El Lake Placid Club fue un club social y recreativo activo desde 1895 hasta 1980. Fundado en un hotel en Mirror Lake en Lake Placid, Nueva York , bajo el liderazgo de Melvil Dewey y según sus ideales, fue fundamental en el desarrollo de Lake Placid como un resort conocido internacionalmente. El club cesó sus operaciones el 30 de marzo de 1980. [1]
Dewey y su esposa habían estado expuestos a varios proyectos comunitarios en Nueva Inglaterra. Estaban "interesados en la creación de una identidad de grupo" basada en el cristianismo protestante, la nutrición saludable, los deportes, el deseo de profundizar la educación a lo largo de la vida, refinar la estética y lograr prosperidad económica. Los fundadores pretendían que el Lake Placid Club fuera un lugar para cultivar amistades cercanas entre hombres y mujeres, así como para alentar a las mujeres a participar en todos los aspectos de la vida de la comunidad. [2] Bajo el liderazgo de Melvil Dewey, se hizo conocido a nivel nacional por los deportes de invierno; construyó una casa club de invierno en 1907 que permitía visitas a Lake Placid durante todo el año. En 1923, el Club había crecido a 9.600 acres (39 km 2 ), con 356 edificios (incluidas 110 residencias), su propia capilla, teatro, biblioteca, cobertizos para botes, 21 canchas de tenis, siete campos de golf, granjas, una plantilla de 1.100 personas. un departamento de bomberos, e incluso una escuela, hoy conocida como Northwood School . [3]
A partir de finales de la década de 1920, el club organizó eventos de deportes de invierno como un derbi de trineos tirados por perros, atrayendo a los mejores competidores como Leonhard Seppala de Fairbanks, Alaska, que ganó en 1929. [4] Los toboganes también fueron populares y recibieron cobertura periodística de Nueva York. Ciudad de York. [5] Celebridades del esquí alpino como la esquiadora y actriz Sigrid Holmquist visitaron y realizaron presentaciones públicas. [6] Los patinadores artísticos George Braakman y Ada Bauman compitieron allí en 1924. [7]
El Arden Outdoor Theatre, construido en 1907, sirvió como escenario para las actuaciones de Alberti Players, Sylvan Players y Coburn Players. En 1924 se fundó el "Placid Club Players". John Golden fue su asesor. Arden también era el lugar donde se celebraban los "Incendios del Consejo Indio" anuales, que eran eventos ceremoniales basados en la cultura iroquesa , de los que Dewey estaba personalmente enamorado. En 1903 se celebraron los primeros Incendios del Consejo en el Club, y estas "ocasiones muy serias y solemnes tanto para los participantes como para el público de los miembros e invitados del Club" continuaron durante casi cincuenta años. [8]
A principios de septiembre de 1899, los administradores del Club encontraron el momento propicio para reunir a los más interesados en las ciencias domésticas o la economía doméstica. La primera conferencia de Lake Placid tuvo lugar del 19 al 25 de septiembre de 1899. La presidenta de la conferencia, Ellen Swallow Richards , es considerada una de las fundadoras del movimiento científico nacional moderno. [9] [10] La conferencia tuvo lugar anualmente desde 1899 hasta 1907. [11]
El Club tenía su propia escuela desde 1905. [12] Conocida hoy como Escuela Northwood , fue supervisada por la Fundación Educativa del Club Lake Placid desde 1925 en adelante. Las raíces históricas de la escuela están estrechamente ligadas a los miembros del club y sus familias. [13] La correspondencia comercial del club fue escrita en la versión de inglés simplificado de Dewey . [14]
La prominencia de Dewey entre los bibliotecarios hizo que el club fuera conocido entre los bibliotecarios más destacados, que a menudo celebraban conferencias allí. Una pionera en bibliotecología, Katharine Sharp , pasó largas temporadas en el Club y murió allí en 1914 después de un accidente automovilístico durante las festividades de una boda. [15]
El Club había sido un centro activo de esquí desde la década de 1910. El ski-joring como se ve en la imagen fue una de las atracciones; saltos de esquí, patinaje sobre hielo, carnavales y clases de esquí de fondo fueron otros. El hijo de Melvil Dewey, Godfrey, jugó un papel decisivo en la celebración de los Juegos Olímpicos de Invierno en Lake Placid en 1932. Las instalaciones del Club y su perfil nacional sentaron las bases para que Lake Placid pudiera albergar los Juegos.
Las actuaciones musicales formaron parte del programa de verano. El Boston Symphony Ensemble actuó allí en el verano de 1929 y, con el paso de los años, el grupo se convirtió en una sinfonietta estacional que todavía actúa en Lake Placid durante los veranos. [16] Los músicos del club no debían tocar jazz para los clientes, pero podían tocarlo en eventos celebrados para los empleados. [17] El pianista Van Cliburn actuó allí. [18]
En la década de 1930, un grupo de estudiantes de la Escuela de Drama de Yale actuó en el Lakeside Theatre del Club durante los meses de verano. [19] Había habido una fuerte conexión entre Yale y el Club, ya que muchos de los graduados de la escuela del Club asistieron a Yale e incluso formaron una asociación de "Exalumnos de la Escuela Lake Placid" en la Universidad de New Haven. [20] El Club también era popular entre los estudiantes y ex alumnos de Princeton [21] y Vassar [22] .
