Lions Clubs International , es una organización de servicio internacional , actualmente con sede en Oak Brook, Illinois , EE. UU. En enero de 2020 [actualizar], tenía más de 46 000 clubes locales y más de 1,4 millones de miembros (incluido el ala juvenil Leo ) en más de 200 países y áreas geográficas de todo el mundo. [2]
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La Asociación de Clubes de Leones fue fundada en 1917 en Chicago , Illinois , por Melvin Jones , [3] un líder empresarial de Chicago y masón . La Asociación se internacionalizó en 1920 cuando se estableció el Club de Leones de Border Cities en Windsor, Canadá. Desde entonces se ha utilizado el nombre de Clubes de Leones Internacional. Posteriormente evolucionó como una organización de servicio internacional bajo la guía y supervisión de su secretario, Melvin Jones. [4]
En 1917, Jones era un líder empresarial de Chicago de 38 años que dijo a los miembros de su club empresarial local que debían ir más allá de los problemas empresariales y abordar la mejora de sus comunidades y del mundo. El grupo de Jones, el Círculo Empresarial de Chicago, estuvo de acuerdo. Después de ponerse en contacto con grupos similares en todo Estados Unidos, se celebró una reunión organizativa el 7 de junio de 1917 en Chicago. El Círculo Empresarial se unió posteriormente a uno de los grupos invitados, la "Asociación Internacional de Clubes de Leones" y en una convención nacional celebrada en Dallas, Texas, más tarde ese año, los reunidos: (1) adoptaron una Constitución, Estatutos, Código de Ética y un Emblema; (2) establecieron como principio fundamental "el servicio desinteresado a los demás", (3) eligieron por unanimidad a Woods como su primer presidente, asegurando efectivamente su liderazgo durante los primeros dos años de existencia de la Asociación Internacional de Leones, y (4) seleccionaron a Jones para que sirviera como secretario-tesorero de la organización. [5]
El lema de los Leones es "Nosotros servimos". Los programas locales de los Clubes de Leones incluyen la conservación de la vista, la audición y el habla, la concienciación sobre la diabetes , la asistencia a los jóvenes, las relaciones internacionales, los problemas medioambientales y muchos otros programas. [6] Está prohibido hablar de política partidista y de religión sectaria. El acrónimo LIONS también significa Libertad, Inteligencia y Seguridad de Nuestras Naciones. [7]
Los Clubes de Leones planifican y participan en una variedad de proyectos de servicio. Algunos ejemplos incluyen donaciones a hospicios [8] o campañas comunitarias como Message in a Bottle, una iniciativa del Reino Unido e Irlanda que coloca una botella de plástico con información médica crítica dentro de los refrigeradores de personas vulnerables [9] . También se recauda dinero para fines internacionales. Parte de este dinero se dona en reacción a eventos como el terremoto del Océano Índico de 2004 y el tifón Haiyan (Yolanda) de 2013. Otro dinero se utiliza para apoyar campañas internacionales, coordinadas por la Fundación Lions Clubs International (LCIF), como Sight First y Lions World Sight Day, que se lanzó en 1998 para atraer la atención de los medios de comunicación mundiales hacia la difícil situación de la pérdida de la visión en el mundo en desarrollo [10] .
