la piel estaba rota se recuperó rápidamente. [25]
El 17 de abril, Count Fleet regresó al Wood Memorial Stakes , saliendo como el favorito 1-4. Volvió a resultar herido, esta vez con un corte de tres pulgadas a lo largo de la banda de la corona de un casco, posiblemente causado cuando recibió un golpe al principio, pero más probablemente por un golpe de una de sus otras piernas cuando comenzó a acelerar. El Conde Fleet rápidamente entró en duelo con Blue Swords por la ventaja inicial, luego fue enviado al frente en el primer turno. Abrió una ventaja de cuatro cuerpos en la recta final y luego continuó "serenamente en su camino" hacia la victoria. [26]
Después de la carrera, se extrajo la parte desgarrada y parte de la pezuña trasera izquierda, luego se rellenó la herida con sulfamidas . Afortunadamente, la herida no se infectó, por lo que Count Fleet fue enviado el 19 de abril a Churchill Downs, lo que tuvo que hacerse poco después del Wood Memorial debido a las extensas restricciones de viaje. [27] [28]
El Derby de Kentucky de 1943 casi no se celebró debido a restricciones en tiempos de guerra, pero el coronel Matt Winn lo organizó como un "Derby de tranvías", restringiendo los viajes a los residentes de otros estados y no permitiendo que los automóviles llegaran al evento. A pesar de esto, unas 60.000 personas asistieron a la carrera y convirtieron a Count Fleet en el favorito 2-5: el precio de salida más bajo en la historia del Derby. Ocean Wave, quien habría sido la segunda opción de apuestas después de ganar el Blue Grass Stakes y el Derby Trial, fue eliminado horas antes de la carrera. Count Fleet rompió bien y desafió a Gold Shower, Burnt Shower y Blue Swords por el liderato inicial. Después de un cuarto de milla, el Conde Fleet se encontró acorralado por los otros caballos, pero se liberó y entró en la primera curva. Luego avanzó para desafiar a Gold Shower por el liderato en la primera curva y abrió una ventaja de dos cuerpos en la recta final. En la curva más lejana, Blue Swords planteó un desafío y se acercó a un largo. Longden luego cloqueó ante el Conde Fleet, quien rápidamente abrió una ventaja de tres cuerpos y ganó cómodamente. [29] [30]
"Nunca tuve miedo de Ocean Wave ni de ninguno de los demás en ese campo", dijo Longden. "No conozco los grandes caballos como Man o' War porque yo no estaba allí en ese entonces. Pero el Conde es el mejor que he montado. Lo tiene todo, velocidad, corazón... simplemente todo". [31]
El Conde Fleet volvió a lesionarse, esta vez en la parte delantera izquierda, pero la lesión no fue grave. [32] Se envió a Baltimore para el Preakness Stakes el 8 de mayo, saliendo como el favorito 3-20 en un campo de cuatro caballos. New Moon fue el más rápido, pero Count Fleet rápidamente tomó la delantera y logró una victoria por ocho cuerpos. Su tiempo fue 1:57 3 ⁄ 5 para la distancia de 1+3 ⁄ 16 millas sobre una pista etiquetada como buena, con los caballos corriendo en el centro de la pista, muy lejos de la barandilla. [33]
Count Fleet entró luego en Withers Stakes en Belmont Park el 22 de mayo, reduciendo la distancia a una milla. Contra sólo dos rivales, se convirtió en el favorito 1-20. Tomó la delantera desde el principio y nunca fue desafiado mientras ganaba por ocho cuerpos. Su tiempo de 1:36 en una pista lenta fue la milla más rápida de la reunión, a pesar de que Count Fleet se desvió a más de 40 pies de la barandilla en la curva. [34]
"El segundo año de Count Fleet fue como un cohete que atravesó el cielo para alcanzar su clímax de un blanco cegador y luego apagarse repentinamente. Man o' War y, en años posteriores, Citation tuvieron más o menos el mismo efecto en el deporte. Pero la brevedad del Éste, con completo dominio sobre corredores de todas las edades y sexos, casi no tiene paralelo en los anales del pura sangre". [35]
— El periodista deportivo Robert Kelly
El 5 de junio, Count Fleet completó la Triple Corona al ganar el Belmont Stakes por 25 cuerpos [19] (listado por The New York Times como 30 cuerpos). Partiendo con una cuota de 1:20 (el mínimo legal) en un campo de tres caballos, lideró de principio a fin. A pesar de la falta de competencia, su tiempo de 2:28 1 ⁄ 5 rompió el récord de War Admiral por dos quintos de segundo. [36] Esta vez se mantuvo como el récord en juego (aunque empatado por Citation en 1948) hasta que lo rompió Gallant Man en 1957. [35] Su margen de victoria también fue un récord hasta que lo superó Secretary en 1973, quien ganó por 31 cuerpos. [3]