Las amplias instalaciones de Lake Placid eran adecuadas para albergar convenciones y bailes para una variedad de grupos diferentes. [23]
La membresía disminuyó constantemente a medida que cambiaron las tendencias de vacaciones entre los ricos. Los viajes en avión y las limitaciones de tiempo hicieron que menos familias pasaran toda la temporada en el Club. En 1977, sólo 471 familias renovaron su afiliación, frente a 711 el año anterior. El Club cerró poco después de servir como sede del Comité Olímpico Internacional durante los Juegos Olímpicos de Invierno de 1980 en Lake Placid. [24] Durante la década de 1990, el Club fue un objetivo frecuente de incendios provocados y vandalismo. Sus últimos edificios principales fueron demolidos en enero de 2002, pero algunas de las cabañas, renovadas, permanecen, junto con los campos de golf. [25]
Durante la mayor parte de su existencia, el Lake Placid Club excluyó a los judíos y otras minorías. Una circular de Lake Placid explicaba: "No se recibirá como miembro o invitado a nadie que tenga objeciones físicas, morales, sociales o raciales, o que no sea bienvenido ni siquiera por una pequeña minoría ... Esta regla invariable se aplica rígidamente. Se considera impracticable hacer excepciones para los judíos u otras personas excluidas, aunque tengan calificaciones personales inusuales". [26] Siguieron críticas en forma de publicaciones y peticiones. En 1904, la Junta de Regentes del Estado de Nueva York recibió una petición exigiendo la destitución de Dewey como Bibliotecario del Estado debido a su participación personal en la política del Lake Placid Club de excluir a los judíos y otros grupos religiosos y étnicos. Si bien los Regentes se negaron a destituir a Dewey, emitieron una reprimenda pública. [27] [28] [29] Varios empresarios judíos destacados publicaron una carta de página completa a los regentes en febrero de 1905; entre los firmantes se encontraban Adolf Ochs del New York Times y Abraham Abraham (fundador de los grandes almacenes Abraham & Straus ). [30] Dewey dimitió como bibliotecario en el verano de 1905 y pronto fijó su residencia permanente en el Club, dedicándose a su desarrollo posterior. [31]
En 1954, un artículo del New York Times criticaba al club por negarse a admitir a negros y judíos. La Liga Antidifamación B'nai B'rith presentó una denuncia sobre el club. La disputa duró varios años (algunos miembros del Consejo de Alcaldes del Estado de Nueva York se negaron a asistir a una conferencia en el Club por este motivo en 1958); [32] la Liga decidió retirar los cargos de discriminación en 1959. Los representantes del Club afirmaron que sus miembros tenían motivaciones religiosas y por lo tanto deseaban pasar vacaciones como cristianos entre cristianos para "fortalecer su aprecio y apego al cristianismo". [33] Desde la época de Dewey, el Club había sido muy estricto con la membresía, evitando a los vacacionistas de moda, no sirviendo alcohol en el comedor y solo aceptaba invitados que venían recomendados por otros miembros. Los criterios para ser miembro permanecieron intactos hasta 1976. [34] La dirección era igual de estricta a la hora de investigar a los empleados o empresarios que dirigían tiendas allí; A los judíos no se les permitía. [35]
En 1926, Dewey estableció una sucursal sur del club en Lake Stearns, Florida ; Como resultado, la ciudad pasó a llamarse Lake Placid. Ahora es propiedad del Distrito del Sur de Florida de la Iglesia del Nazareno , que lo opera como el Campamento y Centro de Conferencias de Lake Placid .
Dewey hizo su primer viaje a Florida en 1926 con su esposa Annie, su hijo Godfrey y CW Holt. [36] Dewey eligió el "rij", una cresta ubicada en el centro de Florida de ochenta millas de largo, dos o tres millas de ancho y entre cien y trescientos pies sobre la mayor parte de Florida, como el lugar perfecto para su club del sur. [36] Consolidated Naval Storages Co. y otros propietarios de tierras ofrecieron a Dewey 3.048 acres de tierra el 18 de febrero de 1927, y se llegó a un acuerdo el 6 de mayo de 1927. [36] Dewey redactó un estatuto municipal que fue aprobado por legislación. el 6 de julio de 1927 y firmado por el gobernador John W. Martin, que definió las fronteras, aprobó cambios de nombre para la ciudad, los lagos y los ríos, y dispuso su gobierno. [36] El nombre de la ciudad se cambió de Lake Stearns a Lake Placid y Lake Stearns se convirtió en Lake June-in-Winter y Lake Childs se convirtió en Lake Placid. [36] Se construyó un edificio de tres pisos que constaba de sesenta y ocho habitaciones y estaba situado a dos cuadras de la estación de tren de la línea de la costa atlántica y se llamó Club "Loj", que se inauguró el 1 de diciembre de 1927 y fue sede del 76 cumpleaños de Dewey el 16 de diciembre. , 1927. [36]
Las características del Club Loj incluían un camión de bomberos de 12.500 dólares y un tanque de agua de 100.000 galones, cada habitación tenía dos salidas y un vigilante nocturno realizaba patrullas de rutina. La cocina y el entretenimiento no escatimaron en gastos, incluido el tenis y diversos deportes acuáticos. Al segundo año de funcionamiento se añadió un garaje para diez coches y un campo de golf, y se completaron las obras de agua en todo el club. En el tercer año, se comenzaron a construir cuatro nuevos edificios, Litlloj, Lyvok (Live Oak), Lakehouse y Easthouse, se pavimentó el camino a la ciudad y se agregó un vagón de tren especial llamado "Lake Placid" a la línea de la costa atlántica. En el quinto año, se cerró el edificio más grande, el Club Loj, para ahorrar dinero.
Dewey murió el 26 de diciembre de 1931 en el edificio Litlloj. [36] El Florida Club estuvo en funcionamiento hasta 1942, y fue vendido en subasta pública el 17 de octubre de 1942, por orden del Tribunal de Circuito de Florida para liquidar la hipoteca. [36]