El enfoque de los Leones en el trabajo para los ciegos y discapacitados visuales comenzó cuando Helen Keller se dirigió a la convención internacional en Cedar Point , Ohio , el 30 de junio de 1925 y encargó a los Leones que fueran Caballeros de los Ciegos . [11]
Los Leones también llevan a cabo proyectos comunitarios de detección de cáncer y audición. [12] En Perth , Australia Occidental, han realizado pruebas de detección de cáncer durante más de 30 años y han proporcionado financiación inicial para el Instituto de Oído y Audición de los Leones establecido el 9 de septiembre de 2001, un centro de excelencia en el diagnóstico, el tratamiento y la investigación de los trastornos del oído y la audición . [13] En Perth, los Leones también han ayudado a establecer el Instituto Oftalmológico de los Leones . [14] En Brisbane , Queensland, la Fundación de Investigación Médica de los Leones proporciona financiación a varios investigadores. El trabajo inicial de Ian Frazer , que condujo al desarrollo de una vacuna contra el VPH para el virus del papiloma humano que podría provocar cáncer de cuello uterino , fue financiado por la Fundación de Investigación Médica de los Leones. [15]
Lions Clubs International ha apoyado la labor de las Naciones Unidas desde la creación de esa organización en 1945, cuando fue una de las organizaciones no gubernamentales invitadas a colaborar en la redacción de la Carta de las Naciones Unidas en San Francisco, California . [16]
La Fundación Lions Clubs International es una organización de "Leones que ayudan a otros Leones a servir al mundo". [17] Las donaciones proporcionan fondos en forma de subvenciones para ayudar económicamente a los distritos Leonísticos con proyectos humanitarios de gran escala que son demasiado costosos para que los Leones los financien por sí solos. [18] La Fundación ayuda a los Leones a generar un mayor impacto en sus comunidades locales, así como en todo el mundo. Las principales iniciativas de la fundación incluyen las siguientes:
Tras respaldar el mayor programa colaborativo de erradicación de enfermedades jamás realizado , denominado Declaración de Londres sobre Enfermedades Tropicales Desatendidas, lanzado el 30 de enero de 2012 en Londres, la organización ha implementado el programa SightFirst con el que pretende erradicar la ceguera causada por tracoma , una de las enfermedades tropicales desatendidas . Ha asignado más de 11 millones de dólares en 10 países para cirugías oculares, capacitación médica, distribución de Zithromax y tetraciclina y servicios sanitarios . También ha anunciado una financiación de 6,9 millones de dólares para apoyar al Gobierno de China por la misma causa. [20] [21]
La membresía en el Club de Leones se realiza "solamente por invitación", tal como lo establecen sus estatutos y reglamentos. Todos los solicitantes de membresía necesitan un patrocinador que sea un miembro activo y que tenga buena reputación en el club al que desean unirse. Si bien un solicitante puede obtener el patrocinio para convertirse en un miembro legítimo, el patrocinio no es garantía de membresía. La aceptación de la membresía está sujeta a la aprobación de la mayoría de la junta directiva del club. Un Club de Leones elige a sus miembros con diligencia, ya que esto requiere compromisos de tiempo y financieros. Los posibles solicitantes deben ser personas de buena conducta moral en su comunidad. Se recomienda la asistencia a las reuniones de forma mensual o quincenal . Debido a la naturaleza jerárquica de Lions Clubs International, los miembros tienen la oportunidad de ascender de un club local a una oficina a nivel de zona, distrito, distrito múltiple e internacional.
En 1987, la constitución de Lions Clubs International fue enmendada para permitir que las mujeres se convirtieran en miembros. [22] [23] [24] Desde entonces, muchos clubes han admitido mujeres, pero todavía existen algunos clubes exclusivamente masculinos. En 2003, 8 de los 17 miembros del Lions Club en Worcester , Inglaterra, renunciaron cuando una mujer se unió al club. [25]
Entre los miembros famosos y notables de Lions International se encuentran el expresidente estadounidense Jimmy Carter , [26] Sophie, duquesa de Edimburgo , miembro del Club de Leones de Wokingham y patrocinadora real de los Clubes de Leones de las Islas Británicas, [27] y Sir Edmund Hillary , miembro del Club de Leones de Remuera en Nueva Zelanda. [28]
La organización se expandió internacionalmente el 12 de marzo de 1920, cuando se inauguró un club en Windsor, Ontario, Canadá. En 1937, el club se expandió a San Juan, en Puerto Rico. [29] En la actualidad, los Clubes de Leones operan en más de 200 países y tienen más de 1,4 millones de miembros. [30]
Arabia Saudita fue uno de los últimos países sin un Club de Leones. El primer club colegiado en Arabia Saudita fue fundado por un grupo filipino de Batangas en el año 2019. El club se denominó Batangas-Saudi 101 Lions Club .
Cada año se celebra una convención internacional en ciudades de todo el mundo para que los miembros conozcan a otros Leones, elijan a los funcionarios del año siguiente y participen en las numerosas actividades planificadas. [31] En la convención, los Leones pueden participar en elecciones y desfiles, exhibir y discutir recaudaciones de fondos y proyectos de servicio, e intercambiar prendedores y otros recuerdos. La primera convención se celebró en 1917, el primer año de existencia del club, en Dallas, Texas . [32] La convención de 2006 debía celebrarse en Nueva Orleans , pero los daños sufridos durante el huracán Katrina hicieron que la convención tuviera que trasladarse a Boston . [33] La última convención se celebró en Melbourne del 21 al 25 de junio de 2024. [34]
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