Después de la carrera, sus sedas fueron subastadas por 50.000 dólares en bonos de guerra. [36]
En ese momento, su barrido de la Triple Corona se consideró "lugar común", ya que se había hecho seis veces desde Sir Barton en 1919. Sin embargo, la victoria le valió al Conde Fleet comparaciones favorables con Man o' War. [36]
Una vez más, el Conde Fleet se lesionó, esta vez golpeándose el tobillo izquierdo al principio de la carrera. Se realizó una radiografía del tobillo, lo que indica una ligera torcedura. [37] Aunque se creía que el Conde Fleet pronto volvería a competir, John Hertz emitió un comunicado en agosto de que el Conde Fleet había desarrollado posteriormente una férula en su pata delantera derecha que lo mantuvo inactivo durante dos meses. Esto efectivamente puso fin a su campaña de tres años, ya que se necesitarían dos meses más para volver a estar en forma para competir. "Nos gusta demasiado", dijo Hertz, "y nos gustan demasiado las carreras y la cría, como para intentar forzar el entrenamiento de este tipo de caballo y posiblemente iniciarlo en cualquier cosa que no sea su mejor condición". [38]
Con un récord de seis victorias en seis largadas, Count Fleet fue nombrado Caballo Americano del Año y campeón de tres años de 1943. [39]
Un asterisco antes de las probabilidades significa que Count Fleet era el favorito en la publicación
Fuente: Actuaciones pasadas del Daily Racing Form [9]
Originalmente se esperaba que Count Fleet corriera a los cuatro años, pero siguió lesionándose antes de poder hacerlo. Fue retirado oficialmente como semental en julio de 1944, habiendo ganado 16 de 21 carreras y disfrutó de un gran éxito como padre . [35] De 434 potros nombrados, engendró 267 ganadores y 39 ganadores de clásicos. Él mismo era hijo del ganador del Derby, Reigh Count, y engendró a otro ganador del Derby, Count Turf . Sólo existe otra secuencia de tres generaciones de ganadores del Derby: Pensive , Ponder y Needles . Otros grandes ganadores de Count Fleet incluyen a los campeones de Belmont Stakes Counterpoint y One Count , y la potranca campeona Kiss Me Kate . Fue el padre líder en América del Norte en 1951. [3]
Count Fleet fue un destacado padre de yeguas de cría, liderando la lista de padres de yeguas de cría en 1963 y subcampeón en 1960 y 1961. [3] Sus hijas produjeron a Kelso , el ganador del Derby de Kentucky de 1965, Lucky Debonair , la potra estrella canadiense Ice Water y múltiples ganadores de clásicos. Tompion , Chuleta de Cordero y Pluma . Otra hija, Sequence, se cruzó con Nashua, ganador de Preakness y Belmont en 1955, para producir Gold Digger , madre del influyente padre Mr. Prospector . [35] Su hija Virginia Water se cruzó con Princequillo para producir Milan Mill, la presa de Mill Reef . [40] Aunque la línea paterna del Conde Fleet ahora está extinta, sigue siendo una influencia importante en los pedigríes modernos a través de sus hijas. Por ejemplo, aparece dos veces en el pedigrí del ganador de la Triple Corona de 2015, American Pharoah . [41]
Después de no poder ponerse de pie durante dos días debido a enfermedades de la vejez y cojera, el Conde Fleet murió el 3 de diciembre de 1973 de un aparente coágulo de sangre y fue enterrado en la granja Stoner Creek en París, Kentucky. En el momento de su muerte, se había convertido en el ganador más longevo de las tres carreras de la triple corona según los registros de partos y defunciones disponibles. Además, había sobrevivido a muchos de sus propios descendientes. Más de cuarenta años después, sigue siendo el ganador más longevo del Kentucky Derby, así como el ganador más longevo del Preakness Stakes. Cuatro días antes de catorce años después del día de su muerte, Gallant Man lo superó como el ganador más longevo del Belmont Stakes y el ganador más longevo de cualquier carrera de la Triple Corona.
En 1961, el Conde Fleet fue incluido en el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama . [19]
En el ranking de la revista Blood-Horse de los 100 mejores campeones de pura sangre estadounidenses del siglo XX , Count Fleet ocupó el puesto número 5. Su actuación en Belmont Stakes ocupó el puesto 33 en los 100 mejores momentos de las carreras de caballos , un libro publicado por The Blood-Horse en 2006 sobre las carreras en el siglo XX. [3]
Se nombraron dos carreras en su honor: Count Fleet Stakes en Belmont y luego Aqueduct (última carrera en 2012) y Count Fleet Sprint Handicap en Oaklawn Park. [3]